對於那些剛接觸加密貨幣世界的人來說，這個術語可能有點令人困惑甚至誤導。有些人在談論區塊鏈時會提到比特幣，而另一些人在一般情況下談論加密貨幣時會提到區塊鏈。然而，這些術語幾乎不能互換：它們指的是不同但相互關聯的概念。因此，瞭解它們之間的差異很重要。在這裏，我們將介紹區塊鏈技術、加密貨幣和比特幣的基本原理。
一個基本的類比
考慮一下：
網站是一種用於傳播信息的特定技術。
搜索引擎是使用網站技術的最流行和衆所周知的方式之一。
反過來，谷歌是最著名的搜索引擎例子之一。
相似之處：
區塊鏈是一種用於存儲信息（數據塊）的特定技術。
加密貨幣是使用區塊鏈技術最流行的方式之一。
在這種情況下，比特幣是第一個也是最著名的加密貨幣例子。
區塊鏈：Teoria
大多數區塊鏈被設計爲完全去中心化的分佈式賬本。很簡單，區塊鏈就像一本書，但完全電子化，負責記錄交易列表。
更具體地說，區塊鏈是由多個區塊組成的線性鏈，由密碼學證明連接和保護。該技術還可以應用於不一定需要金融操作的其他活動，但在加密貨幣的背景下，它負責維護網絡內確認的所有交易的永久記錄。
“分佈式”和“去中心化”這兩個詞指的是賬本的構建和維護方式。要了解其中的差異，請考慮常見的集中記錄，例如公證處的房地產銷售登記、ATM 取款記錄或 eBay 上出售的商品列表。在所有情況下，只有一個組織控制賬本：政府機構、銀行或 eBay。另一個常見因素是這本書只有一份主副本，任何其他副本都只是備份。因此，傳統賬本是集中式的，因爲它們由單個實體維護並且通常依賴於單個數據庫。
相比之下，區塊鏈通常被構建爲一個分佈式系統，其功能類似於去中心化賬本。這意味着這本書不存在單一副本（分佈式），也沒有中央權威機構進行控制（去中心化）。基本上，所有決定參與保持區塊鏈網絡運行過程的用戶都擁有該區塊鏈數據的電子副本，該副本經常使用最新交易進行更新，並與其他用戶的副本同步。
換句話說，分佈式系統是由分佈在世界各地的數千名用戶的集體努力維護的。這些用戶也稱爲網絡節點，所有這些節點根據系統規則參與交易驗證和驗證過程。因此，權力是分散的（沒有中央權威）。
區塊鏈：實踐
區塊鏈因其記錄的組織方式而得名：相互連接的區塊鏈。基本上來說，區塊是一組數據，其中包含最近交易的列表（如打印的條目頁）。區塊與交易一樣，是公開且可見的，但無法更改（就像將每一頁放入防篡改玻璃盒子中一樣）。當新的塊添加到區塊鏈時，就會形成鏈接塊的連續記錄（就像物理分類賬及其許多記錄頁）。這個比喻很簡單，但過程卻比這複雜得多。
區塊鏈如此難以修改的主要原因之一是區塊是通過加密證明鏈接和保護的。爲了產生新的區塊，網絡參與者必須進行成本高昂且極其密集的計算活動，即挖礦。基本上，礦工負責驗證交易並將其分組到新創建的塊中，然後將其添加到區塊鏈中（如果滿足某些條件）。他們還負責將新貨幣引入系統，這些貨幣是作爲對他們工作的獎勵而創建的。
每個新確認的塊都鏈接到緊鄰其之前的塊。這種配置的優點在於，一旦將塊的數據添加到區塊鏈中，實際上就不可能更改它，因爲它們受到加密證明的保護，而加密證明的成本非常高且難以解決。
簡而言之，區塊鏈是一系列互連的數據塊，按時間順序組織並受密碼證明保護。
加密貨幣
簡而言之，加密貨幣是一種數字貨幣形式，用作分佈式用戶網絡中的交換媒介。與傳統銀行系統不同，這些交易通過公共數字賬本（區塊鏈）進行跟蹤，並且可以直接在參與者之間（點對點）執行，無需中介機構。
“加密”一詞是指用於保護經濟系統並確保給定加密貨幣新單位的創建及其交易驗證順利進行的加密技術。
儘管並非所有加密貨幣都可以開採，但許多加密貨幣（如比特幣）依賴於開採過程，其流通供應量增長緩慢且受控。因此，挖礦是創造這些貨幣的新單位的唯一途徑，避免威脅傳統法定貨幣的通貨膨脹風險，而政府有權控制貨幣供應。
比特幣
比特幣是有史以來第一種加密貨幣，自然也是最著名的。它是由化名 Satoshi Nakamoto 的開發人員於 2009 年推出的。主要思想是創建一個基於數學證明和密碼學的獨立且去中心化的電子支付系統。
儘管比特幣最爲人所知，但它並不孤單。還有許多其他加密貨幣，每種都有自己的特點和機制。此外，並非所有加密貨幣都有自己的區塊鏈。有些是在現有區塊鏈之上創建的，而另一些則是完全從頭開始創建的。
就像大多數加密貨幣一樣，比特幣的供應量有限，這意味着在達到最大創建上限後，系統不會再生成額外的比特幣。儘管每個項目有所不同，但比特幣的最大供應量設定爲 2100 萬單位。通常，每種貨幣的總供應量是公開信息，並在其創建時定義。
比特幣協議是開源的，任何人都可以查看或複製它。世界各地的許多開發人員都爲該項目的開發做出了貢獻。