問題
非洲的互聯網普及率（互聯網用戶數量除以非洲大陸總人口）徘徊在 43% 左右。這意味着非洲約有 7.41 億人無法使用互聯網。全球互聯網普及率約爲 60%。
由於缺乏互聯網連接和不富裕，非洲大陸的大多數人沒有排隊購買最新款的蘋果 iPhone 也就不足爲奇了。相反，大多數非洲人使用功能有限的老式手機，即所謂的功能手機。
由於沒有互聯網、沒有智能手機，且無銀行賬戶的人口約佔總人口的 45％，解決非洲無銀行賬戶人口的銀行難題（提供支付、儲蓄和信貸等基本金融服務）需要一些想象力。
理念：Machankura
Machankura 首席執行官兼創始人 Kgothatso Ngako 在南非行政首都比勒陀利亞東北部的一個小鎮馬梅洛迪長大。在南非小鎮的街道上，“machankura”是金錢的俚語。
他的名字 Kgothatso 在 Ngako 的母語索托語中意爲“安慰”。這位 29 歲的計算機科學研究員兼開發人員希望通過爲非洲同胞提供便捷的支付方式來實現自己的名字。他開發了一種非託管數字錢包，允許人們在沒有智能手機或互聯網連接的情況下發送和接收比特幣 (BTC)。
“我創辦 Machankura 是爲了讓比特幣在那些並非每個人都擁有互聯網連接設備的社區中更容易獲得，”Ngako 在接受 CoinDesk 採訪時表示。“任何有興趣使用比特幣並依靠比特幣生活的人都應該能夠輕鬆實現這一目標。”
這個概念本身並不新鮮。2007 年，肯尼亞的兩家移動網絡提供商 Vodafone 和 Safaricom 推出了 M-Pesa，這項服務使用基本功能手機上的數字錢包，以當地貨幣提供付款、信貸和儲蓄，無需銀行賬戶或互聯網連接。
M-Pesa 及其類似的服務被稱爲“移動貨幣”，目前撒哈拉以南非洲約三分之一的成年人擁有移動貨幣賬戶。2021 年，Safaricom 從 M-Pesa 獲得了 7.65 億美元的收入。
移動貨幣使用手機信號而不是互聯網——具體來說，是一種稱爲非結構化補充業務數據（USSD）的通信協議，它類似於更廣爲人知的短消息服務（SMS）短信協議。
但移動貨幣不具備全球互操作性，而這正是比特幣的用武之地。
“很多非洲比特幣用戶都在問‘我們如何讓功能手機用戶能夠發送和接收比特幣？’”Ngako 解釋道。“這是一個反覆出現的話題。我當時運行着一個比特幣節點和一個閃電網絡節點，我也在問自己‘好吧，我該怎麼處理它？’”
Ngako 擁有比勒陀利亞大學的計算機科學學位，這讓他不僅具備了構建節點的技術能力，還理解了比特幣的意義。他還在亞馬遜網絡服務 (AWS) 擔任了一年半的軟件開發人員。
此時，Ngako 已經非常熟悉 USSD（來自他在南非 Pattern Matched Technologies 等移動技術公司工作的經歷）和比特幣。
“我 10 年前就瞭解了 Pattern Matched，”Ngako 說道。“我知道你可以部署自己的 USSD。”這正是他在 2022 年 5 月推出 Machankura 時所做的。
Machankura 的工作原理
Machankura 將 USSD 技術與比特幣的閃電網絡相結合，後者是一種第 2 層擴展系統，可以實現更便宜、更快捷的比特幣交易。
要發送比特幣，Machankura 用戶只需撥打其居住國的特殊代碼即可。系統會顯示一個註冊菜單，並要求用戶創建一個五位數的 PIN。發送比特幣需要支付 1% 的交易費，這是 Machankura 的收入來源。
成功註冊後，用戶將看到一個後續菜單，他們可以通過按下功能手機上與所需菜單選項相對應的號碼來發送、接收和兌換比特幣。
一個特別方便的功能是 Machankura 與個性化 Lightning 地址的集成。
標準 Lightning 發票地址的長度可以超過 200 個字母數字字符，超過了 182 個 USSD 字符的限制。個性化 Lightning 地址的長度與典型的電子郵件地址長度相同（例如 johndoe@8333.mobi），這使得它們在功能手機上更容易輸入，因爲功能手機具有多鍵文本輸入功能，每個數字代表多個字母。
“如果你有一部功能手機，你就無法不犯錯誤地輸入 60 個字符，”Ngako 解釋道。“即使你犯了錯誤，你也無法看到自己犯了錯誤並進行糾正。使用閃電地址真是太棒了。”
到目前爲止，Machankura 已在八個非洲國家推出，即尼日利亞、加納、肯尼亞、馬拉維、納米比亞、南非、烏干達和贊比亞，目前有超過三分之一的非洲人口居住在這些國家。Ngako 希望 Machankura 能夠覆蓋所有 54 個非洲國家，但他明白這個目標有多麼宏偉。這項服務僅吸引了 3,000 名用戶，但 Ngako 預計拐點即將到來。
他目前面臨的最大障礙之一是讓無法上網的人獲取和使用比特幣。
“對於沒有互聯網連接設備的人來說，比特幣接入點真的不多，”Ngako 說。“我能說的唯一一家適合沒有互聯網連接設備的人的比特幣接入點是 Azteco。到目前爲止，Azteco 僅在南非擁有一個大型供應商網絡，在那裏你可以去該國幾乎任何一家商店購買代金券，然後兌換比特幣。但在其他非洲國家情況並非如此。”
Ngako 面臨的另一個挑戰是與每個國家的移動服務提供商合作，在其基礎設施上部署 Machankura。許多服務提供商已經擁有自己的移動貨幣實施，並將 Machankura 視爲對其現有產品的直接威脅。Ngako 希望在這種情況下利用反壟斷法，否則他將被迫在非洲大陸實施“橙色藥丸”，一次將用戶轉變爲比特幣用戶。
在肯尼亞，Machankura 不僅與推動不同類型移動貨幣的壟斷電信巨頭競爭，其他擁有基於 USSD 的加密解決方案的初創公司（如 Kotani Pay）也已進入該市場。
Kotani Pay 與 Machankura 類似，但它使用的是 Stellar（其代幣爲 XLM），而不是比特幣。Ngako 表示，基於 Stellar 的系統存在嚴重缺陷。
“歸根結底，比特幣的網絡效應最大，”Ngako 說道。“如果你在 Stellar 上運行解決方案，那麼你首先要推廣 Stellar，然後再推廣解決方案。即使在非洲最偏遠的地方，人們也聽說過比特幣。此外，我認爲其他加密貨幣的支付方式還沒有進行過這種整體優化。一切都是鏈上交易。很少有像閃電網絡這樣被廣泛採用的第二層實現。”
爲什麼是比特幣？
如果 Ngako 聽起來有點像比特幣極端主義者（相信比特幣是唯一有價值的加密貨幣的人），那是因爲他確實是（無毒的那種）。
2017 年，當 Ngako 爲了追求快速利潤而深入加密貨幣領域時，他對貨幣本質的看法發生了改變。
“我當時想找到下一個比特幣，於是拿出我的錢，投資了所有這些垃圾幣，”Ngako 解釋道。“然後是 2018 年——熊市。這對我來說是件好事，因爲我投資垃圾幣的日子非常有限。”
那段負面的熊市經歷促使這位年輕的開發者放棄了過多的投機性代幣，轉而專注於比特幣及其背後的機制和哲學。他仔細閱讀了賽義迪安·阿穆斯 (Saifedean Ammous) 2018 年出版的《比特幣標準》和路德維希·馮·米塞斯 1940 年的經典著作《人類行爲》。從那個階段開始，他成爲了一名全新的比特幣極端主義者。
在那次轉變之後，Ngako 還意識到對他影響深遠的文獻並沒有被翻譯成任何非洲語言，因此他創辦了 Exonumia Africa，一家致力於將比特幣文獻翻譯成非洲語言的非營利組織。
“將‘比特幣標準’翻譯成斯瓦希里語是一項正在進行的工作，但被 Machankura 擱置了，”Ngako 說道。“我們仍然想做這件事。”
目前尚不清楚 Ngako 何時會恢復翻譯工作。目前，他唯一的重點是通過籌集資金和僱用首批三名員工來發展 Machankura。
“我還在努力”，Ngako 說道，“到 4 月份，我將組建一個至少由三人組成的團隊，全職與他們合作，但目前，我仍然是唯一一個從事這項工作的人。”