Премьер-министр Японии Санаэ Такаити в воскресенье направил протест Соединённым Штатам после того, как американский морской пехотинец был арестован по подозрению в ограблении и убийстве японской женщины на Окинаве.
Девин Джейкоб Баллард, 20 лет, подозревается в убийстве 39-летней Анны Яги в отеле в Нахе, столице префектуры Окинава, в субботу, а также в похищении её кошелька и рюкзака, сообщила японская полиция. Баллард отрицает свою причастность.
Такаити назвал инцидент «крайне жестоким и бесчеловечным» и заявил, что японское правительство выразило решительный протест США.
Токио добивается максимального содействия американской стороны в расследовании, ужесточения дисциплины среди военнослужащих США и принятия мер по предотвращению подобных инцидентов.
Посольство США и Корпус морской пехоты выразили соболезнования и заявили о готовности сотрудничать с японскими властями.
Корпус морской пехоты подтвердил, что Баллард, приписанный к III Экспедиционным силам морской пехоты и базирующийся на авиабазе Футэнма, остаётся под стражей японских властей. Командование заявило, что относится к обвинениям серьёзно и ожидает от морских пехотинцев соблюдения высоких стандартов поведения.
На Окинаве дислоцировано большинство из примерно 18 000 американских морских пехотинцев, находящихся в Японии. Военное присутствие США неоднократно вызывало недовольство части местных жителей из-за шума от самолётов, авиакатастроф и поведения военнослужащих.
Арест может усилить давление в связи с давно существующей напряжённостью вокруг американских баз на Окинаве. В 1995 году изнасилование 12-летней окинавской девочки тремя американскими военными спровоцировало массовые протесты.
Последний инцидент может также осложнить усилия Такаити по переносу части подразделений морской пехоты с густонаселённой авиабазы Футэнма на объект в Хэноко. Противники этого плана требуют полного вывода войск за пределы Окинавы.
Расположение Окинавы вблизи Тайваня придаёт префектуре стратегическое значение как для Токио, так и для Вашингтона в контексте их усилий по сдерживанию возможной китайской военной агрессии в регионе.