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天文學家證實發現了一顆與地球大小相似的系外行星，這顆行星圍繞着距離我們僅40光年的恆星運行——而使這一發現非同尋常的是，這顆行星恰好位於恆星的宜居區。這意味着它的溫度足夠溫和，可以有液態水，這是我們所知生命最基本的成分之一。來自先進望遠鏡的早期大氣讀數表明存在雲層形成，科學家們認爲這顆行星的表面可能擁有穩定的海洋。
這顆行星圍繞一顆小而涼爽的紅矮星運行，使其能夠維持類似地球的條件，儘管它離其恆星的距離遠遠小於我們與自己太陽之間的距離。由於紅矮星以緩慢而穩定的速度燃燒數十億年，它們爲生命進化提供了一個漫長的窗口，這使得考慮這顆行星作爲未來探索的主要候選者的系外行星研究者們感到興奮。
在接下來的十年裏，科學家們計劃使用下一代望遠鏡觀察這個鄰近的世界，這些望遠鏡能夠檢測像氧氣、甲烷或二氧化碳這樣的氣體——潛在的生物標誌，這可能暗示着生命的存在。如果得到證實，這將標誌着天文學上最重要的發現：地球可能並不是我們宇宙鄰域中唯一的生命世界。
這顆行星提醒我們，銀河系可能充滿了宜居的世界，而人類纔剛剛開始窺見生命可能紮根的環境。

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