重点整理

  • 供应链涵盖从原始原料到最终客户的每个步骤,涉及许多不同的公司、物流服务提供者与资料系统。

  • 传统供应链常常面临资料能见度不足、资讯共享速度慢,以及难以跨多方追踪货物等问题。

  • 区块链提供一份可共享、可防篡改的交易与移动记录,让所有供应链参与者都能即时存取。

  • 在供应链中采用区块链确实存在真实的挑战,包括与既有传统系统的整合、需要所有伙伴共同参与,以及相当程度的变更管理工作。

简介

供应链是由企业与个人所组成的网路,涵盖从最初原始原料到最终客户之间的产品创造与分发流程。典型的供应链包括原材料供应商、制造商、物流公司与零售商。当供应链运作良好时,货物、资金与资料会在各阶段之间顺畅流动;但一旦运作失序,成本就会上升,而客户也会感受到其中的影响。

目前的供应链管理系统常常因资料碎片化、透明度有限,以及难以跨多方协调而面临困难。其中部分问题可以透过区块链技术来解决,因为它提供了一种新的方式,可同时在许多组织之间记录、共享并验证资料。

使用区块链于供应链的好处

透明且不可更改的记录

当多家公司共享分散式帐本时,每位参与者都能在货物于供应链中流动时看见材料与产品的位置与所有权。由于区块链上记录的资料在未取得网路共识前无法被更改,因此每一步都有清楚且可验证的纪录。这在事情出错时尤其重要:先前可能需要数天才能追查产品缺陷或污染来源的情况,现在有可能只要几分钟。

将区块链与物联网(IoT)感测器结合,能让温度或位置等即时资料自动写入链上。这在处理易腐品或药品的产业特别有价值,因为运输期间的条件会影响产品品质。

降低成本

供应链网路的低效率会造成大量浪费,尤其是那些可能在运送过程中变质的货物。更完善的追踪与资料透明度能帮助企业找出造成浪费的环节,并在问题变得昂贵之前就先采取节省成本的措施。

区块链也能降低在供应链每个阶段透过多个银行帐户与处理器进行付款时所产生的费用。透过记录并自动化某些结算步骤,该技术可以缩短付款周期并降低中介成本。

建立可互通的资料

传统供应链最持久的问题之一,是无法以一致的格式在所有伙伴之间共享资料。区块链系统会维护一个单一的共享资料库,让每位获授权的参与者都能读取并贡献其中。这意味著一家企业能快速验证另一方提交了哪些资讯,从而降低对帐需求以及来回沟通的频率。

取代传统 EDI 系统

许多公司仍仰赖电子资料交换(EDI)系统来交换商业资讯。这些系统通常以批次方式传送资料,而不是即时传输。若运送延误或价格变动很快,供应链中的其他参与者可能要等到下一次预定批次才会得知。使用区块链后,更新会被持续记录并分发,让所有参与方能更快取得最新资讯。

数位协议与文件共享

供应链交易涉及大量文件:采购订单、装运清单、原产地证明与合规文件等。透过智慧合约与基于区块链的文件储存方式,所有参与者都能存取每份协议的单一权威版本。文件变更需要相关各方的共识,这可降低争议并减少在不同文件版本之间进行协商所耗费的时间。

这种做法也能降低对纸本流程的依赖,以及随之而来的人工作业错误。将文件数位化并自动化文件流程,能释放出时间,让组织将资源重新导向其他优先事项。

提升产品品质

区块链使得能在整个供应链中追踪产品的品质与状态。这可让企业在产品到达终端客户之前更快辨识出瑕疵或低于标准的项目。当企业知道自己的记录会被永久且可视地提供给合作伙伴时,就会更有动力在每个阶段维持一致的品质标准。

供应链管理中采用区块链的挑战

部署新系统

既有的供应链系统常常是为特定用途而设计,并非为了与区块链网路互通。为支援区块链整合而升级基础设施是一项重大工程,可能会扰动营运并需要大量投资。若产业内的其他主要参与者尚未广泛采用,资深管理层可能会对批准大规模变更保持审慎。

让利害关系人加入

基于区块链的供应链网路,只有在所有主要参与者都采用时才会发挥良好效果。若一家企业在内部整合了区块链,虽然仍能获得部分好处,但如果关键伙伴仍留在网路之外,就无法充分发挥该技术的价值。并非每家公司都想要区块链所提供的透明程度,这也可能使产业层级的全面采用变得困难。

变更管理

一旦区块链系统完成部署,企业就需要确保员工了解如何使用它。变更管理计划应说明该技术的功能、如何改变日常作业流程,以及需要接受哪些训练才能有效地与其协作。随著技术及其相关流程不断演进,持续训练就变得必要,然而这需要时间与资源,并非所有组织都能立即提供。

常见问题

供应链管理中的区块链是什么?

供应链管理中的区块链是指使用分散式帐本来记录并共享货物在供应商、制造商、物流公司与零售商之间流转时的相关资料。每一笔交易或移动都会被记录在抗篡改的区块中,让所有获授权的参与者都能获得一致且可验证的供应链视图。

区块链如何提升供应链的透明度?

因为所有参与者共享相同的资料记录,任何获授权的单位都能看见产品在哪里、由谁处理,以及在每个阶段经历了哪些条件。这使得事后更改资料变得困难许多,也降低了诈欺、伪造,或因责任归属而引发争议的风险。

在供应链中使用区块链的主要挑战是什么?

主要挑战包括:将区块链整合到既有的传统(旧有)系统、说服供应链中的所有伙伴共同参与,以及在采用新技术时管理所需的组织变革。成本,以及各产业之间缺乏标准化的区块链协定,也可能会拖慢采用进度。

有没有区块链应用于供应链的真实案例?

有。多家大型食品、药品与零售公司已试点或部署了基于区块链的供应链系统,以提升产品可追溯性,并缩短调查产品品质或安全事件所需的时间。自 2020 年以来,企业采用持续稳定成长;而在近年,将实体商品进行代币化也成为一个较新的应用领域。

结语

区块链技术确实有潜力,能解决供应链管理中一些最持久的低效率问题,包括资料能见度不足、资讯共享速度慢,以及难以跨多方追踪货物等。实务上的采用已逐步成长,而该技术正日益与物联网(IoT)感测器及数位协议结合,以打造更自动化且可验证的供应链。

延伸阅读

  • 什么是区块链?它如何运作?

  • 什么是智慧合约?它如何运作?

  • 区块链使用案例:物联网

  • 区块链使用案例

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