Tôi đã đến Berlin để nhìn về tương lai. Hay chính xác hơn, tôi đã tới Berlin để nhìn chằm chằm - theo nghĩa đen - vào một thiết bị mà một số người coi là hy vọng tốt nhất của chúng ta để thuần hóa và có lẽ là khai thác sức mạnh tương lai của AI. Những người khác coi thiết bị tương tự như một tập phim Black Mirror đã xuất hiện, được thiết kế để theo dõi và kiểm soát chúng ta.

Tôi đang nhìn chằm chằm vào “Quả cầu”.

Quả cầu có kích thước bằng một quả bóng bowling. Nó được mạ crom sáng bóng và mịn màng. Tôi được hướng dẫn tiến lại gần hơn và nhìn chằm chằm vào một vòng tròn màu đen, giống như cách bạn nhìn vào chiếc máy ở bác sĩ đo thị lực. Sau đó, Orb sử dụng hệ thống camera hồng ngoại, cảm biến và mạng thần kinh được hỗ trợ bởi AI để quét mống mắt của tôi và xác minh rằng đúng vậy, trên thực tế, tôi là một con người.

Và tôi không phải là người đầu tiên làm điều này. Hiện tại đã có hơn hai triệu người nhìn chằm chằm vào Orb, thiết bị chủ lực của Worldcoin, dự án tiền điện tử kết hợp AI do Sam Altman (CEO của OpenAI) và Alex Blania, hiện là CEO của công ty mẹ Tools for Humanity, đồng sáng lập.

Worldcoin có một tiền đề táo bạo: AI sẽ tiếp tục cải thiện và cuối cùng phát triển thành AGI (Trí tuệ chung tiên tiến), nghĩa là nó thông minh hơn con người. Điều đó sẽ thúc đẩy năng suất tăng vọt. Điều này sẽ tạo ra của cải. Và thay vì của cải đó bị giới tinh hoa cướp mất, nó nên được phân phối công bằng cho toàn thể nhân loại -- nghĩa đen là tất cả mọi người -- dưới dạng UBI, hay thu nhập cơ bản phổ quát, sẽ trao quyền cho hàng tỷ người. UBI đó sẽ xuất hiện dưới dạng tiền điện tử. Tiền điện tử đó là Worldcoin.

Những ưu điểm của UBI đã được Altman ghi nhận trong nhiều năm. “UBI vẫn thú vị với tôi ngay cả khi không nói đến AI,” Altman nói trong một cuộc phỏng vấn gần đây trên Zoom. “Đó là một ý tưởng hấp dẫn nhiều người. Nếu chúng ta có một xã hội đủ giàu có để chấm dứt đói nghèo, thì chúng ta có nghĩa vụ đạo đức phải tìm ra cách thực hiện điều đó.”

Vậy có lẽ phép màu của AI có thể thành công ở nơi bùn lầy chính trị đã thất bại? “Trong thế giới AI, nó [thu nhập cơ bản toàn cầu] thậm chí còn quan trọng hơn, vì những lý do hiển nhiên,” Altman nói, người nói thêm rằng ông vẫn kỳ vọng sẽ có việc làm trong thế giới hậu AI. “Nhưng, A, tôi nghĩ chúng ta sẽ cần một số loại đệm trong quá trình chuyển đổi, và, B, một phần của toàn bộ lý do khiến chúng ta phấn khích về AI là thế giới này dồi dào hơn về mặt vật chất.”

Worldcoin, theo logic này, có thể là chìa khóa để mở khóa sự phong phú đó. Nhưng có một điều đáng lưu ý. Nếu mục tiêu là trao tặng token miễn phí cho mọi người, trong tương lai được AI hỗ trợ này, làm sao chúng ta có thể chắc chắn rằng chúng ta đang trao chiến lợi phẩm cho một con người chứ không phải một kẻ giả mạo được AI hỗ trợ? (Chỉ là vấn đề thời gian trước khi AI có thể cười vào captcha.) Hoặc nếu những kẻ xấu sử dụng AI để tạo nhiều ví và chơi trò gian lận hệ thống thì sao?

Nhóm nghiên cứu đã nghĩ về vấn đề này. Họ đã nghĩ về tất cả các cách mà con người có thể chứng minh rằng họ thực sự là con người. Và sau khi cân nhắc tất cả các lựa chọn, họ đã đi đến một kết luận đau đớn. Họ không thích điều đó. "Chúng tôi thực sự không muốn làm điều này", Blania nói. "Chúng tôi biết rằng điều đó sẽ rất đau đớn. Sẽ rất tốn kém. Mọi người nghĩ rằng điều đó thật kỳ lạ".

Họ quyết định rằng họ không có lựa chọn nào khác. Thật khó chịu và gây tranh cãi, và quang học thực sự là thứ của cơn ác mộng, nhưng họ nghĩ rằng điều đó phải được thực hiện: Họ cần xác minh nhân loại bằng dữ liệu sinh trắc học. Tất nhiên, Blania đang nói về Quả cầu. "Vì một số lý do, chúng tôi không muốn đi theo con đường đó", ông nói. "Nhưng đó thực sự là giải pháp duy nhất".

Đây là câu chuyện chưa kể về giải pháp đó và hành trình khám phá xem liệu đó có phải là giải pháp hay là vấn đề.

Orb bóng bẩy và tối giản, không có nút điều khiển hay núm vặn nào lộ ra ngoài. Nó trông giống như thứ bạn mua trong cửa hàng Apple. Không phải ngẫu nhiên mà có, vì nhà thiết kế chính của Orb là Thomas Meyerhoffer, người đầu tiên được Jony Ive thuê tại Apple. (Ive là nhà thiết kế huyền thoại của iMac, iPod và iPhone.) Orb được tạo ra để gợi lên sự đơn giản. Meyerhoffer đã từng nói rằng: "Nó phải đủ đơn giản để có thể nói chuyện với tất cả chúng ta. Tất cả mọi người, trên khắp thế giới".

Tại văn phòng Berlin, Blania cho tôi xem những mô hình cũ hơn của Orb và kể cho tôi nghe những câu chuyện về những ngày đầu của công ty, khi họ lần đầu tiên mày mò với phần cứng. Ý tưởng ban đầu được hình thành là "dự án bitcoin", với mục tiêu phân phối bitcoin miễn phí cho mọi người khi họ chứng minh được tính nhân văn của mình. Blania cầm một phiên bản cũ hơn và cười khúc khích. Nó có một khe nhả ra những đồng tiền vật lý, gần giống như một con heo đất ngược. Nó có hai nhãn cầu và một miệng.

Những Orb đầu tiên thậm chí còn nói chuyện với bạn. "Thứ này hét vào mặt bạn bằng giọng nói của một con rô-bốt", Blania nhớ lại, thích thú với nỗi nhớ. Ông giải thích rằng mỗi Orb đầu tiên có thể chứa 15 đồng tiền vật lý (chứa chìa khóa để mở bitcoin thực sự) và ý tưởng là mọi người sẽ coi trọng tiền điện tử hơn nếu họ cầm thứ gì đó trên tay. (Nhóm nghiên cứu đã sớm phá hỏng ý tưởng này vì những lý do hiển nhiên.) "Chúng tôi đã thử rất nhiều thứ", Blania nói, chẳng hạn như làm cho Orb rung lên khi nó nói với bạn điều gì đó. Mỗi tuần, họ lại cho ra mắt một phiên bản mới của Orb, sử dụng máy in 3D để lặp lại nhanh chóng.

Đọc thêm: Mã thông báo WLD mới ra mắt của Worldcoin tăng vọt hơn 20% trên các sàn giao dịch tiền điện tử lớn

Blania là một chàng trai 29 tuổi cao ráo, khỏe mạnh, mặt trẻ con, mặc quần jean và áo phông. Anh ấy là một CEO không ai ngờ tới. Anh ấy lãnh đạo một trong những dự án tham vọng nhất hành tinh, nhưng đây lại là công việc đầu tiên của anh ấy. Altman đã chọn anh ấy làm CEO và đồng sáng lập sau thời gian làm việc tại CalTech, nơi anh ấy nghiên cứu về mạng nơ-ron và vật lý lý thuyết. Blania thừa nhận rằng lúc đầu, "Ngoài chiều sâu kỹ thuật, tôi nghĩ mình là một CEO tệ."

Vì vậy, Altman đã giúp anh ấy. “Về cơ bản, Sam đã giới thiệu cho tôi một vài người mà tôi gặp mỗi tuần,” anh ấy nói. “Về cơ bản, họ đã nói với tôi, mỗi tuần, về những cách mà tôi đã làm không tốt.” Một trong những huấn luyện viên CEO này là Matt Mochary, người trước đây đã huấn luyện cả Altman và Brian Armstrong. Họ đã hướng dẫn anh ấy về những điều cơ bản của quản lý như cách tiến hành các cuộc họp một-một, cách điều hành các cuộc họp nhân viên và cách xử lý việc nói trước công chúng.

Blania không có sở thích nào, trừ khi bạn tính cả việc nâng tạ và thiền định. Anh ấy chia thời gian giữa San Francisco và Berlin (hai văn phòng chính của Tools for Humanity), và khi ở Berlin, anh ấy bắt đầu ngày làm việc của mình lúc 9 giờ sáng, rời văn phòng lúc 10 giờ tối, rồi đến phòng tập thể dục. "Tôi cố gắng làm việc mọi giờ thức dậy."

Công việc bao gồm 50 nhân viên toàn thời gian, và một số người được giao nhiệm vụ tạo ví tiền điện tử mới từ đầu. "Trải nghiệm của người dùng tiền điện tử rất thô sơ", Tiago Sada, giám đốc sản phẩm và kỹ thuật, người mà tôi cũng gặp tại văn phòng Berlin, cho biết. Sada là một thiên tài khác. (Có rất nhiều người như vậy trong giới AI.) Anh ấy lớn lên ở Mexico và chế tạo robot cùng bạn bè khi mới 14 tuổi, sau đó ra mắt công ty khởi nghiệp "Venmo for Mexico" và sau đó gặp Altman tại vườn ươm Y Combinator.

Sada ban đầu hoài nghi về tiền điện tử vì theo quan điểm của ông, rất khó để những người không rành về kỹ thuật dễ dàng đăng ký. Khi ông yêu cầu mọi người làm những việc như tải xuống tiện ích mở rộng MetaMask, họ đã bị lạc lối. Chắc chắn, ví tiền điện tử có hiệu quả đối với những người tò mò về tiền điện tử, nhưng chúng không phải là lựa chọn đầu tiên đối với nhiều người trong số tám tỷ người trên hành tinh này. Và một ý tưởng cốt lõi của Worldcoin là cung cấp tiền điện tử cho mọi người một cách dễ dàng, bất kể họ có am hiểu công nghệ hay không. Một điều họ có thể làm mà không gặp rắc rối. Một điều họ có thể làm, theo nghĩa đen, trong chớp mắt. Vì vậy, họ đã xây dựng WorldApp, đồng bộ hóa với Orb và cho phép tích hợp gần như ngay lập tức.

Tôi đã tự mình thử nghiệm. Tại văn phòng Berlin, tôi đã tải xuống World App từ App Store. Ứng dụng này đã đồng bộ hóa với The Orb, được đặt trên bàn phòng họp. (Tôi đã tưởng tượng Orb sẽ được đặt trên một bệ đỡ nào đó trong phòng ngai vàng. Than ôi.) Vài giây sau, tôi nhìn chằm chằm vào quả cầu sáng bóng, tài khoản của tôi đã được xác minh và giờ tôi đã là chủ sở hữu đầy tự hào của 1 Worldcoin*. (*Điều này sẽ không thể thực hiện được nếu tôi thử ở Hoa Kỳ, nơi họ không tung ra token -- ít nhất là chưa -- vì lý do quản lý.)

Quá trình tích hợp, ít nhất là đối với tôi, diễn ra rất suôn sẻ. Đây dễ dàng là quá trình tích hợp tiền điện tử không có ma sát nhất mà tôi từng trải qua trong hơn năm năm làm việc trong lĩnh vực này, nếu bạn sẵn sàng bỏ qua toàn bộ việc quét mắt. (Sẽ nói thêm về điều đó sau.)

Một lý do khiến công nghệ hoạt động trơn tru như vậy là do AI được áp dụng. Và nghịch lý của AI ở khắp mọi nơi. Những hậu quả tiềm tàng của AI -- cả tuyệt vời (năng suất tăng) và độc hại (giả mạo sâu) -- thúc đẩy sứ mệnh của công ty, nhưng trên cơ sở hàng ngày, những thành tựu gần đây của AI đã khiến các kỹ sư trở nên hiệu quả hơn. Sada cho biết "Worldcoin sẽ không thể tồn tại nếu không có AI". Nhiều mô hình học máy giúp cung cấp năng lượng cho Orb, và Sada cho biết các AI (trên thực tế) đã bắt đầu đào tạo các AI khác, qua đó tăng cường năng suất của chúng.

Và AI đào tạo AI như thế nào?

“Mọi người nghĩ rằng chúng ta cần rất nhiều dữ liệu để đào tạo các thuật toán”, Sada nói. “Trên thực tế, rất nhiều mô hình này cho phép chúng ta tạo ra dữ liệu tổng hợp”. Cũng giống như bạn có thể sử dụng Dall-E để tạo ra hình ảnh Luke Skywalker đang úp rổ theo phong cách của Caravaggio -- và hình ảnh đó sẽ xuất hiện trong vài giây -- các kỹ sư có thể sử dụng AI để tạo ra các mô phỏng dữ liệu. “Điều đó cho phép chúng tôi sử dụng ít dữ liệu hơn đáng kể”, Sada nói. “Đó là lý do tại sao chúng tôi có thể, theo mặc định, xóa dữ liệu [sinh trắc học và mống mắt] của mọi người”.

Tôi hiểu được sự hấp dẫn của việc đóng khung câu chuyện như là 'tạo ra vấn đề ở đây, giải quyết vấn đề ở đó.' Đó không phải là cách tôi nghĩ về nó

Điều đó đưa chúng ta đến câu hỏi khó chịu đã đeo bám Worldcoin kể từ khi thành lập: Chính xác thì Worldcoin đang làm gì với những lần quét nhãn cầu này? Ngay khi Altman công bố The Orb qua Twitter vào tháng 10 năm 2021, những người chỉ trích và hoài nghi đã lao vào. "Đừng lập danh mục nhãn cầu", Edward Snowden đã cảnh cáo trong một chuỗi tweet. "Đừng sử dụng sinh trắc học để chống gian lận. Trên thực tế, đừng sử dụng sinh trắc học cho bất cứ điều gì".

Snowden thừa nhận rằng dự án đã sử dụng ZK-Proofs để bảo vệ quyền riêng tư, nhưng nhấn mạnh rằng "Tuyệt vời, thông minh. Nhưng vẫn tệ. Cơ thể con người không phải là một chiếc vé đục lỗ". Như đồng nghiệp của tôi tại CoinDesk, David Z. Morris đã viết, "một công ty tư nhân thu thập loại dữ liệu sinh trắc học này về mọi người trên Trái đất là điều vô cùng nguy hiểm và rủi ro", và nhân tiện, việc gọi thiết bị này là "Orb" -- với âm hưởng nặng nề của con mắt của Sauron -- là "rùng rợn kinh khủng".

Blania, Sada và những người khác từ Worldcoin đã truyền đạt với tôi rất nhiều lần rằng Orb không thu thập dữ liệu sinh trắc học từ nhãn cầu, hoặc ít nhất là không thu thập trừ khi người dùng cho phép rõ ràng. "Quyền riêng tư là quyền cơ bản của con người. Mọi bộ phận của hệ thống Worldcoin đều được thiết kế cẩn thận để bảo vệ quyền này, mà không thỏa hiệp. Chúng tôi không muốn biết bạn là ai, chỉ muốn biết bạn là duy nhất", tuyên bố về quyền riêng tư của công ty nêu rõ. (Tuy nhiên, một số dữ liệu sẽ được thu thập nếu người dùng cho phép. Cài đặt mặc định là không thu thập dữ liệu; người dùng có thể thay đổi cài đặt này và cho phép lưu trữ dữ liệu, Worldcoin cho biết cài đặt này được sử dụng cho mục đích hẹp là cải thiện thuật toán của mình. Tại sao người dùng lại cố gắng hết sức để kích hoạt tính năng này thì tôi không hiểu.)

“Điều thực sự tuyệt vời và cũng thực sự khó khăn”, Sada nói, là Orb xử lý tất cả các phép tính và xác minh cục bộ để xác minh rằng bạn là một con người duy nhất, sau đó tạo ra một “mã mống mắt” duy nhất. Hãy nghĩ về World ID của bạn như một hộ chiếu, Sada nói, và tất cả những gì Orb làm là đóng dấu hộ chiếu của bạn để nói rằng nó hợp lệ. Ông nhấn mạnh một lần nữa rằng không có bản đồ nào của nhãn cầu được chụp lại. Đó chỉ là một mã cho biết bạn là một con người duy nhất -- không phải tuổi tác, chủng tộc, giới tính hay màu mắt của bạn.

(Vào ngày ra mắt công khai của Worldcoin, Vitalik Buterin đã viết một bài đăng trên blog chi tiết thẩm vấn các tuyên bố về quyền riêng tư của nó. Ông đã nêu ra những lo ngại nhưng cho nó điểm khá. “Nhìn chung, mặc dù có ‘cảm giác phản địa đàng’ khi nhìn chằm chằm vào một Quả cầu và để nó quét sâu vào nhãn cầu của bạn, nhưng có vẻ như các hệ thống phần cứng chuyên dụng có thể thực hiện khá tốt công việc bảo vệ quyền riêng tư”, ông kết luận. “Tuy nhiên, mặt trái của điều này là các hệ thống phần cứng chuyên dụng gây ra nhiều lo ngại về tập trung hóa hơn. Do đó, chúng tôi, những người theo chủ nghĩa mật mã, dường như bị mắc kẹt trong một tình thế khó xử: chúng tôi phải đánh đổi một giá trị mật mã được giữ chặt này lấy một giá trị khác.”)

Khi người dùng có WorldID của họ -- Worldcoin khẳng định là bảo vệ quyền riêng tư -- thì trong tương lai, nó có thể được sử dụng như một loại chìa khóa vạn năng để truy cập các ứng dụng và trang web khác, chẳng hạn như Twitter hoặc ChatGPT. Họ đã thử nghiệm chức năng này. WorldID gần đây đã công bố tích hợp với Okta, một nhà cung cấp quản lý danh tính và quyền truy cập của Đức, và nhiều quan hệ đối tác khác đang được tiến hành.

WorldID là một dạng danh tính tự chủ (tôi đã đào sâu về SSID một thời gian trước), bản thân nó là chén thánh đối với nhiều người trong không gian Web3. Trong viễn cảnh tươi sáng và tốt nhất, Orb có thể cho phép mở rộng SSID và UBI cho hàng tỷ người -- giành lấy "danh tính" trực tuyến từ các tập đoàn khổng lồ tập trung -- và giúp các cộng đồng nghèo hơn, thiệt thòi hơn tiếp cận nhiều hơn với quyền lực tài chính. Đó là tầm nhìn.

Đọc thêm: Buterin của Ethereum bày tỏ mối quan ngại về Worldcoin của Sam Altman

Nhưng ai trả tiền cho việc này? Theo cách hệ thống hiện đang được cấu hình, sau khi bạn đã đăng ký Orb, mỗi tuần bạn có thể yêu cầu 1 Worldcoin. Đó là hạt nhân ban đầu của UBI. Ai sẽ thanh toán hóa đơn cho token này, thứ sẽ đột nhiên xuất hiện trong ví (hoặc nhãn cầu) của mọi người trên hành tinh? Một mặt, chắc chắn, có tiền lệ cho tiền điện tử xâm nhập vào thế giới như thể bằng phép thuật, và sau đó cuối cùng tích lũy giá trị. Minh chứng A: Bitcoin. Mặt khác, một phần giá trị đề xuất của bitcoin là nó khan hiếm, với nguồn cung giới hạn là 21 triệu.

Kinh tế học token

Mô hình tokennomics của Worldcoin còn mơ hồ hơn.

Jesse Walden, một nhà đầu tư ban đầu vào dự án và là đối tác chung tại Variant, thừa nhận rằng "ai trả tiền" là một câu hỏi hay để hỏi, nhưng nói rằng "Tôi không biết rằng hiện tại có một câu trả lời chắc chắn duy nhất hay cần phải có". Theo cách ông nhìn nhận, "Hầu hết các công ty khởi nghiệp đều không có mô hình kinh doanh được xác định ngay từ đầu" và họ thường tập trung vào tăng trưởng, và sự tăng trưởng của mạng lưới cuối cùng sẽ tạo ra các trường hợp sử dụng và giá trị.

Altman có câu trả lời thực tế hơn. Về ngắn hạn, Altman nói, “Hy vọng là khi mọi người muốn mua token này, vì họ tin rằng đây là tương lai, sẽ có dòng tiền chảy vào nền kinh tế này. Người mua token mới là cách nó được trả tiền, về cơ bản là vậy.” (Nếu bạn cảm thấy ít hào phóng hơn, bạn có thể xem đó chỉ là một hương vị khác của đầu cơ tiền điện tử “Số tăng lên”).

Tầm nhìn dài hạn và lớn hơn, tất nhiên, là thành quả của AGI sẽ mang lại phần thưởng tài chính có thể được ban tặng cho nhân loại. (Do đó, tên của công ty mẹ Worldcoin là Tools for Humanity.) Điều đó xảy ra như thế nào thì không ai có thể đoán được. “Cuối cùng, bạn có thể tưởng tượng ra đủ thứ trong thế giới hậu AGI,” Altman nói, “nhưng chúng tôi không có kế hoạch cụ thể nào cho điều đó. Đó không phải là mục đích của việc này, ở giai đoạn này.”

Thế giới sẽ tiến về phía trước. Khi thế giới tiến về phía trước, sân chơi sẽ thay đổi

Có rất ít người trên hành tinh này có đủ khả năng để hình dung ra một thế giới hậu AGI hơn Altman, người ngồi ở một giao lộ kỳ lạ giữa hai dự án AI này. Ông được cho là người đóng vai trò trung tâm nhất trong quá trình phát triển AI và hiện là người đồng sáng lập của một dự án có mục đích, ít nhất là một phần, là để kiểm tra những con quỷ của AI. Mặc dù ông không nhìn nhận theo cách đó. Ông nói rằng "Tôi hiểu được sức hấp dẫn của việc đóng khung câu chuyện theo kiểu 'tạo ra vấn đề ở đây, giải quyết vấn đề ở đó'. Đó không phải là cách tôi nghĩ về nó".

Đây là cách ông ấy đóng khung vấn đề. “Thế giới sẽ tiến về phía trước. Khi thế giới tiến về phía trước, sân chơi sẽ thay đổi”, Altman nói. “Và có rất nhiều thứ phải xảy ra, nhưng nó không giống như giải pháp cho vấn đề. Nó giống như một hệ sinh thái cùng tiến hóa hơn. Tôi không nghĩ cái này là phản ứng với cái kia”. (Tôi sẽ là người đầu tiên thừa nhận rằng Altman có thể chạy vòng quanh tôi về mặt trí tuệ, và ông ấy khiến tôi thấy nghiêm túc và có ý định tốt, nhưng tôi thấy câu trả lời này thật khó hiểu. Trên thực tế, có vẻ như một dự án là phản ứng rõ ràng với dự án kia.)

Tôi hỏi Altman cùng câu hỏi mà tôi đã đặt ra với Blania trong cuộc trò chuyện đầu tiên của chúng tôi: Thế giới sẽ như thế nào nếu Worldcoin hoàn toàn thành công và mọi thứ đều sụp đổ? Giả sử hàng tỷ người dùng đã được đưa lên tàu và lợi nhuận tài chính từ AGI được phân phối công bằng cho tất cả mọi người. Tương lai đó sẽ như thế nào? Đây là một cách khác để hỏi, theo một nghĩa nào đó, mục đích của tất cả những điều này là gì?

“Tôi nghĩ rằng tất cả chúng ta đều có thể trở thành phiên bản tốt nhất của bất cứ điều gì chúng ta hy vọng,” Altman nói. “Nhiều quyền tự chủ cá nhân hơn và nhiều quyền tự quyết hơn. Nhiều thời gian hơn. Nhiều nguồn lực hơn để làm mọi việc.” Ông nói nhanh và không do dự; đây là những ý tưởng mà ông đã cân nhắc trong nhiều năm. “Giống như bất kỳ cuộc cách mạng công nghệ nào, mọi người tìm ra những điều mới mẻ tuyệt vời để làm cho nhau… Nhưng đó là một thế giới rất khác biệt và thú vị hơn nhiều.”

Và những rủi ro và thách thức lớn nhất để thực hiện tầm nhìn đó là gì? Altman cho rằng "còn quá sớm để nói về những thách thức lớn", nhưng thừa nhận rằng OpenAI và Worldcoin "còn rất lâu nữa mới có thể thành hiện thực" và "chúng tôi còn rất nhiều việc phải làm".

Khối lượng công việc khổng lồ đó bao gồm việc lăn quả cầu ra ngoài thực địa. Và đây chính là lúc mọi thứ trở nên nguy hiểm.

Cánh đồng

Mục tiêu quét tám tỷ bộ nhãn cầu gần như là tham vọng đến mức buồn cười. Để dễ hình dung, sẽ là một thách thức hậu cần khó khăn khi trao cho mọi người trên hành tinh này một nắm kẹo miễn phí, ngay cả khi không có bất kỳ ràng buộc sinh trắc học nào. Làm thế nào để bạn tiếp cận các vùng xa xôi? Làm thế nào để bạn vận chuyển an toàn các Quả cầu quý giá? Làm thế nào để bạn giải thích mối quan hệ phức tạp này giữa sức mạnh sắp tới của AGI và nhu cầu về UBI và giá trị của tiền điện tử?

Nội dung chính của bài viết là: Này, hãy nhận một số tiền điện tử miễn phí!

Thông điệp đó đã được tinh chỉnh, chỉnh sửa và thêm thắt theo thời gian, nhưng đó là điểm mấu chốt cơ bản: Bạn có thể đăng ký để nhận một số tiền điện tử miễn phí và Quả cầu này là cách chúng tôi chứng minh rằng bạn chưa từng đăng ký ở bất kỳ đâu trước đây.

Hãy xem xét thử nghiệm thực địa đầu tiên của Blania, nghe giống như một thứ gì đó trong phim hài của Judd Apatow. Tại một công viên ở Đức, Blania cầm Quả cầu và tìm người để tiếp cận. Anh phát hiện ra hai cô gái trẻ. Anh có nên nói chuyện với họ không? Nhóm Worldcoin đã theo dõi từ xa. (Tại văn phòng Berlin, trên điện thoại của mình, Blania tìm thấy một bức ảnh ai đó chụp cảnh đó và cho tôi xem; nó có cảm giác như một anh chàng ở quán bar, hồi hộp, đang cố lấy hết can đảm để tán tỉnh.)

Quay trở lại công viên Đức, họ vẫn còn trong những ngày đầu của “dự án bitcoin”. Vì vậy, Blania đã tiếp cận một trong những người phụ nữ, anh ấy đã cho cô ấy xem Quả cầu, và anh ấy nói rằng điều này có thể giúp cô ấy nhận được bitcoin miễn phí. “Điều duy nhất mà thiết bị này làm được,” anh ấy nói với cô ấy, “là đảm bảo rằng bạn chỉ nhận được nó [bitcoin] một lần, nhưng bạn nhận được bitcoin và bạn nên vui mừng về điều đó.”

Đọc thêm: Jeff Wilser - Một quả cầu, một mã thông báo và tiền cho mọi người: Tổng giám đốc điều hành của Worldcoin về dự án táo bạo nhất của tiền điện tử

Người phụ nữ trả lời đơn giản: “Anh điên à?”

Cô ấy đã quyết định không quét mống mắt, nhưng không vì thế mà mất hết hy vọng vì bạn của cô đã tình nguyện.

Blania nói với nụ cười nửa miệng, "Thực ra, tôi nghĩ cô ấy chỉ thấy tôi dễ thương thôi."

Điều đó không có gì đáng ngạc nhiên; Blania là một chàng trai đẹp trai. Anh ấy cũng quyến rũ và thông minh, có thể nói rõ ràng và thuyết phục về những lợi ích, sắc thái và lý do tồn tại của Worldcoin (ai mà không ấn tượng chứ?). Nhưng làm thế nào để bạn mở rộng quy mô Alex Blania? Có lẽ nếu Blania có thể được nhân bản, anh ấy có thể đích thân đưa tất cả 8 tỷ người lên tàu. (Tôi khiêm tốn đề xuất "nhân bản" như một công ty khởi nghiệp khác của Sam Altman.)

Nhưng trong thực tế không sao chép của chúng ta, lúc đầu, Blania và một nhóm nhỏ chỉ kéo Quả cầu đi khắp các con phố ở Berlin, cho mọi người xem và cố gắng giải thích ngay lập tức. “Đây thực sự là chiến thuật ban đầu,” Blania nói. “Mọi người sẽ tiếp cận chúng tôi, vì đó là quả cầu crôm sáng bóng và mọi người sẽ hỏi, ‘Cái quái gì thế?’”

Đây là những quả cầu đầu tiên nói chuyện với người dùng bằng giọng nói kỳ lạ của người máy, hướng dẫn họ di chuyển lại gần hơn hoặc ra xa hơn hoặc có thể sang bên trái. (Kể từ đó, nhóm đã thực hiện một loạt các phát minh để tự động hóa quy trình.) Giọng nói của người máy khiến những người chứng kiến ​​bối rối và thích thú, và đôi khi họ cười và chụp ảnh tự sướng với quả cầu.

Các vấn đề của chủ nghĩa thực dân mới

Ít thú vị hơn là những nỗ lực ban đầu nhằm tuyển dụng người dùng ở Nairobi, Sudan và Indonesia. Vào tháng 4 năm 2022, MIT Technology Report đã xuất bản một bài viết dài 7000 từ có tiêu đề “Lừa dối, bóc lột công nhân và phát tiền mặt: Worldcoin đã tuyển dụng nửa triệu người dùng thử nghiệm đầu tiên như thế nào”. Các tác giả lập luận rằng mặc dù có tham vọng lớn lao, “cho đến nay tất cả những gì nó làm được chỉ là xây dựng một cơ sở dữ liệu sinh trắc học từ cơ thể của người nghèo”.

Bản báo cáo gay gắt này ghi chép lại một hoạt động kém chất lượng tràn lan thông tin sai lệch, dữ liệu sai sót và các quả cầu trục không hoạt động. "Cuộc điều tra của chúng tôi đã phát hiện ra những khoảng cách lớn giữa thông điệp công khai của Worldcoin, tập trung vào việc bảo vệ quyền riêng tư và những gì người dùng trải nghiệm", Eileen Guo và Adi Renaldi viết. "Chúng tôi phát hiện ra rằng các đại diện của công ty đã sử dụng các hoạt động tiếp thị lừa đảo, thu thập nhiều dữ liệu cá nhân hơn mức công ty thừa nhận và không có được sự đồng ý có ý nghĩa".

Tôi hỏi cả Blania và Altman về các báo cáo đáng lên án. Blania nói rằng "Điều quan trọng đầu tiên cần hiểu là bài báo này được xuất bản trước khi công ty thoát khỏi vòng gọi vốn Series A". Ông thừa nhận rằng đó không phải là lý do bào chữa, nhưng nhấn mạnh rằng dự án vẫn còn trong giai đoạn trứng nước và kể từ đó, "mọi thứ thực sự đã thay đổi", với các hoạt động và giao thức chặt chẽ hơn. "Tôi không thể nghĩ ra một điều gì giống nhau", ông nói. Tất nhiên, phản biện cho phản biện này là khả năng xảy ra những sai lầm như thế này -- bất kể nhóm có ý định tốt đến đâu -- khiến mọi người cảm thấy lo lắng khi chia sẻ dữ liệu sinh trắc học của họ.

Blania cũng tức giận khi bài viết được đóng khung như (theo lời ông) là "một cách tiếp cận theo chủ nghĩa thực dân cố gắng chỉ đăng ký những người nghèo trên khắp thế giới". Ông nói rằng điều này gây hiểu lầm, vì hơn 50% số người đăng ký, vào thời điểm đó, đến từ những nơi giàu có hơn như Na Uy và Phần Lan và các nước châu Âu. Mục tiêu của họ là thử nghiệm những người đăng ký ở cả các khu vực phát triển và đang phát triển, ở những vùng có khí hậu nóng và lạnh, thành thị và nông thôn, để hiểu rõ hơn những gì hiệu quả và những gì không.

Altman coi những bước đi sai lầm là những cơn đau phát triển tự nhiên đối với bất kỳ hoạt động quy mô lớn nào. “Đối với bất kỳ hệ thống mới nào, bạn sẽ phải đối mặt với một số gian lận ban đầu”, Altman nói. “Đó là một phần lý do tại sao chúng tôi đã làm điều này trong một thời gian dài [trong] giai đoạn beta chậm này. Để hiểu cách hệ thống có thể đối mặt với sự lạm dụng và cách chúng tôi sẽ giảm thiểu điều đó. Tôi không biết bất kỳ hệ thống nào ở quy mô này và ở mức độ tham vọng này, mà không có vấn đề gian lận nào cả. Chúng tôi muốn suy nghĩ kỹ về điều đó”.

Một trong những hành động giảm thiểu này là thay đổi cách trả lương cho các nhà điều hành Orb. Hiện có khoảng 200 đến 250 Orb đang hoạt động trên thực địa và khoảng hai chục nhà điều hành Orb, mỗi người đều thuê các nhóm phụ của riêng mình gồm những người hỗ trợ tại chỗ. Ban đầu, Worldcoin trả tiền cho các nhà điều hành chỉ dựa trên số lượng đăng ký thô, dẫn đến một số hoạt động cẩu thả và kém chất lượng.

Blania cho biết các nhà điều hành hiện được khuyến khích không chỉ bởi số lượng mà còn bởi chất lượng của các lượt đăng ký và mức độ hiểu biết của người dùng về những gì đang diễn ra; nhiều tuần sau khi quét Orb, các nhà điều hành sẽ được trả nhiều tiền hơn nếu người dùng thực sự sử dụng Worldapp. (Cách chính mà bạn "sử dụng" Worldapp ngay bây giờ là yêu cầu 1 Worldcoin hàng tuần của bạn.) Tôi đã nói chuyện với hai nhà điều hành ở Tây Ban Nha, Gonzalo Recio và Juan Chacon, những người phần lớn đã xác nhận giao thức mới đó. Nhưng liệu quy trình này có được tuân thủ chặt chẽ trên toàn cầu hay không vẫn là một câu hỏi chưa có lời giải.

Tôi không biết bất kỳ hệ thống nào ở quy mô này và ở mức độ tham vọng này mà không có vấn đề gian lận nào cả

Làm sao mọi người có thể tin rằng Worldcoin thực sự đã giải quyết được các vấn đề? Altman lắng nghe các câu hỏi, và ông biết rằng ông khó có thể thuyết phục được những người hoài nghi. Ông nghi ngờ rằng mình có bất kỳ câu trả lời nào có thể làm hài lòng, và ông có vẻ ổn với điều đó. Ông tin rằng những câu trả lời thuyết phục hơn sẽ không đến từ ông hay Blania hay công ty, mà từ những người dùng đầu tiên của Worldcoin. "Bạn có thể thử trả lời một loạt câu hỏi và làm tất cả những điều này, nhưng đó không thực sự là cách thức hoạt động", Altman nói.

“Điều thực sự hiệu quả,” ông nói, “là một triệu người đầu tiên, những người áp dụng sớm, những người hướng về phía trước -- thuyết phục mười triệu người tiếp theo. Sau đó, mười triệu người tiếp theo đó sẽ gần hơn với những người bình thường. Và họ thuyết phục một trăm triệu người tiếp theo. Và đó thực sự là những người bình thường thuyết phục được vài tỷ người còn lại.”

Chính sách và tương lai

Trong cuộc trò chuyện đầu tiên của chúng tôi, Blania nói với tôi rằng nếu WorldID và UBI của Worldcoin được áp dụng rộng rãi, thì đây "có lẽ là một trong những thay đổi công nghệ sâu sắc nhất từng xảy ra". Nếu đúng như vậy, thì liệu điều đó có tạo ra một loạt các câu hỏi pháp lý, chính sách và thậm chí là hiện sinh phức tạp mới mà các chính phủ cần phải tính đến không?

Khi tôi kết thúc phiên làm việc của mình tại văn phòng Berlin, một câu hỏi cuối cùng cứ ám ảnh tôi. Tôi gần như cảm thấy dự án này quá tham vọng, quá hoang dã, quá biến đổi -- ít nhất là trên lý thuyết -- đến nỗi các thế lực đang nắm quyền chưa cân nhắc đầy đủ đến hậu quả. Nếu nhân loại được đền bù không phải bằng mồ hôi công sức lao động, mà thay vào đó là sự hào phóng từ AGI, thì điều đó chẳng phải là sự thay đổi cơ bản trong cách thế giới được cấu trúc sao? Và chẳng phải các chính phủ sẽ khăng khăng đòi điều chỉnh điều này sao? Giả sử câu trả lời là có, thì Worldcoin sẽ giải quyết câu hỏi đó như thế nào?

Blania ngả người ra sau ghế, duỗi thẳng đôi chân dài và suy nghĩ một lúc. “Rõ ràng đây là một điểm thảo luận quan trọng”, ông nói. “Tôi sẽ bắt đầu với những gì đang được quan tâm hàng đầu hiện nay. Và những gì được quan tâm hàng đầu thực sự kém tinh vi hơn nhiều so với tất cả những điều bạn vừa đề cập”. Blania cho biết, những gì họ tập trung vào chỉ đơn giản là vấn đề cơ bản về sự không chắc chắn trong quy định tại Hoa Kỳ. Worldcoin “rất có thể sẽ là đợt gia nhập tiền điện tử lớn nhất mà thế giới từng chứng kiến”, Blania nói. “Vì vậy, nếu bạn không thích tiền điện tử…”

Altman phản bác lại ý kiến ​​cho rằng các nhà hoạch định chính sách không biết gì hoặc đang vùi đầu vào cát. Ông cho biết: “Tôi đã đến khoảng 22 quốc gia và gặp gỡ nhiều nhà lãnh đạo thế giới, và nhiều hơn tôi nghĩ, mọi người hiểu được điều này và đang thực sự nghiêm túc với nó”. (Không rõ liệu khi nói “điều này”, ông đang ám chỉ đến tham vọng cụ thể của Worldcoin hay những thách thức rộng lớn hơn do AI đặt ra.) Ông cho biết: “Tôi hiện đang dành nhiều thời gian hơn không phải cho các vấn đề kỹ thuật mà là cho các thách thức về chính sách”. Cuối cùng, Altman cho biết rằng “Để thế giới có thể đi đến một nơi tốt đẹp thông qua tất cả những điều này, thì phải có giải pháp gồm hai phần, bao gồm công nghệ và chính sách. Và theo một nghĩa nào đó, phần chính sách có thể trở nên khó khăn hơn”.

Rào cản từ chính sách là một rủi ro đối với Worldcoin. Không mở rộng quy mô đủ nhanh là một rủi ro đối với Worldcoin. Nhiều bước đi sai lầm hơn trong lĩnh vực này, như những bước đi được nêu bật trong Báo cáo công nghệ của MIT, gây ra một rủi ro khác. Hoặc một vi phạm tiềm ẩn đối với dữ liệu mống mắt. Hoặc một sự thất bại của tokenomics. Hoặc sự xói mòn lòng tin làm chậm quá trình đăng ký trong tương lai. Hoặc những thách thức về mặt hậu cần để đưa Orb vào những góc khuất khó khăn hơn của thế giới. Hoặc trục trặc về công nghệ và sản xuất. Hoặc tiết lộ rằng Orb bằng cách nào đó đã bị xâm phạm. (Như Vitalik Buterin đã lưu ý, "Orb là một thiết bị phần cứng và chúng tôi không có cách nào để xác minh rằng nó được chế tạo đúng cách và không có cửa hậu.")

Hoặc có thể Worldcoin không bao giờ có giá trị hơn một vài xu, vì vậy không ai quan tâm. Có rất nhiều rủi ro trên con đường dài không tưởng để Worldcoin được áp dụng rộng rãi, và dự án vẫn còn là một dự án viễn tưởng.

Nhưng rủi ro lớn nhất, theo như nhóm trí tuệ của công ty nhìn nhận, không phải là rủi ro về Worldcoin. Rủi ro đáng sợ nhất, đối với họ, là một thứ gì đó giống như WorldID sinh trắc học sẽ được phát triển, nhưng không theo cách công khai hoặc bảo vệ quyền riêng tư.

Logic ban đầu của Altman, mà ông đã nêu rõ trước khi ChatGPT trở nên phổ biến, vẫn còn hấp dẫn: Cuối cùng, AI sẽ trở nên tốt đến mức có thể dễ dàng giả vờ là con người, vì vậy chúng ta sẽ cần một cách để chứng minh tính nhân văn của mình. Có lẽ bằng chứng sinh trắc học là điều tất yếu. Ai nên là người quản lý giải pháp đó? "Một cái gì đó giống như WorldID sẽ cần phải xảy ra", Blania nói. "Bạn sẽ cần phải xác minh bản thân trực tuyến. Một cái gì đó như thế sẽ xảy ra. Và con đường mặc định là nó không trực tuyến theo bản chất, nó không bảo vệ quyền riêng tư và nó bị phân mảnh bởi chính phủ và các quốc gia."

Phiên bản không riêng tư của việc kiểm tra sinh trắc học, đối với Blania, chính là tập phim Black Mirror thực sự. "Đó là con đường mặc định", ông nói. "Tôi nghĩ Worldcoin là con đường duy nhất còn lại".