Nói theo cách riêng của tiền điện tử, Ethereum là “một nền tảng toàn cầu, phi tập trung dành cho tiền và các loại ứng dụng mới”, với hàng nghìn trò chơi và ứng dụng tài chính chạy trên chuỗi khối Ethereum. Loại tiền điện tử này phổ biến đến mức ngay cả các loại tiền điện tử khác cũng chạy trên mạng của nó.
Trọng tâm của Ethereum là mạng blockchain của nó. Blockchain là một sổ cái công khai, phân tán, phi tập trung, nơi các giao dịch được xác minh và ghi lại.
Nó được phân phối theo nghĩa là tất cả mọi người tham gia vào mạng Ethereum đều nắm giữ một bản sao giống hệt của sổ cái này, cho phép họ xem tất cả các giao dịch trong quá khứ. Nó phi tập trung ở chỗ mạng không được vận hành hoặc quản lý bởi bất kỳ thực thể tập trung nào—thay vào đó, nó được quản lý bởi tất cả những người nắm giữ sổ cái phân tán.
Giao dịch chuỗi khối sử dụng mật mã để giữ an toàn cho mạng và xác minh giao dịch.
Ether, token gốc trên Ethereum, có thể được sử dụng để mua bán hàng hóa và dịch vụ giống như Bitcoin. Nhưng điều độc đáo ở Ethereum là người dùng có thể xây dựng các ứng dụng “chạy” trên blockchain giống như phần mềm “chạy” trên máy tính. Các ứng dụng này có thể lưu trữ và truyền dữ liệu cá nhân hoặc xử lý các giao dịch tài chính phức tạp.