Bitcoin sử dụng công nghệ ngang hàng để hoạt động mà không cần cơ quan trung ương hoặc ngân hàng; việc quản lý các giao dịch và việc phát hành bitcoin được thực hiện chung bởi mạng lưới. Bitcoin là nguồn mở; thiết kế của nó là công khai, không ai sở hữu hoặc kiểm soát Bitcoin và mọi người đều có thể tham gia. Thông qua nhiều đặc tính độc đáo của nó, Bitcoin cho phép sử dụng thú vị mà bất kỳ hệ thống thanh toán nào trước đó không thể thực hiện được.