Brad Kimes là một tay trống chuyên nghiệp. Trong 30 năm, ông đã chơi trong nhiều ban nhạc khác nhau -- rock, funk, blues, R&B, bạn có thể kể tên nó. Giữa các hợp đồng biểu diễn, anh ấy làm việc như một doanh nhân đầy tham vọng và anh ấy đã phát minh ra một chiếc cũi trẻ em mà bạn có thể sử dụng trên bãi biển. Anh đã tìm được nhà cung cấp ở Trung Quốc. Kimes nhanh chóng trở thành nhà nhập khẩu toàn cầu và để thực hiện thanh toán xuyên biên giới, ông buộc phải sử dụng hệ thống ngân hàng quốc tế phức tạp có tên là “SWIFT”.

SWIFT không nhanh chóng. Nó chậm và tốn kém. “Không có ID theo dõi,” Kimes nói. “Và khi khoản thanh toán đến đó sáu ngày sau, bạn phát hiện ra rằng có một hành vi thao túng tiền tệ đã diễn ra. Và bạn phải trả phần chênh lệch.”

Có giải pháp nào tốt hơn không?

Nhập tiền điện tử.

Đây là “câu chuyện nguồn gốc” phổ biến trong không gian tiền điện tử. Tôi đã nghe nhiều người thích nó. Ai đó cố gắng làm điều gì đó đơn giản với tài chính truyền thống, điều đó thật đau đầu, họ cảm thấy thất vọng, rồi bóng đèn sáng lên và họ nói, “Sau đó, tôi đã phát hiện ra bitcoin”.

Nhưng Kimes đã khám phá ra bitcoin. Đó không phải là giải pháp đúng đắn đối với anh ấy. Thay vào đó, anh ấy tìm thấy thứ khác, thứ gì đó mới hơn, thứ mà anh ấy tin là rẻ hơn, nhanh hơn và hiệu quả hơn.

XRP.

Được tạo bởi Ripple Labs, XRP được thiết kế dành cho các ngân hàng, tập đoàn và hệ thống tài chính. Nếu phương châm không chính thức của bitcoin là “hãy là ngân hàng của riêng bạn” thì của XRP lại ít truyền cảm hứng hơn “hãy cải thiện các ngân hàng”. Ripple mâu thuẫn với phần lớn hệ tư tưởng phổ biến của tiền điện tử. Trong nhiều năm, nó đã bị phần lớn không gian gạt bỏ, bỏ qua hoặc khinh miệt hoàn toàn.

“Công nghệ này hoạt động. Nó làm những gì nó nói nó có thể làm,” Kimes nói. Sau khi thực hiện nhiều nghiên cứu hơn, ông tin rằng XRP có thể là con dao nóng có thể cắt xuyên qua tất cả các lớp băng đỏ rườm rà trong ngân hàng. Và nó không yêu cầu khai thác Proof-of-Work tiêu tốn nhiều năng lượng. “Bitcoin có thể giải quyết vấn đề đó để kiếm được nhiều tiền hơn,” Kimes nói, đồng thời giải thích rằng ông không có ý xấu gì đối với bitcoin, vì nó “cho chúng ta thấy tất cả những gì có thể” và coi đây là một công nghệ bước đệm quan trọng, như máy nhắn tin hay điện thoại nắp gập đời đầu. Nhưng theo cách Kimes nhìn nhận thì “Không ai trong chúng ta còn sử dụng chiếc điện thoại di động đầu tiên nữa”.

Kimes đồng cảm với lý tưởng của bitcoin. Kimes nói: “Bitcoin trong sách trắng của nó là chống ngân hàng, chống thành lập”. “Con người theo chủ nghĩa tự do trong tôi thích điều đó. Người theo chủ nghĩa tự do trong tôi hoàn toàn phát điên vì điều đó. Tôi giống như, 'Chết tiệt, hạ gục người đàn ông đó!'

Rồi anh ấy dừng lại. Và ông thêm một tuyên bố từ chối trách nhiệm quan trọng. Kimes, 52 tuổi, nói: “Tôi cũng là người lớn. “Khi trưởng thành, tôi hiểu rằng các công ty, hệ thống, chính phủ và ngân hàng trung ương truyền thống trên thế giới sẽ không làm những điều tồi tệ đó”.

Kimes có thể không yêu thích thế giới ngân hàng và chính phủ, nhưng ông cho rằng thật vô lý khi tưởng tượng rằng một loại tiền tệ phi tập trung, như bitcoin, sẽ thực sự lật đổ hệ thống. Hoặc, như anh ấy nói, chính phủ sẽ “đưa xe tăng và súng chết tiệt đến trước khi họ cho phép bất kỳ ai không có tên [Satoshi Nakamoto] đến để điều hành chương trình chết tiệt đó. Nó sẽ không xảy ra."

Đó là thông điệp mà Kimes hiện đang rao giảng trên “Quan điểm kỹ thuật số”, chương trình hàng ngày của anh ấy về XRP. Người đánh trống hiện đang đánh trống vì lý do tại sao XRP – và sự nắm giữ của nó đối với hệ thống ngân hàng – có nhiều khả năng phát triển hơn so với đặc tính chống đối chính quyền của bitcoin. Kimes nói về bitcoin: “Họ không thể ngăn chặn công nghệ này, nhưng họ có thể đánh thuế và quản lý nó để loại bỏ sự tồn tại”.

Kimes là nhân vật trung tâm trong cộng đồng XRP, hay còn gọi là “Đội quân XRP”. Đây là một Đội quân mà phần lớn tiền điện tử rất ghét. XRP từ lâu đã bị chế giễu vì không phải là một dự án tiền điện tử “thực sự”, bởi vì (các nhà phê bình khẳng định) nó không thực sự phi tập trung và Ripple Labs sở hữu một lượng lớn trong số 100 tỷ XRP đang lưu hành và nó tiếp tục được bán theo đợt. lịch trình trên thị trường thứ cấp. (Những người ủng hộ XRP phản bác rằng khoản phí “quá tập trung” có thể đã từng đúng, nhưng điều đó không còn đúng nữa và Ripple chỉ kiểm soát một phần rất nhỏ trong Sổ cái XRP.)

Quân đội XRP, đối với những người ngoài cuộc, chủ yếu được biết đến nhờ việc chỉ trích Ripple, phản đối FUD và ca ngợi việc bơm giá. Quân đội đôi khi đưa ra các dòng tweet mang tính đe dọa và đe dọa mơ hồ như “Hãy tự chịu rủi ro khi bỏ qua Ripple và XRP”.

Điều này đã xảy ra trong nhiều năm. Đội quân XRP mạnh đến mức vào năm 2018, CoinDesk đã đưa nó vào danh sách hàng năm có ảnh hưởng nhất của tiền điện tử. “Quân đội XRP nổi bật chủ yếu thông qua quy mô và tổ chức,” David Floyd đã viết cho trang này vào năm 2018. “Hãy đặt câu hỏi về giá trị của một đồng tiền khác, và một số ít kẻ troll có thể xuất hiện. Nhưng được đo bằng khối lượng, cường độ, thời lượng và tính nhất quán, cuộc tấn công sẽ mờ nhạt so với hoạt động của Quân đội XRP.”

Floyd nên biết. Ngay cả trước khi anh ấy viết bài này, các thành viên của Quân đội XRP đã huy động để tấn công anh ấy, gọi anh ấy là “sát thủ được trả tiền”, một “kẻ thù ghét” tuyệt vọng và một người mắc chứng “rối loạn ảo tưởng”. Gần đây hơn, khi biên tập viên Jeff Roberts của Fortune viết một bài viết tích cực về XRP có tiêu đề “Ripple và XRP cuối cùng có thể trở thành hiện thực”, một số người trong Quân đội XRP vẫn cần anh ấy trên Twitter. (Thật đáng giá, điều này đã không xảy ra với tôi. Tôi đã bị một số người trong Quân đội XRP mà tôi liên hệ phớt lờ, nhưng tôi không gặp phải sự thù địch nào.)

Nếu đúng là Quân đội XRP có những kẻ cực đoan có tiếng nói độc hại trên Twitter -- có rất nhiều điều như vậy trong tiền điện tử -- thì cũng đúng là cộng đồng này có rất nhiều người thực dụng như Kimes. Họ tập trung vào tiện ích và coi mình là “người lớn trong phòng”. (Đó là cụm từ tôi đã nghe nhiều lần trong báo cáo của mình.) Hãy xem xét hội nghị XRP gần đây, do Kimes tổ chức, diễn ra ở Las Vegas. Trong khi một số người đến Bitcoin Miami trong trang phục như phù thủy thì nhiều người trung thành với XRP ở Vegas là những người lớn tuổi mặc vest. Doanh nhân. Một người tham dự nói với tôi: “Tôi 37 tuổi và tôi là một trong những đứa trẻ trong phòng.”

Một trong những người có ảnh hưởng đến XRP ở Vegas là “Nhà đầu tư tài sản kỹ thuật số” hay DAI, người tổ chức chương trình hàng ngày về XRP. Anh ấy đã bị thu hút bởi dự án nhiều năm trước đó khi lướt qua Coinmarketcap.com, nghiên cứu 30 loại tiền điện tử hàng đầu và nghiên cứu về đội ngũ lãnh đạo của họ. DAI cho biết: “Người duy nhất mà tôi có thể tìm thấy có một nhóm doanh nhân có bằng MIT và Harvard là Ripple”. “Họ đều là những người có gốc gác ở Thung lũng Silicon. Tôi đã nghĩ, 'Có gì đó khác biệt ở cái này. Có gì đó đặc biệt.”

DAI thích rằng những “người lớn trong phòng” này thực sự là những người lớn trong phòng có những nhân vật quyền lực khác. Nếu Bitcoin dành cho người ngoài thì XRP dành cho người trong cuộc. “[CEO Ripple] Brad Garlinghouse, anh ấy đang ở trong một căn phòng ở Thụy Sĩ và tôi biết anh ấy có Ngân hàng Trung ương Hồng Kông trong phòng. Ông ấy có Ngân hàng Trung ương Nga,” DAI nói. “Bạn phải hiểu, đây là điều chúng tôi đã nghiên cứu và ám ảnh trong suốt 5 năm.” DAI ước tính rằng Ripple đã “làm việc với khoảng 50 ngân hàng trung ương trên khắp thế giới”.

Kimes cho biết, điều kỳ diệu của XRP là nó có thể cung cấp một công cụ thanh toán tức thời mà không cần các tổ chức (như ngân hàng trung ương) cần phải có nhóm thanh khoản lớn. Điều đó giải phóng tài nguyên và tiết kiệm tiền. Đây là lý do tại sao Kimes và DAI lạc quan rằng một ngày nào đó nó có thể được chỉ định là stablecoin toàn cầu. XRP sẽ không thay thế đồng đô la, đồng nhân dân tệ hoặc đồng euro; thay vào đó nó sẽ là cầu nối cho tất cả những điều này.

Đây chỉ là lời mở đầu để nói rằng Đội quân XRP thực sự lạc quan về tiện ích trong thế giới thực của XRP. Họ kỳ vọng nó sẽ cải thiện hệ thống hiện tại, họ kỳ vọng nó sẽ được áp dụng rộng rãi và họ nghĩ rằng giá cuối cùng sẽ “lên mặt trăng”.

Nhưng họ cũng có xương để chọn.

Vấn đề là XRP vẫn chưa lên mặt trăng. Nó chưa đến gần. Để so sánh, vào tháng 1 năm 2018, khoảng thời điểm bitcoin đạt mức cao nhất mọi thời đại gần 20.000 USD, XRP có giá trị hơn 3 USD. Sau đó giá sụp đổ trong thị trường gấu. Khi giá bitcoin tăng vọt trở lại vào năm 2021, Đội quân XRP cho rằng lượng nắm giữ của họ cũng sẽ như vậy.

Bitcoin đã tăng lên hơn 60.000 USD, gấp ba lần mức cao nhất mọi thời đại của chu kỳ trước. Vì vậy, theo logic đó, XRP sẽ đạt 9 đô la hoặc thậm chí có thể là 10 đô la, phải không?

Nó không thể phá được 2 đô la.

Giá đã giảm xuống khoảng 50 cent, khiến phần lớn XRP Army – đặc biệt là những người đã mua với giá trên 1 USD – thất vọng và cay đắng.

Lý do rõ ràng cho sự trì trệ về giá là vụ kiện của SEC chống lại Ripple Labs, được đệ trình vào tháng 12 năm 2020 và cuối cùng, có vẻ như sắp được giải quyết. Đó là một phần của câu chuyện.

Nhưng Kimes, DAI và Quân đội XRP có một lý thuyết khác về lý do tại sao XRP lại tụt hậu so với Bitcoin và Ethereum. Đó là một lý thuyết bùng nổ làm sôi động cộng đồng. Đó là một lý thuyết hiếm khi được nhắc đến bên ngoài Quân đội XRP. Đó là một lý thuyết hấp dẫn đến mức họ cho rằng CoinDesk sẽ không bao giờ cho phép nó được xuất bản.

Lý thuyết này được gọi là “ETHGate”.

'Công lý phi tập trung'

John Deaton là cựu lính thủy đánh bộ. Hói và cơ bắp với chòm râu dê đáng sợ, anh ta cũng là luật sư của nguyên đơn, đại diện cho các nạn nhân của ung thư trung biểu mô và ung thư amiăng. Anh ấy không phải là luật sư về tiền điện tử. Nhưng anh ấy đã đầu tư vào XRP, Ethereum và Bitcoin (XRP là khoản nắm giữ nhỏ nhất của anh ấy) và vào tháng 12 năm 2020, anh ấy bắt đầu bị ám ảnh về một vấn đề mà anh ấy chưa bao giờ tưởng tượng rằng mình sẽ quan tâm nhiều: vụ kiện của SEC chống lại Ripple.

Lúc đầu anh ấy không nghĩ đó là một vấn đề lớn. Deaton nói: “Các công ty bị kiện”. “Tôi nghĩ đây sẽ là một vụ án chứng khoán truyền thống.” Sau đó Deaton đọc lời phàn nàn kỹ hơn. Deaton nói: “Về cơ bản, nó nói rằng tất cả XRP đều là chứng khoán, bất kể hoàn cảnh xung quanh việc bán hàng như thế nào”. “Đây là vụ án có phạm vi rộng, sâu rộng và thái quá nhất mà tôi từng đọc. Nó chẳng có ý nghĩa gì cả.” Lời buộc tội sâu rộng đến mức Deaton tự hỏi liệu đó có phải là một “vũ khí” và “có mục đích gây sát thương hay không”.

Lúc đầu đây chỉ là suy đoán. Sau đó Deaton bắt đầu kết nối một vài dấu chấm. Đầu tiên, Chủ tịch SEC khi đó là Jay Clayton đã đệ đơn kiện vào ngày 22 tháng 12 năm 2020, vào ngày cuối cùng ông nắm quyền. Đây có vẻ là thời điểm kỳ lạ. Vụ kiện chỉ nhắm vào Ripple, không phải Bitcoin hay Ethereum. Sau đó, anh tình cờ thấy một lá thư từ Joseph Grundfest, một giáo sư luật từng làm liên lạc viên giữa những người sáng lập Ethereum và SEC nhiều năm trước đó. Grundfest đã gửi bức thư chỉ vài ngày trước khi vụ kiện được đệ trình.

Thư của Grundfest cảnh báo SEC không nên khởi kiện, một phần vì hành động này sẽ “gây tổn hại đáng kể cho những người nắm giữ XRP vô tội, bất kể giải pháp cuối cùng ra sao” và rằng “nếu Ủy ban duy trì truyền thống công bằng, ether và XRP nên được đối xử tương tự; nếu ether được phép giao dịch tự do trên thị trường thì XRP cũng phải như vậy và nếu XRP phải chịu các hạn chế thì ether cũng vậy”.

Nhưng ether và XRP không được đối xử theo cùng một cách. Lời khuyên của Grundfest đã bị bỏ qua. (Deaton đã nhận được bức thư thông qua Đạo luật Tự do Thông tin và tải nó lên trang web của anh ấy; bạn có thể đọc nó ở đây.) Vào ngày 1 tháng 1 năm 2021, chín ngày sau vụ kiện Ripple, Deaton đã đệ đơn kiện SEC. Deaton nói: “Tôi chỉ đơn giản yêu cầu SEC sửa đổi khiếu nại để chỉ theo dõi Ripple, nghĩa là phạm vi chỉ nên là công ty Ripple Labs chứ không phải XRP. Deaton nói nếu SEC nhắm vào XRP thì tất cả những gì họ đang làm là “làm tổn thương những người vô tội không có mối liên hệ nào với Ripple”.

Và những người đó đã bị tổn thương. Sau vụ kiện của SEC, giá XRP đã giảm xuống dưới 20 xu. Coinbase và các sàn giao dịch khác của Hoa Kỳ đã đưa XRP ra khỏi danh sách của họ. Một phân tích ước tính giá trị thị trường bị mất 15 tỷ USD.

“Điều đó thật tàn khốc”, một thành viên của Quân đội XRP có bí danh “James Rule XRP” cho biết. James năm nay 56 tuổi, giọng Texas thân thiện, từng làm việc tại một nhà máy lọc dầu và tin tưởng vào dự án này đến mức đã chuyển toàn bộ số tiền 401(k) của mình thành XRP. Anh ấy tổ chức một chương trình YouTube hàng ngày chủ yếu nói về XRP.

James đã từng – một thời gian ngắn – là một triệu phú tiền điện tử. Vào năm 2017, anh ấy đã mua biển số xe trang điểm “XRP RICH”. Anh ấy vẫn tin tưởng vào dự án và vẫn mong đợi mình sẽ giàu XRP, nhưng như anh ấy nói bây giờ, “Tôi nghèo tiền mặt”. Hiện anh ấy đang làm việc tại một cửa hàng phần cứng của Lowe. (James vừa khiêm tốn vừa hài hước về việc chuyển sang lao động chân tay, nói rằng anh ấy thích làm gương cho những đồng nghiệp trẻ hơn của mình, ngay cả khi “Tôi đang đổ mồ hôi hột.”)

Khi Deaton đệ đơn kiện SEC, anh ấy đã yêu cầu những người nắm giữ XRP khác tham gia. James nhảy lên tàu. Sau đó, các dòng tweet về hành động của Deaton lan truyền khắp Quân đội XRP. Chẳng bao lâu sau, 2.000 người nắm giữ XRP đã tham gia cùng anh ấy. Sau đó là 5.000. Hiện có hơn 75.000 người nắm giữ XRP nằm trong yêu cầu của Deaton và anh ta đã được cấp tư cách chính thức là “amicus curiae” trong vụ kiện của SEC chống lại Ripple, nghĩa là quan điểm của anh ta có thể được tòa án xem xét.

Trong khi đó, có điều gì đó cứ làm Deaton khó chịu. Nếu vụ kiện thực sự là vũ khí chống lại Ripple thì động cơ là gì? Anh ấy đã làm một số điều tra. Anh ta đã lập hồ sơ về một người đóng vai trò quan trọng khác trong câu chuyện này, Bill Hinman, cựu Giám đốc Tài chính Doanh nghiệp của SEC. Vào ngày 14 tháng 6 năm 2018, Hinman đã có bài phát biểu nói rằng bitcoin và ether - hai loại tiền điện tử duy nhất mà ông đề cập - không phải là chứng khoán. Bài phát biểu đã mang lại cho Bitcoin và Ethereum một “vé miễn phí”. Trong 5 năm tiếp theo, nhiều người trong lĩnh vực tiền điện tử sẽ mổ xẻ và phân tích bài phát biểu đó.

Tại sao Hinman lại chọn Ethereum? “Jay Clayton sẽ không bao giờ nói về các token cụ thể. [Gary] Gensler, cho đến ngày nay, sẽ không bao giờ nói về các token cụ thể. Hester Pierce sẽ không bao giờ nói về các token cụ thể,” Deaton nói. Vậy tại sao lại là Hinman? “Sự hoài nghi trong tôi nói, ‘Tôi tự hỏi liệu Hinman có bất kỳ mối quan hệ nào với Ethereum hay Bitcoin hay không.’”

Vì vậy Deaton đã đào sâu hơn. Và nhờ có những người có ảnh hưởng trên Twitter như DAI và Kimes, những người lính của Quân đội XRP bắt đầu săn lùng thêm bằng chứng. Deaton gọi đó là “công lý phi tập trung”. Họ tìm thấy những video cũ từ các hội nghị về tiền điện tử. Họ đã khai quật được những đoạn phim khó hiểu từ các cuộc gặp gỡ. Và họ đưa ra bằng chứng cho thấy nhiều người trong cộng đồng Ethereum, gần như chắc chắn, sẽ thích ẩn náu hơn.

Sau khi rút ra những tiết lộ mà nhân viên liên bang phải cung cấp, Deaton nhận thấy rằng “Trong vòng chưa đầy bốn năm làm việc tại SEC, [Bill Hinman] đã thu được 15 triệu đô la từ Simpson Thacher.” Simpson Thacher là một công ty luật. Điều này có liên quan vì hai lý do: Hinman làm việc cho Simpson Thacher trước và sau nhiệm kỳ của ông tại SEC; và Simpson Thacher là thành viên của Enterprise Ethereum Alliance (EEA), một “tổ chức công nghiệp do thành viên lãnh đạo với mục tiêu là thúc đẩy việc sử dụng Enterprise Ethereum”. Và đây không còn chỉ là Deaton và Quân đội XRP đưa ra cáo buộc nữa. Trao quyền cho Giám sát, một cơ quan giám sát phi lợi nhuận cống hiến cho sự minh bạch của chính phủ, đã ghi nhận “xung đột lợi ích rõ ràng” và kiện SEC, yêu cầu tiết lộ mọi tài liệu liên quan đến Simpson Thacher.

Có lẽ 15 triệu USD chỉ là một gói lương hưu hấp dẫn. Và có lẽ đây chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên. Cũng có khả năng số tiền này đã được trả chậm để trả cho công việc trước thời gian anh ấy làm việc tại SEC. Nhưng Quân đội XRP tự hỏi, liệu 15 triệu đô la có thể giúp thúc đẩy việc Hinman đưa ra quyết định rõ ràng là cấp cho Ethereum một tấm vé miễn phí, chứ không phải XRP? (Hinman sau đó đã phủ nhận việc biết rằng Simpson Thacher có liên quan đến EEA khi anh ta còn ở SEC, và một “người thân cận với Hinman” đã nói với Fox Business rằng 15 triệu đô la thực sự chỉ là một gói lương hưu hậu hĩnh.)

Quân đội XRP đã tìm thấy nhiều bằng chứng hơn. Có một video từ đầu năm 2014, trước khi Ethereum ra mắt, trong đó Vitalik Buterin trẻ tuổi trả lời các câu hỏi về “IPO Ethereum”. Những người trung thành với XRP coi đây như một khẩu súng hút thuốc. Làm thế nào XRP có thể là chứng khoán chứ không phải Ethereum, khi người đồng sáng lập nổi tiếng nhất của nó gọi ICO là một “cuộc gây quỹ” theo đúng nghĩa đen? Một sắc thái ở đây là Hinman đã ngầm thừa nhận ICO Ethereum trong bài phát biểu của mình, nói rằng “gác việc gây quỹ sang một bên”, ether không phải là chứng khoán; Quân đội XRP cho rằng điều đó giống như nói rằng “Titanic là một chuyến đi thú vị, bỏ tảng băng trôi sang một bên”.

Trên trang web của mình, Deaton có một dòng thời gian tỉ mỉ chứng minh cho hành vi đạo đức giả, tiêu chuẩn kép và xung đột lợi ích. Đây là nhịp đập của ETHGate. Deaton tạo ra mối liên hệ giữa những người thúc đẩy Ethereum ban đầu và các công ty như JP Morgan và Andreessen Horowitz, anh ấy gợi ý về mô hình thân thiện giữa các đồng minh Ethereum và SEC, đồng thời đưa ra những quan sát lạnh lùng như “ConsenSys đã được Sullivan & Cromwell tư vấn trong việc mua lại Quorum , công ty luật cũ của Chủ tịch SEC Jay Clayton. Đây là bốn tháng trước khi vụ kiện Ripple được SEC đệ trình.”

Sau đó là “video cá voi”. DAI chỉ ra một video cũ khác mà XRP Army bằng cách nào đó đã phát hiện ra, trong đó tiết lộ cuộc gặp gỡ tại Thung lũng Silicon năm 2014 với người đồng sáng lập Ethereum Joseph Lubin. Điều này xảy ra ngay trước ICO của Ethereum. Có người hỏi Lubin, “Liệu có giới hạn về số tiền một người có thể đầu tư vào Ethereum không?”

Phản hồi của Lubin, chỉ có âm thanh trong video: “Một người có thể mua từ bất kỳ danh tính nào khác nhau. Chúng tôi có thể giới hạn… kích thước đơn vị…Nhưng nếu bạn là một con cá voi và nếu bạn dự định đầu tư trị giá vài triệu đô la Mỹ, thì bạn có thể thực hiện điều đó từ nhiều danh tính.”

Quân đội XRP nhận thấy điều này thật kinh khủng. DAI cho biết: “Những con cá voi cải trang này đã mua rất nhiều ether ở hậu trường”. “Đây là điều họ không muốn nói tới.” Anh ấy nói rằng những người sáng lập Ethereum thích quảng cáo về “sự phân cấp” của họ, nhưng đã có những con cá voi trá hình mua một lượng lớn Ethereum từ nhiều danh tính ẩn danh, vì vậy “nói thật là nhảm nhí”. (CoinDesk đã liên hệ với Lubin để yêu cầu bình luận; anh ấy không trả lời.)

Có nhiều mức độ tin tưởng khác nhau vào ETHGate. Một số người tin rằng SEC chỉ đơn giản là có xung đột lợi ích - có vẻ ngoài xấu xí nhưng không có gì xấu xa. Những người khác cho rằng đó là câu chuyện tài chính lớn nhất thế kỷ; một người lính trong Quân đội XRP tin rằng “ETHGate lớn hơn Enron”. Một số gợi ý chơi xấu. Kimes nói: “Tôi tin rằng nó đã được sử dụng làm vũ khí. “Làm thế quái nào mà họ [SEC] lại biết để kiện Ripple? Tại sao nó không phải là một trong những công ty chết tiệt khác?” Lý thuyết của ông là những người ủng hộ Ethereum lo sợ XRP sẽ là một mối đe dọa thực sự – (điều gì sẽ xảy ra nếu có mối quan hệ đối tác giữa XRP với Cục Dự trữ Liên bang?) – vì vậy họ đã tập tễnh Ripple như một hình thức nắm bắt quy định.

Deaton, Kimes, DAI và Quân đội XRP tin rằng họ đã thu thập tất cả bằng chứng cần thiết để cho thấy xung đột lợi ích rõ ràng. Nhưng họ nghĩ rằng họ sắp phát hiện ra một quả bom, một thứ có thể khiến trường hợp của họ không thể phủ nhận: “email Hinman”.

Khi Hinman có bài phát biểu định mệnh vào năm 2018, bài phát biểu đã giúp bitcoin và ether được miễn phí một cách hiệu quả, anh ấy có thể đã thảo luận nội bộ với nhân viên của mình về cách SEC nên tiếp cận Ethereum, XRP và phần còn lại của tiền điện tử. Những email và tài liệu của anh ấy sẽ làm sáng tỏ suy nghĩ đó. Deaton và Quân đội XRP đã yêu cầu SEC tiết lộ những tài liệu đó, gần như thể chúng là bằng chứng quan trọng trong vụ ám sát JFK; SEC đã từ chối. Kimes nói: “Chúng tôi không biết bên trong chúng có gì cho đến khi nhìn thấy chúng”, nhưng ông nghi ngờ chúng sẽ “từ đáng xấu hổ đến tội phạm”.

Cuối cùng, trong chiến thắng dành cho XRP và Ripple, thẩm phán trong vụ án, Analisa Torres, đã ra lệnh hủy niêm phong các tài liệu Hinman. Chúng dự kiến ​​sẽ được công khai vào ngày 13 tháng 6.

Cộng đồng tiền điện tử lớn hơn, bao gồm cả các phương tiện truyền thông tiền điện tử, hầu hết đã bỏ qua hoặc tránh né mối quan hệ căng thẳng này giữa cộng đồng XRP và Ethereum. Fox Business là một trong số ít cơ quan truyền thông đưa tin về nó. Phóng viên Eleanor Terrett, người đã thực hiện nghiên cứu sâu rộng của riêng mình và đồng viết câu chuyện Fox Business dài 9.000 từ, cho biết: “Tôi thực sự nghĩ rằng có những xung đột lợi ích rõ ràng”. “Có tham nhũng hay không, tôi không phải là người nói.”

Terrett nghi ngờ những xung đột khó coi có liên quan nhiều hơn đến bản chất “cửa quay” của chính phủ và khu vực tư nhân, vì thông thường (nếu có vấn đề) các quan chức chính phủ sau này sẽ thu những khoản tiền lương béo bở từ chính các thực thể mà họ từng quản lý. Đây là điều đáng tiếc nhưng không phải là tội phạm. Terrett sau đó đã theo dõi qua Twitter DM để nói rằng mặt khác, điều đáng chú ý là SEC rất miễn cưỡng tiết lộ các tài liệu, điều đó có nghĩa là “bạn phải tưởng tượng có điều gì đó mà SEC không muốn công chúng biết”. vào đó xem.”

Đội Ripple

Vậy tại sao tất cả những điều này lại quan trọng?

Ở mức độ rõ ràng nhất, như Grundfest từng lập luận trong thư gửi SEC, những người mua XRP đã thấy khoản đầu tư của họ suy yếu. Đó là tiền thật dành cho người thật – chỉ cần hỏi một công nhân 56 tuổi nào đó tại cửa hàng phần cứng của Texas Lowe. Công việc của SEC là bảo vệ các nhà đầu tư; vụ kiện của họ làm tổn thương các nhà đầu tư. Điều này không hề nhỏ, vì 4,5 triệu ví chứa XRP. Và vụ kiện đã khiến Ripple Labs thiệt hại 200 triệu USD, theo Garlinghouse.

Đi sâu hơn một chút, vụ kiện gần như chắc chắn đã cản trở sự tăng trưởng trong hệ sinh thái Sổ cái XRP. Adam Kagy, Giám đốc điều hành của XRP Cafe, công ty đang nỗ lực xây dựng nền tảng NFT trên Sổ cái XRP, cho biết: “Nó ảnh hưởng đến chúng tôi”. “Chúng tôi mới bắt đầu tìm kiếm nguồn tài trợ trước hạt giống và rất nhiều nhà đầu tư mạo hiểm ngần ngại nhúng chân vào hệ sinh thái XRP, vì điều đó”. DAI lập luận rằng nếu không có sự trói buộc của vụ kiện SEC, có thể XRP – chứ không phải Ethereum – đã đóng vai trò là trung tâm cho dapp, NFT và sự đổi mới.

Số dặm của bạn sẽ thay đổi tùy theo mức độ bạn cho rằng Ripple đã bị nhắm mục tiêu vì mục đích xấu nào đó. Thậm chí không phải tất cả những người đam mê XRP đều tham gia. “Tôi không tin rằng có một âm mưu lớn nào đó nhằm ngăn chặn Ripple”, người ủng hộ XRP và người có ảnh hưởng trên mạng xã hội tiền điện tử “Your Bro Quincy”, người đã phát biểu tại Hội nghị XRP ở Vegas, cho biết.

Nhưng bất kể động cơ là gì, có vẻ công bằng khi nói rằng ít nhất, ở mức tối thiểu, Quân đội XRP có cơ sở hợp lý để khiếu nại về tiêu chuẩn kép của SEC, vốn đã tạo ra một sân chơi không bình đẳng.

Preston Byrne, một luật sư tập trung vào tiền điện tử tại Brown Rudnick, cho biết: “Tôi nghĩ Quân đội XRP có quyền khó chịu khi kế hoạch của họ bị chỉ trích”. Ông tin rằng Ethereum Foundation, tổ chức giám sát sự phát triển của blockchain thứ hai, “về cơ bản tham gia vào cùng một hoạt động” với Ripple, đó là bán token tiền điện tử để kiếm lợi nhuận ở Hoa Kỳ, vì vậy “đáng lẽ hai kế hoạch đó phải có những hậu quả tương tự”. , và đơn giản là không có.”

Tạo thêm sự tin cậy cho Quân đội XRP, Byrne cho biết thêm rằng SEC đã bị nhắm đến bởi một “chiến dịch tiếp thị khổng lồ từ những người quảng bá Ethereum và những người có số lượng lớn Ethereum” để SEC sẽ “để nó yên dưới danh nghĩa công nghệ”. Nhưng vẫn còn nhiều sắc thái hơn. Byrne nói thêm rằng có những lý do khác mà SEC có thể chọn truy tố Ripple chứ không phải Ethereum, bao gồm cả việc Ripple tiếp tục bán XRP trên thị trường thứ cấp. Byrne nói: “Nếu bạn bán token trên thị trường vào ngày 1 tháng 1 và bạn không được phép làm điều đó thì đó là vi phạm”. “Nếu bạn tái phạm vào ngày 10 tháng 3, thì đó lại là một hành vi vi phạm khác.” Bởi vì những hành vi phạm tội lặp đi lặp lại này, Byrne nói, “Tôi nghĩ việc tóm đuôi Ripple sẽ dễ dàng hơn”.

Còn về âm mưu lớn hơn của ETHGate? Byrne, deadpan, nói rằng “Việc ConsenSys được tạo thành từ những người thằn lằn là hoàn toàn đúng.” (ConsenSys là nhà phát triển Ethereum được Joe Lubin thành lập sau khi đồng sáng tạo Ethereum.)

Cốt truyện cuối cùng là cộng đồng tiền điện tử rộng lớn hơn, vốn đã chú ý đến XRP từ lâu, hiện đang bắt đầu ủng hộ Ripple. Nếu Thẩm phán Torres ra phán quyết rằng XRP không phải là chứng khoán, điều đó có thể mang lại sự rõ ràng rằng không gian này đã được thèm muốn từ lâu. Đột nhiên phần lớn tiền điện tử giờ đây thuộc về Nhóm Ripple.

Ryan Selkis, Giám đốc điều hành của Messari, cho biết vào tháng 3: “Trước đây, tôi đã chỉ trích Ripple…nhưng đồng tình với họ hơn bao giờ hết”. “Ripple sẽ thắng trong vụ kiện XRP-SEC phản ứng thái quá và Sổ cái XRP sẽ có cơ hội cạnh tranh công bằng trên [cơ sở hạ tầng] thanh toán kỹ thuật số trên toàn cầu. Nhu cầu là có!” Hay như người đóng góp của Forbes, Sam Lyman đã tweet: “Ngay bây giờ, XRPArmy đang mang theo tất cả tiền điện tử trên lưng”.

Nhưng có một cách khác để điều này có thể diễn ra. Byrne nghi ngờ rằng Quân đội XRP có thể đạt được những gì họ đang tìm kiếm bấy lâu nay – đối xử bình đẳng như Ethereum – nhưng không hoàn toàn theo cách họ mong đợi. Hãy cẩn thận những gì bạn mong muốn. Byrne nói: “Bây giờ rõ ràng là Gensler đang đi theo con đường cảnh giác và không ai được miễn trừ”. “Rõ ràng là việc đối xử bình đẳng sẽ được áp dụng trên diện rộng.” (Tôi đã nói chuyện với Byrne trước khi SEC khởi kiện Binance và sau đó là Coinbase; lý thuyết “chiến tranh” của anh ấy có vẻ đã được biết trước.)

Thay vì XRP được coi là một loại chứng khoán không bảo mật như Ethereum, Byrne có linh cảm rằng Ethereum (và hầu như tất cả các loại tiền điện tử khác) sẽ được coi là chứng khoán như XRP. Anh ấy cho rằng có 95% khả năng Ripple thua kiện. (Anh ấy đã giải thích logic của mình đầy đủ hơn trong một bài viết trên CoinDesk.) Byrne nghĩ rằng cuối cùng, SEC không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tuân theo luật do Quốc hội viết ra. Vì vậy, Quân đội XRP nên “giữ lửa không phải vì Ethereum mà vì Quốc hội,” ông nói. “Hiện tại, đó là khuôn khổ mà chúng tôi có và SEC không có lựa chọn nào khác”. Tất nhiên, không phải luật sư nào cũng đồng ý với cách giải thích này. John Deaton đưa ra lập luận phản bác -- tại sao XRP không phải là chứng khoán -- trong một bài tiểu luận cho Bloomberg Law.

Tay trống Brad Kimes tin rằng Ripple sẽ thắng. DAI và phần lớn XRP Army cũng vậy. Điều đó chắc chắn bao gồm James, người Texas, người đã đặt cược toàn bộ tương lai tài chính của mình vào số phận của XRP. Anh ấy dự đoán “hai chữ số” cho giá của XRP – như ở mức 10 đô la hoặc 20 lần như hiện nay – nếu và khi Ripple thắng kiện.

James nói: “Tôi chỉ là một chàng trai ngồi bên bàn bếp của mình ở Đông Nam Texas, nhìn ra cửa sổ nhìn những con bò, con ngựa và con gà. “Và tôi đang ngồi đây sống đạm bạc, biết rằng mình sẽ có được mọi thứ mình muốn trong tương lai gần.”