Khi Cheryl Shadden mời gia đình cô từ tiểu bang Washington đến thăm nhà cô ở Texas, cô biết rằng sẽ có vấn đề.
Hoạt động khai thác Bitcoin cách nơi ở của cô một phần tư dặm tạo ra tiếng ồn giống như bên trong đường hầm gió.
Và nó không bao giờ dừng lại.
“Họ nói, ‘Ôi chúa ơi, đây là cái gì vậy? Điều này thật kinh khủng'”, Shadden nói với DL News. “Tôi biết họ sẽ nói điều gì đó.”
Trong hơn một năm, một cơ sở khai thác Bitcoin thuộc sở hữu của Marathon Digital Holdings đã khai thác tiền điện tử cả ngày lẫn đêm với khoảng 80.000 máy tính làm mát bằng quạt.
Âm thanh đó đã gây phẫn nộ cho người dân ở Granbury, một thị trấn không xa Fort Worth.
Tiếng ồn sáng nay trước khi mặt trời mọc.
Được đăng bởi Bitcoin Noise Hood County vào Thứ Tư, ngày 17 tháng 1 năm 2024
Giờ đây, Shadden và những người bạn cư trú của cô ngày càng lo lắng rằng tiếng ồn ào đang gây ra hàng loạt vấn đề sức khỏe.
“Bây giờ tôi bị đau đầu và chứng chóng mặt còn tệ hơn”, người hàng xóm Geraldine Lathers nói với DL News. “Bạn không thể nhận được sự cứu trợ. Nếu tôi di chuyển sai, tôi sẽ chóng mặt.”
Người dân kinh ngạc chứng kiến thỏ, chim và các động vật hoang dã khác chạy trốn khỏi khu vực để thoát khỏi tiếng ồn.
Tuy nhiên, cô ấy nói trước khi dừng lại để nói thêm: “Chắc chắn có rất nhiều kền kền.”
Cuộc đua marathon
Marathon, một công ty khai thác Bitcoin được giao dịch công khai trị giá 6 tỷ USD, đã nắm quyền sở hữu cơ sở này vào tháng 1. Công ty hiện đang cố gắng giải quyết vấn đề này.
Charlie Schumacher, người phát ngôn của Marathon, nói với DL News: “Có những người không hài lòng vì điều này và chúng tôi cần phải khắc phục nó”.
Anh cũng chia sẻ những nghi ngờ của mình.
Ông nói: “Tôi không biết có ai từng gặp vấn đề y tế từ một trang web khai thác Bitcoin”. “Nếu đúng như vậy, tôi rất muốn xem thông tin về nó. Điều cực kỳ quan trọng đối với chúng tôi là phải biết.
Việc khai thác bitcoin từ lâu đã bị các nhà bảo vệ môi trường chỉ trích vì sử dụng quá nhiều điện được tạo ra từ nhiên liệu hóa thạch. Các công ty khai thác Bitcoin của Hoa Kỳ đã tạo ra lượng ô nhiễm carbon tương đương với 3,5 triệu ô tô chạy bằng xăng, tờ New York Times đưa tin vào tháng Tư.
Giờ đây, ngành này đang chịu áp lực phải giải quyết một vấn đề ngày càng gia tăng khác - ô nhiễm tiếng ồn. Cư dân ở Bắc Carolina, Colorado, Ohio, Tennessee, cũng như ở Canada và Na Uy, đã phàn nàn về các mỏ Bitcoin ồn ào. Ở Texas, vấn đề này đang trở thành vấn đề nhức đầu lớn đối với ngành.
Và điều đó thật đáng kinh ngạc, vì cư dân của Bang Lone Star thường không gặp vấn đề gì với mọi hoạt động công nghiệp, từ khoan dầu đến trang trại gió cho đến khai thác đá phiến.
‘Mọi người cho chúng tôi biết nó ảnh hưởng như thế nào đến cuộc sống của họ, với chứng đau nửa đầu, chảy máu cam, chóng mặt, giảm thính lực và co giật.’
Nannette Samuelson, ủy viên quận Hood
Với việc Bitcoin tăng hơn gấp đôi giá trị trong 12 tháng qua, nhu cầu tăng vọt có thể thúc đẩy việc mở rộng hoạt động khai thác.
Các nhà lập pháp ở Georgia và Kentucky đã cung cấp các ưu đãi tài chính cho các công ty khai thác mỏ để thành lập cơ sở ở bang của họ. Ercot, nhà điều hành lưới điện của Texas, cung cấp tín dụng năng lượng cho các công ty khai thác mỏ.
Nếu tất cả những điều đó vẫn chưa đủ thì đợt halving tiếp theo của Bitcoin sẽ diễn ra vào tháng 4. Quá trình tự động này sẽ cắt giảm một nửa số lượng xu được cung cấp làm phần thưởng cho người khai thác xuống còn 3.125. Các công ty khai thác dự kiến sẽ tăng cường sức mạnh tính toán của mình để cạnh tranh.
Và điều đó có nghĩa là nhiều tiếng ồn hơn.
Zack Voell, một nhà nghiên cứu khai thác mỏ cho biết, cho đến nay, việc giảm thiểu tiếng ồn từ các hộp máy tính kêu vo vo vẫn chưa phải là ưu tiên hàng đầu. Thật khó để quản lý các trang trại máy chủ nhạy cảm và sự biến động của một mặt hàng thậm chí còn dễ biến động hơn cả tiền điện tử – điện.
“Khai thác là một ngành rất khó khăn,” Voell nói với DL News. “Vì vậy, nó giống như: ‘Ồ, bây giờ tôi cũng phải lo lắng về tiếng ồn à?’ Đó giống như điều cuối cùng họ sẽ nghĩ đến.”
Không phải vậy, Taras Kulyk, Giám đốc điều hành của SunnySide Digital, một nhà cung cấp phần cứng khai thác cho biết. Ông nói với DL News: “Nếu bạn là một cơ sở hoạt động đáng tin cậy, tất nhiên bạn quan tâm đến việc giảm thiểu tiếng ồn”.
Thuốc điều trị động kinh
Shaded đồng ý.
"Đây là lúc. Chúng ta phải đặt ra một tiền lệ ở Texas vì điều này sẽ không trở nên tồi tệ hơn,” cô nói.
Nannette Samuelson, ủy viên quận Hood County, nơi Granbury tọa lạc, nói với DL News rằng cô ấy đã giải quyết các khiếu nại về tiếng ồn trong hơn một năm.
Samuelson nói: “Mọi người cho chúng tôi biết nó ảnh hưởng như thế nào đến cuộc sống của họ, với chứng đau nửa đầu, chảy máu cam, chóng mặt, giảm thính lực và co giật”. “Động vật của họ đang dùng thuốc chống động kinh.”
Daniel Rohde, người sống cách cơ sở khai thác mỏ khoảng nửa dặm, cho biết “tiếng ồn liên tục” đang bắt đầu ảnh hưởng đến đàn gia súc của ông. “Nó bắt đầu khiến họ khá sợ hãi,” anh nói.
Shadden, một y tá gây mê, cũng lắm lời và thất vọng.
Quyết tâm thúc đẩy hành động trong cộng đồng của cô thậm chí còn khiến cô nhận được lời cảnh báo từ cảnh sát yêu cầu cô hạ thấp nó xuống một mức.
Cô ấy có vẻ không ấn tượng lắm. “Hầu hết những người biết tôi, nếu bạn bảo tôi giảm giọng đi thì điều đó sẽ không xảy ra,” cô nói. “Tôi đang đạt được một số lợi ích với vấn đề này và cộng đồng này cần được giúp đỡ.”
90 decibel
Shadden đã đo âm thanh của cơ sở Granbury kể từ tháng 5 năm 2022. Cô ấy nói rằng tiếng ồn đã trở nên tồi tệ hơn trong sáu tháng qua.
Cô đã chia sẻ các bài đọc với DL News lấy từ tài sản của mình cho thấy âm thanh trong một số trường hợp có thể lên tới 90 decibel, lớn như tiếng động cơ xe máy cách đó bảy mét.
Shadden cho biết cô đã đọc bài đọc của chính quyền địa phương, họ đã yêu cầu Marathon giải quyết vấn đề.
Cảnh sát John Shirley nói với DL News rằng ông đã đưa ra bốn giấy phạt về cơ sở này hai tuần trước và thêm bốn giấy phạt nữa kể từ đó.
Ông nói: “Mỗi ngày tôi tìm thấy lý do chính đáng để tin rằng họ không tuân thủ luật pháp, tôi sẽ đưa ra một giấy phạt”.
Marathon từ chối bình luận về các trích dẫn, nhưng đã bắt đầu nỗ lực giải quyết vấn đề.
Jayson Browder, người đứng đầu chính sách của công ty, nói với DL News rằng Marathon đã tiến hành một nghiên cứu hợp lý và kết luận rằng nó tuân thủ luật pháp tiểu bang Texas.
Trong một tài liệu dài hai trang mà Marathon chia sẻ với cộng đồng Granbury, được DL News xem, công ty khai thác mỏ cho biết họ dự đoán sẽ có thêm tới 30 việc làm mới và mang về 2 triệu USD tiền đóng thuế hàng năm.
Chào mừng đến Granbury, Texas
Nằm trên sông Brazos cách Fort Worth khoảng 40 dặm, Granbury được USA Today vinh danh là Thị trấn nhỏ lịch sử tốt nhất ở Mỹ ba năm liên tiếp.
Địa điểm kỳ lạ với 11.000 dân này cũng đã gây chú ý khi thực hiện một trong những lệnh cấm sách sâu rộng nhất ở Mỹ, nhắm vào các chủ đề về giới tính, tình dục và chủng tộc. Vào năm 2020, nó đã bỏ phiếu cho Donald Trump với con số khổng lồ 81%.
Đây cũng là quê hương của Stewart Rhodes, người sáng lập nhóm dân quân cực hữu Oath Keepers, người vào năm ngoái đã bắt đầu thụ án 18 năm tù vì vai trò của mình trong cuộc bạo loạn ngày 6 tháng 1 tại Điện Capitol Hoa Kỳ.
Constable Shirley xác nhận với DL News rằng anh cũng từng là thành viên của Oath Keepers. Anh ta cho biết anh ta đã rời nhóm trước cuộc tấn công năm 2021.
Cơ sở khai thác mỏ Granbury có diện tích gần bằng chục sân bóng đá. Nó đã bị trả lại giữa các nhà khai thác khác nhau trong vài năm qua.
‘Nếu chúng ta nằm trong giới hạn pháp lý, thì vấn đề này thực sự nghiêm trọng đến mức nào?’
Charlie Schumacher, Marathon
Cơ sở này đã được sở hữu và vận hành bởi nhiều chủ sở hữu kể từ khi nó đi vào hoạt động vào năm 2022. Tháng 11 năm đó, Tạo vốn, một công ty đầu tư ở San Francisco, đã mua cơ sở này và giao cho một công ty tên là Hut 8 để quản lý các hoạt động hàng ngày.
Giải pháp: một rào cản âm thanh cao 24 feet – một bức tường kim loại khổng lồ chứa đầy vật liệu cách nhiệt – xung quanh khu vực này. Theo Hood County News, được hoàn thành vào cuối năm ngoái, bức tường chỉ bao phủ một mặt của mỏ, các phần khác được bảo vệ bởi hàng rào mắt xích.
Và nó không hoạt động, người dân nói.
Ủy viên Samuelson cho biết: “Tôi hỏi họ: ‘Các bạn có nhận được sự đảm bảo về hiệu quả hoạt động từ những người đã xây dựng bức tường này không?’” Ủy viên Samuelson nói. “Bởi vì nếu bạn làm vậy, bạn cần phải quay lại với họ và nói rằng nó không hiệu quả vì mọi người hiện đang phàn nàn nhiều hơn trước bức tường.”
Erin Dermer, người phát ngôn của Hut 8, nói với DL News rằng công ty đã “tạo điều kiện cho các cuộc trò chuyện và nhận được khuyến nghị của bên thứ ba để giải quyết những lo ngại về tiếng ồn”.
Cô ấy nói, cuối cùng, chính Tạo vốn đã đồng ý xây dựng bức tường và chính Hut 8 đã “giám sát việc xây dựng nó”.
Tạo vốn không trả lời yêu cầu bình luận.
Máy tạo tiếng ồn trắng
Trong khi đó, người dân đang chuyển sang các phương pháp khác thường để đối phó với tiếng ồn.
Một số người đang chuyển sang cái gọi là máy tạo tiếng ồn trắng, tờ báo địa phương Hood County News đưa tin. Chúng tạo ra những âm thanh như nước chảy hoặc gió thổi và nhằm mục đích che giấu những tiếng động kém thanh bình hơn như tiếng chó sủa hoặc trong trường hợp này là mỏ Bitcoin.
Những người khác đang lựa chọn thuốc dược phẩm. Lathers nói với DL News rằng cô ấy dùng “thuốc say tàu xe như kẹo”.
“Những người này thật khốn khổ. Shadden nói: Một cô gái nhỏ mà tôi đã nói chuyện vài ngày trước, cô ấy bị ốm về thể chất. “Mọi người trong nhà cô ấy đều ốm yếu và tóc cô ấy đang rụng dần.”
‘Nó nói lên nhiều điều rằng hôm nay họ đã không đến.’
Cư dân quận Hood
Mặc dù Marathon đã được quận viện dẫn nhưng công ty vẫn khẳng định họ tuân thủ luật pháp.
Schumacher nói với DL News: “Tôi không được thông báo điều gì cho thấy những gì chúng tôi đang làm là bất hợp pháp hoặc chúng tôi đang vi phạm luật pháp nghiêm chỉnh”.
“Nếu chúng ta nằm trong giới hạn pháp lý thì vấn đề này thực sự nghiêm trọng đến mức nào?”
Công nghệ ngâm
Mặc dù vậy, công ty đang đánh giá các cách khác để giảm âm thanh từ cơ sở, bao gồm cấu hình lại các thùng chứa chứa giàn khai thác và có thể di chuyển một số đến các địa điểm khác nhau.
Schumacher cho biết Marathon thậm chí có thể xem xét công nghệ ngâm, đòi hỏi phải nhấn chìm các giàn khai thác trong thứ gọi là dầu điện môi để giữ cho chúng không bị quá nóng.
Điều này sẽ cho phép Marathon loại bỏ hoàn toàn tiếng ồn của những chiếc quạt dùng để làm mát máy móc ở Granbury.
Công ty đã triển khai một cơ sở tương tự ở Abu Dhabi với chi phí hoạt động là 406 triệu USD.
Anh ấy nói rằng anh ấy không thể ước tính chi phí cho việc sửa đổi như vậy ở Granbury.
Công ty cũng đang xem xét việc bổ nhiệm một đại diện cộng đồng để trực tiếp giải quyết với người dân.
Nhưng vào ngày 13 tháng 2, Marathon đã không cử đại diện đến cuộc họp của các Ủy viên Quận Hood bao gồm một phiên điều trần về vấn đề này.
Một người tham dự cho biết: “Điều đó nói lên nhiều điều rằng họ đã không đến hôm nay.
Một số cư dân cho biết họ muốn cơ sở này đóng cửa cho đến khi tiếng ồn lắng xuống. Một người tham dự đã nói với khán giả rằng quận cần “hãy nhớ đến chúng tôi là những đứa trẻ,” và đã nhận được những tràng pháo tay.
Trong khi Marathon cân nhắc chính xác cách giải quyết vấn đề, có một điều rõ ràng.
Samuelson nói: “Mọi người muốn âm thanh biến mất. “Họ muốn chất lượng cuộc sống của họ được trả lại.”
Liam Kelly là phóng viên Berlin của DL News. Tom Carreras là phóng viên thị trường của DL News. Liên hệ với họ tại liam@dlnews.com và tcarreras@dlnews.com.