Người sáng lập Bitcoin
Người phát minh ra Bitcoin đầu tiên được biết đến dưới một bút danh là Satoshi Nakamoto. Tính đến năm 2021, danh tính thực sự của người — hoặc tổ chức — đứng sau bí danh này vẫn chưa được biết.
Vào ngày 31 tháng 10 năm 2008, Nakamoto đã công bố sách trắng của Bitcoin, mô tả chi tiết cách thức triển khai một loại tiền tệ trực tuyến ngang hàng. Họ đề xuất sử dụng một sổ cái phi tập trung về các giao dịch được đóng gói theo từng đợt (gọi là "khối") và được bảo mật bằng các thuật toán mật mã — toàn bộ hệ thống sau này được gọi là "chuỗi khối".
Chỉ hai tháng sau, vào ngày 3 tháng 1 năm 2009, Nakamoto đã khai thác khối đầu tiên trên mạng Bitcoin, được biết đến là khối khởi đầu, từ đó khởi động tiền điện tử đầu tiên trên thế giới. Giá Bitcoin là 0 đô la khi được giới thiệu lần đầu, và hầu hết Bitcoin được thu được thông qua khai thác, chỉ yêu cầu các thiết bị có sức mạnh vừa phải (ví dụ: máy tính cá nhân) và phần mềm khai thác. Giao dịch thương mại Bitcoin đầu tiên được biết đến đã xảy ra vào ngày 22 tháng 5 năm 2010, khi lập trình viên Laszlo Hanyecz đã đổi 10.000 Bitcoin lấy hai chiếc pizza. Tại giá Bitcoin hiện nay vào giữa tháng 9 năm 2021, những chiếc pizza đó sẽ có giá trị đáng kinh ngạc là 478 triệu đô la. Sự kiện này hiện được biết đến với tên gọi “Ngày Pizza Bitcoin.” Vào tháng 7 năm 2010, Bitcoin lần đầu tiên bắt đầu giao dịch, với giá Bitcoin dao động từ 0.0008 đô la đến 0.08 đô la vào thời điểm đó.
Tuy nhiên, trong khi Nakamoto là người phát minh ra Bitcoin, cũng như là tác giả của phiên bản triển khai đầu tiên của nó, ông đã chuyển giao khóa cảnh báo mạng và quyền kiểm soát kho mã cho Gavin Andresen, người sau đó trở thành nhà phát triển chính tại Quỹ Bitcoin. Qua nhiều năm, một số lượng lớn người đã đóng góp vào việc cải thiện phần mềm tiền điện tử bằng cách vá các lỗ hổng và thêm các tính năng mới.