Jensen Huang sắp rời đi? AI mất đi vị thuyền trưởng

Cuộc khủng hoảng lớn nhất từ trước đến nay trong chặng đường phát triển 33 năm của Nvidia

Xuất hiện thêm cáo buộc về một mối tình ngoài luồng

Hội đồng quản trị Nvidia tiến gần đến quyết định miễn nhiệm

Cơ cấu CEO tạm quyền đang được xem xét

Eric Schmidt nằm trong số những cái tên được đề xuất làm người kế nhiệm

Jensen Huang, CEO đã lãnh đạo Nvidia suốt 33 năm, đang đối mặt với nguy cơ bị buộc phải rời đi. Sự ra đi của ông sẽ làm chao đảo cục diện trí tuệ nhân tạo toàn cầu.

Hội đồng quản trị Nvidia đã tổ chức một cuộc họp trực tuyến vào ngày 11 tháng 11 để quyết định có nên cách chức Huang hay không. Ngoài Alice Huang, người bị nghi là gián điệp Trung Quốc, Huang được cho là đã có mối quan hệ không phù hợp với Kimberly Powell, phó chủ tịch phụ trách chăm sóc sức khỏe của Nvidia.

Hội đồng quản trị đang xem xét kế hoạch bổ nhiệm một CEO lâm thời từ nội bộ công ty trong khi tìm kiếm người kế nhiệm chính thức. Giám đốc tài chính Colette Kress và Ian Buck, phó chủ tịch phụ trách điện toán hiệu năng cao, đang được cân nhắc cho vị trí lâm thời. Những cái tên được nhắc đến cho vị trí cao nhất gồm cựu CEO Google Eric Schmidt, Phó chủ tịch cấp cao phụ trách công nghệ phần cứng của Apple Johny Srouji và CEO Arm Rene Haas.

Huang, một người nhập cư Đài Loan, thành lập Nvidia năm 1993 và trong hơn 31 năm đã đưa công ty trở thành doanh nghiệp có giá trị vốn hóa thị trường lớn nhất thế giới. Dưới sự lãnh đạo của ông, hãng sản xuất card đồ họa chơi game trước đây đã trở thành người khổng lồ trong lĩnh vực chip AI, với 90% thị phần.

Nhưng hàng loạt bê bối đã đe dọa xóa sạch thành tích đó. Ngày 8/11, 10 ngày sau khi mối quan hệ ngoài luồng giữa ông và Alice Huang bị phanh phui, Jensen Huang thừa nhận có quan hệ không phù hợp. Vấn đề đã vượt ra ngoài phạm vi bê bối cá nhân. Theo các thông tin được đưa ra, lượng chip Nvidia trị giá ít nhất 7,5 tỷ USD đã đến Trung Quốc và những nơi khác thông qua Alice Huang. Điều đó sẽ biến người đứng đầu công ty chip AI lớn nhất nước Mỹ thành kẽ hở lớn nhất trong các biện pháp kiểm soát xuất khẩu chất bán dẫn của Mỹ sang Trung Quốc.

Thị trường đang tập trung vào những hệ lụy đối với hệ sinh thái AI mà Huang xây dựng. Các công ty Hàn Quốc có quan hệ kinh doanh với Nvidia, trong đó có Samsung Electronics và SK Hynix, cũng sẽ chịu ảnh hưởng. Brian Colello, nhà phân tích tại Morningstar, cho biết việc Huang rời khỏi vị trí trung tâm của hệ sinh thái AI có thể khiến ngành này khó tiếp cận vốn hơn, chịu sự quản lý chặt chẽ hơn và đối mặt với phản ứng chính trị mạnh mẽ hơn. Cổ phiếu Nvidia tăng 2,92% trong ngày, nhưng giảm tới 9% trong giao dịch ngoài giờ sau khi tin về cuộc họp hội đồng quản trị xuất hiện.

Ngay cả Hội đồng quản trị từng tuyên bố tin tưởng Jensen Huang cũng quay lưng khi bê bối tình ái và sức ép chính trị từ Mỹ gia tăng

Ủy ban Trung Quốc của Hạ viện Mỹ yêu cầu ông ra điều trần, làm dấy lên nguy cơ vấn đề vượt khỏi phạm vi đạo đức để trở thành vấn đề ngoại giao

Căng thẳng bao trùm trụ sở Nvidia ở Santa Clara ngày 11/11 khi Jensen Huang đối mặt với nguy cơ bị sa thải. Khi một phóng viên tiến đến tòa nhà Endeavor, nơi được xem là trái tim của công ty, ba nhân viên bảo vệ chạy ra và chặn đường. Ngay cả trong ngày nghỉ lễ Cựu chiến binh, một số nhân viên vẫn túc trực khẩn cấp. Các nhân viên từ chối bình luận khi được hỏi về tình hình.

Huang, người lãnh đạo công ty suốt 33 năm kể từ khi thành lập, đang ở vị trí cao nhất không chỉ tại Nvidia mà còn trong hệ sinh thái AI toàn cầu. Vì vậy, khả năng ông rời đi đã gây chấn động không chỉ Nvidia mà cả các tập đoàn công nghệ lớn và các công ty trong chuỗi cung ứng của hãng, bao gồm Samsung Electronics, SK Hynix, Micron và TSMC.

Bị bãi nhiệm theo đa số phiếu, bất kể lý do

Cáo buộc ngoại tình mới nhất đã đẩy nhanh cuộc tranh luận về việc bãi nhiệm ông. Người phụ nữ có liên quan là Kimberly Powell, 48 tuổi, phó chủ tịch phụ trách lĩnh vực y tế và là một trong khoảng 60 lãnh đạo báo cáo trực tiếp với Huang kể từ khi gia nhập công ty năm 2008. Cáo buộc này đề cập đến một mối quan hệ không phù hợp khác, ngoài mối quan hệ với Alice Huang mà Huang đã thừa nhận trước đó.

Trong hội nghị GTC thường niên của Nvidia hồi tháng 3, người ta thấy Huang và Powell thể hiện tình cảm tại một khách sạn. Nhân viên an ninh của Huang yêu cầu một nhân chứng quay lại cảnh đó bằng điện thoại di động ký thỏa thuận bảo mật thông tin. Hội đồng quản trị đã đưa vụ việc vào chương trình nghị sự. Quy tắc ứng xử của Nvidia yêu cầu nhân viên tránh những tình huống có thể tạo ra xung đột lợi ích, bao gồm cả các mối quan hệ cá nhân.

Lập trường của hội đồng quản trị đã thay đổi chỉ trong vòng ba ngày, sau khi tuyên bố ngày 8/11 rằng họ tin tưởng vào năng lực lãnh đạo của Huang. Theo điều lệ của Nvidia, hội đồng quản trị có thể bãi nhiệm CEO bằng đa số phiếu của các thành viên, bất kể lý do.

Có vẻ hội đồng quản trị đang lưu tâm đến sức ép từ Washington, nơi đảng Dân chủ nắm đa số, cũng như từ các cơ quan điều tra. Các chính trị gia Mỹ đã tăng cường xem xét mối quan hệ giữa Jensen Huang và Alice Huang. Thượng nghị sĩ Kevin Cramer, đảng viên Cộng hòa của bang North Dakota, và Hạ nghị sĩ Suhas Subramanyam, đảng viên Dân chủ của bang Virginia, cho biết ngày 11/11 rằng Huang nên từ chức theo lương tâm mình. Họ viện dẫn lo ngại rằng những thông tin Alice Huang biết về ông có thể bị dùng để tống tiền. Các ủy ban về đối ngoại, tình báo và Trung Quốc của Hạ viện Mỹ đã yêu cầu Huang ra điều trần trước Quốc hội.

“Ngân hàng trung ương AI” sẽ biến mất?

Việc Huang bị bãi nhiệm sẽ không chỉ là chuyện nội bộ công ty. Ông là kiến trúc sư của một cấu trúc luân chuyển vốn trong toàn hệ sinh thái AI rộng lớn. Dưới thời Huang, Nvidia hoạt động như một “ngân hàng trung ương AI”, đưa dòng tiền khổng lồ của mình trở lại lĩnh vực này. Công ty đầu tư vào các nhà phát triển mô hình AI tiên tiến như OpenAI và Anthropic, sau đó xây dựng cơ chế tài trợ cho nhà cung cấp, qua đó thúc đẩy họ mua chip Nvidia. Nvidia cũng hậu thuẫn các công ty neocloud cho startup AI thuê bộ xử lý đồ họa của hãng. Một ban lãnh đạo mới có thể siết chặt kiểm soát tài chính và điều chỉnh lại một số khoản đầu tư đó.

Vai trò định hướng chuỗi cung ứng bán dẫn toàn cầu của Nvidia cũng sẽ khó thay thế. Ming-Chi Kuo, nhà phân tích tại TF International Securities, cho biết Huang có ý nghĩa quan trọng với Nvidia vì ông có thể biến những công nghệ mà các kỹ sư cho là khả thi thành sản phẩm thực tế. Khả năng vạch ra tương lai của ngành bán dẫn hiệu năng cao và thuyết phục các công ty điện lực, mạng và bộ nhớ đi theo định hướng đó đã góp phần định hình hệ sinh thái chip AI ngày nay.

Do Huang rất khó có người thay thế hoàn toàn, một phương án đang được bàn đến là bổ nhiệm ông làm chủ tịch hội đồng quản trị. Điều đó sẽ đưa ông khỏi tuyến đầu nhưng vẫn giữ lại khả năng phán đoán và kinh nghiệm của ông. Một số người thậm chí còn nêu khả năng một ngày nào đó ông có thể trở lại, như nhà đồng sáng lập Apple Steve Jobs, người từng bị buộc rời công ty rồi sau đó quay lại. CEO Epic Games Tim Sweeney nói rằng nếu hội đồng quản trị sa thải Huang thì chẳng khác nào Apple sa thải Jobs, đó sẽ là một quyết định ngu ngốc và có thể gây tổn hại nghiêm trọng cho nước Mỹ.

Kim In-yeop, phóng viên báo Korea Economic Daily tại Silicon Valley inside@hankyung.com