Dầu thô Brent đã giảm xuống dưới 90 USD/thùng vào thứ Ba, lần đầu tiên kể từ cuối tháng Tám. Giá không duy trì ở mức đó. Chuẩn tham chiếu quốc tế chốt phiên ở mức 91,49 USD, giảm 1,17% trong ngày, sau khi chạm mức thấp nhất phiên là 89,16 USD, trong khi dầu West Texas Intermediate, chuẩn của Mỹ, chốt phiên giảm 0,93% xuống còn 86,04 USD.
Tín hiệu khích lệ đến từ Nhà Trắng. Phát biểu hôm thứ Hai sau cuộc gặp với Thủ tướng Qatar, Sheikh Mohammed bin Abdulrahman Al Thani, Tổng thống Donald Trump cho biết các quan chức Iran đang nói chuyện với Washington bằng giọng điệu lịch thiệp và rằng cuộc chiến, hiện đã bước sang tháng thứ chín, có thể sớm dịu xuống.
Chính trị là nền tảng chi phối tất cả. Trump chịu sức ép phải chấm dứt xung đột kể từ khi Đảng Cộng hòa thất bại trong cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ, và mọi dấu hiệu cho thấy ông đang tìm lối thoát. Hôm thứ Hai, ông cho biết hiện không cần thêm hành động quân sự. Đảng Dân chủ, những người sẽ kiểm soát cả hai viện Quốc hội vào tháng 1, đang cân nhắc liệu có nên tận dụng thời hạn cấp ngân sách cho chính phủ ngày 11 tháng 12 để thúc đẩy ông hay không. Rủi ro đi kèm kế hoạch đó là chính phủ phải đóng cửa.
Giá dầu đã hiểu ý. Tháng 11 chứng kiến sự đảo chiều mạnh, khi dầu thô giảm từ mức đỉnh cuối tháng 10 trên 115 USD, trong bối cảnh hy vọng hạ nhiệt căng thẳng gia tăng và lượng năng lượng xuất khẩu từ Vịnh Ba Tư tiếp tục tăng. Dầu Brent vẫn tăng gần 50% trong năm nay, giúp đặt đợt giảm giá vừa qua vào đúng bối cảnh.
Hamad Hussain, chuyên gia kinh tế cấp cao tại Capital Economics, cho rằng phần lớn đà giảm là do nhà đầu tư lạc quan rằng ngoại giao sẽ sớm chấm dứt chiến tranh. Ông nói thêm, dòng dầu thô ổn định từ Trung Đông cũng có thể góp phần.
Hai tuần, có lẽ vậy
Trump vẫn để ngỏ mối đe dọa. Ông nói, lực lượng Mỹ vẫn sẵn sàng hành động trở lại nếu tình hình thay đổi. Trong khi đó, Qatar đóng vai trò trung gian giữa Washington và Tehran.
Vai trò của Doha được làm rõ hơn tại Paris. Theo Jerusalem Post, dẫn lời các nguồn tin ngoại giao, Al Thani nói với các ngoại trưởng G7 rằng Qatar đã đảm bảo được “ít nhất hai tuần” để thúc đẩy một thỏa thuận giữa hai thủ đô. Ông cũng thừa nhận vẫn còn những bất đồng lớn.
Tại cùng cuộc họp, Ngoại trưởng Marco Rubio nói rằng các lệnh trừng phạt và lệnh phong tỏa hải quân của Mỹ đang phát huy hiệu quả, khiến các chiến dịch tác chiến quy mô lớn hiện chưa cần thiết. Ông nói thêm, áp lực kinh tế lên Tehran sẽ gia tăng. Ông cũng mô tả các cuộc đàm phán tuần này tại Abu Dhabi về Nga và Ukraine là có hiệu quả.
Lời lẽ mềm mỏng hơn, yêu cầu vẫn vậy
Ẩn sau ngôn từ thân thiện hơn, lập trường hầu như không thay đổi. Điều kiện của Tehran để đàm phán là chấm dứt phong tỏa hải quân các cảng của nước này và nới lỏng trừng phạt. Washington muốn chấm dứt các cuộc tấn công nhằm vào tàu thuyền ở eo biển Hormuz, đồng thời yêu cầu nhượng bộ về chương trình hạt nhân. Nhiều tháng đàm phán lúc tiến lúc dừng vẫn chưa thu hẹp được khoảng cách đó.
Mohsen Rezaei của Iran, thiếu tướng kiêm thư ký Hội đồng An ninh Quốc gia Tối cao, cho biết Tehran đã yêu cầu Mỹ trả lời rõ ràng, dứt khoát về các điều kiện của mình và hiện vẫn đang chờ phản hồi.
Dầu vẫn đang được vận chuyển đi
Các nhà giao dịch hợp đồng tương lai thường quan tâm đến dầu vật chất hơn những gì được phát biểu trên bục diễn thuyết, và dầu vật chất vẫn đang lưu chuyển. Làn sóng tàu thuyền đi qua Hormuz trong vài tháng qua đã đưa tổng lượng hàng xuất đi từ Trung Đông gần trở lại mức trước chiến tranh. Điều này khiến xu hướng trên thị trường hợp đồng tương lai nghiêng về giá thấp hơn, dù tàu thuyền vẫn bị tấn công. Hôm thứ Ba, công ty vận tải biển Saudi Bahri cho biết họ đang điều một số tàu chở dầu đi qua tuyến đường thủy này, phối hợp với quân đội Mỹ. Khalid Alhammad, chủ tịch Bahri Ship Management, phát biểu tại một sự kiện ở Dubai rằng bốn tàu của công ty đã đi qua eo biển trong ngày hôm đó.
Các rủi ro vẫn còn nguyên
Iran tiếp tục tấn công tàu thuyền trong eo biển, trung bình mỗi tuần đánh trúng vài chiếc, ngay cả khi dầu vẫn được vận chuyển. Tàu sân bay thứ ba của Mỹ đang trên đường tới Trung Đông. Tại Israel, một đối tác của Mỹ, tình hình chính trị bất ổn càng sâu sắc kể từ khi Thủ tướng Benjamin Netanyahu, người có lập trường cứng rắn với Iran, mất thế đa số của khối mình tại quốc hội trong cuộc bầu cử tháng trước.
Sáng sớm thứ Tư xảy ra vụ việc hàng hải mới nhất. Trung tâm Điều hành Thương mại Hàng hải Anh, thường gọi là UKMTO, cho biết họ nhận được báo cáo về một tàu chở dầu ở eo biển Hormuz. Tình trạng thủy thủ đoàn, mức độ thiệt hại và tác động đến môi trường đều chưa rõ vào thời điểm đó. Các tàu được khuyến cáo đi qua thận trọng và báo cáo hoạt động đáng ngờ trong khi nhà chức trách điều tra.
Cơ sở hạ tầng năng lượng trên đất liền cũng dễ bị tấn công. Hãng thông tấn nhà nước Saudi Press Agency đưa tin, đường ống Đông-Tây của Saudi Arabia, tuyến đường chính giúp vương quốc tránh eo biển Hormuz, đã bị nhắm mục tiêu hôm thứ Hai tại khu vực Medina. Một đám cháy bùng phát rồi được dập tắt, hoạt động không bị ảnh hưởng. Về phần mình, lực lượng Mỹ đã hai lần tiến hành hành động hạn chế trên đảo Qeshm của Iran kể từ đầu tuần trước.
Một cuộc chiến năng lượng khác ở bên kia địa cầu
Mô thức tương tự đang diễn ra ở phía bên kia địa cầu. Ukraine tiếp tục tấn công các nhà máy lọc dầu của Nga, còn Moscow đáp trả bằng các cuộc tấn công nhằm vào cơ sở năng lượng và địa điểm dân sự của Ukraine. Các cuộc đàm phán do Mỹ làm trung gian giữa hai bên đang diễn ra tại Abu Dhabi. Việc các nhà ngoại giao cấp cao hơn tham gia so với những vòng trước được xem là dấu hiệu cho thấy hai bên cởi mở hơn với các cuộc thương lượng thực chất, sau nhiều tháng bế tắc.
Giao tranh không chờ các nhà ngoại giao kết thúc cuộc họp. Máy bay không người lái đã tấn công cảng Ust-Luga của Nga bên bờ biển Baltic trong đêm, và thống đốc khu vực báo cáo xảy ra hỏa hoạn trong khu vực cảng, theo dữ liệu sơ bộ. Cũng trong khoảng thời gian đó, giới chức Ukraine cho biết Nga đã tiến hành một cuộc tấn công dữ dội vào Kryvyi Rih.
Bộ trưởng Quốc phòng vượt qua cuộc bỏ phiếu
Trở lại Washington, Trump công khai ủng hộ Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth, phát đi tín hiệu rằng hiện ông vẫn an toàn tại vị, trong lúc nỗ lực của quốc hội nhằm luận tội ông vì cách xử lý cuộc chiến với Iran ngày càng được thúc đẩy. Hôm thứ Hai, Hạ nghị sĩ Cộng hòa Thomas Massie của Kentucky đưa ra nghị quyết luận tội; Lãnh đạo phe thiểu số tại Hạ viện Hakeem Jeffries, thuộc Đảng Dân chủ, nói rằng ông chắc chắn ủng hộ.
Đà tiến triển không kéo dài. Tối thứ Ba, Hạ viện bỏ phiếu với tỷ lệ 211–204 để chuyển nghị quyết lên Ủy ban Tư pháp, trên thực tế gác lại nghị quyết này trong phần còn lại của nhiệm kỳ Quốc hội. Đảng Dân chủ sẽ nắm quyền kiểm soát Hạ viện vào tháng 1 và có thể thử lại.
Lớp học mô phỏng tại hội nghị thượng đỉnh khí hậu
Iran đã tìm được một diễn đàn ít ai ngờ tới để trình bày câu chuyện của mình. Tại hội nghị thượng đỉnh khí hậu COP31 ở Antalya, Thổ Nhĩ Kỳ, gian triển lãm quốc gia của Iran—thường dành để thảo luận về hiện tượng nóng lên toàn cầu—mô tả một cuộc không kích bằng tên lửa chết chóc của Mỹ nhằm vào một trường tiểu học ở thành phố Minab, miền nam nước này. Ảnh những học sinh thiệt mạng trong vụ tấn công được trưng bày cùng một lớp học mô phỏng, với ba lô và bàn ghế vương vãi, còn bảng đen được sắp đặt để tái hiện khung cảnh sau vụ việc.
Cuộc điều tra về vụ việc vẫn đang diễn ra, và một quan chức cấp cao trong chính quyền Trump cho biết Mỹ không nhắm mục tiêu vào dân thường. Chính phủ Mỹ không có phái đoàn chính thức tại COP31 sau khi rút khỏi Hiệp định Paris.
Sức ép lan tới các ngân hàng Saudi
Tình trạng căng thẳng tài chính cũng đang xuất hiện tại Saudi Arabia. Vương quốc này đang đối mặt với áp lực thanh khoản gia tăng trở lại khi chiến tranh khiến các cơ quan chính phủ và ngân hàng ở Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất rút tiền gửi. Tiền gửi đang đổ vào chậm hơn, khiến các bên cho vay khó đáp ứng nhu cầu tín dụng và làm nới rộng chênh lệch giữa lãi suất cho vay liên ngân hàng của Saudi Arabia và lãi suất của Mỹ. Đây là thước đo thanh khoản được theo dõi sát sao tại một quốc gia neo đồng tiền của mình vào đô la.
Jean-Michel Saliba của Bank of America cho rằng áp lực gia tăng bắt nguồn từ hiệu ứng lan tỏa của tình trạng thanh khoản bị thắt chặt hơn tại UAE, kết hợp với đà giảm tốc nhanh chóng của kinh tế Saudi Arabia dưới sức nặng của chiến tranh.
Đợt lao dốc của giá dầu thô hôm thứ Ba đã phần nào hạ nhiệt thị trường dầu mỏ. Nhưng điều đó chẳng giúp ích gì cho bảng cân đối kế toán của các doanh nghiệp. Hiện các nhà giao dịch đang đặt cược vào hy vọng, còn chưa ai ký kết điều gì.