Tháng 11 năm ngoái, tôi đã viết về x402. Tôi mở đầu bài viết bằng lời thừa nhận rằng mình từng gạt nó đi vì nghĩ đó chỉ là một từ thông dụng sáo rỗng khác trong giới tiền mã hóa, rồi dành 1.600 từ để giải thích vì sao tôi đổi ý.
Coinbase và Cloudflare đã khôi phục một mã trạng thái mà web bỏ không suốt ba thập kỷ; Google và Visa đang để mắt đến nó, còn nền kinh tế tác tử dường như đã tìm thấy sự phù hợp giữa sản phẩm và thị trường (PMF) mà nó chờ đợi bấy lâu.
Mười một tháng là quãng thời gian dài trong ngành này, nên tôi quay lại xem xét bài viết của chính mình.
Khi lần đầu bắt gặp thuật ngữ “x402”, tôi nghĩ bụng đây chỉ là một từ thông dụng sáo rỗng khác trong giới tiền mã hóa
nơi ai cũng làm như thể chúng ta vừa mở khóa một đổi mới đột phá, độc nhất vô nhị, mang tính cách mạng...
Một số điều đã đứng vững khá tốt. Giao thức hiện thuộc Linux Foundation, hỗ trợ thanh toán trên mười hai chuỗi, và hạn chế kỹ thuật tôi nêu ở cuối bài viết đó đã được khắc phục. Kể từ đó, stripe, Google, @Visa và @Mastercard đều đã ra mắt các tiêu chuẩn riêng cho thanh toán bằng tác tử.
Rồi còn một điều tôi chưa biết khi bấm nút đăng bài. Theo Artemis, 81% khối lượng giao dịch bằng đô la qua x402 trong tháng 12 năm 2025 đã bị thao túng.
Một tháng sau bài viết của tôi, phần lớn hoạt động mà mọi người (kể cả tôi) viện dẫn làm bằng chứng cho việc được chấp nhận rộng rãi hóa ra là các ví tự thanh toán cho nhau, phần lớn liên quan đến việc farm memecoin.
Đó là nội dung của bài viết này. Hạ tầng cho thanh toán bằng tác tử được xây dựng nhanh hơn gần như mọi người dự đoán. Người mua thì chẳng xuất hiện, còn những con số mà ngành liên tục trích dẫn khiến điều đó rất khó nhận ra.
Những gì tôi đã nhìn nhận đúng: Hạ tầng
Trước tiên, câu hỏi về quản trị đã có lời giải. Coinbase chuyển giao giao thức cho x402 Foundation, một dự án của Linux Foundation, vào tháng 4; đến tháng 7, Foundation đi vào hoạt động đầy đủ với 40 thành viên.
Tầng cao cấp trông như danh sách các công ty đang vận hành hoạt động thanh toán trên internet ngày nay: Visa, Mastercard, American Express, Stripe, Shopify, Google, AWS và Cloudflare, cùng với Coinbase và Solana Foundation. Một suất thành viên cao cấp có giá 200.000 USD mỗi năm
Vấn đề tương thích cũng đã biến mất. Bài viết tháng 11 của tôi kết thúc bằng việc x402 phụ thuộc vào EIP-3009, khiến USDT không thể sử dụng. Coinbase từ đó đã bổ sung hỗ trợ cho gần như mọi token ERC-20 thông qua hợp đồng Permit2 của Uniswap, bao gồm cả USDT.
Vấn đề về chuỗi cũng gần như tự được giải quyết. x402 hiện hỗ trợ thanh toán trên mười hai chuỗi, và riêng XRP Ledger đã vượt mốc 14 triệu khoản thanh toán bằng tác tử trong tháng này.
Thay đổi lớn hơn là x402 không còn là câu trả lời duy nhất.
Stripe và Tempo ra mắt Machine Payments Protocol vào tháng 3, được thiết kế xoay quanh các phiên trong đó tác tử một lần cấp quyền cho một hạn mức chi tiêu rồi thực hiện thanh toán dần trong phạm vi hạn mức đó. AP2 của Google xử lý việc chứng minh con người đã cho phép mua hàng, đồng thời dùng x402 làm hạ tầng thanh toán bằng stablecoin.
Mastercard đã thực hiện giao dịch tác tử trực tiếp tại Hồng Kông, Úc và châu Âu, còn Visa có chương trình tác tử riêng với hơn 100 đối tác. Stripe hỗ trợ đồng thời cả x402 và MPP, cho thấy ngành thanh toán xem lĩnh vực này nghiêm túc đến mức nào.
Về hạ tầng, nhận định lạc quan tôi đưa ra hồi tháng 11 là đúng, thậm chí có lẽ còn đánh giá thấp tình hình.
Dù vậy, hạ tầng chưa bao giờ là phần khó nhất.
Những con số mà ai cũng trích dẫn
Nếu năm nay bạn đã đọc bất cứ nội dung nào về x402, có lẽ bạn đã thấy cùng hai con số: 75,41 triệu giao dịch và 24,24 triệu USD khối lượng trong 30 ngày qua. Chúng xuất hiện trên trang chủ x402.org. Như Daniel McGlynn đã ghi nhận, đó không phải bộ đếm trực tiếp. Các con số này không thay đổi kể từ tháng 3. Cùng khối thông tin đó tuyên bố có 22.000 người bán, trong khi thực tế chỉ khoảng 5.300 người xuất hiện trên chuỗi.
Dữ liệu tốt hơn cho thấy một bức tranh khiêm tốn hơn. Trong báo cáo chung, Visa và Artemis thống kê 178,3 triệu giao dịch x402 thô, trị giá 135,7 triệu USD, từ khi ra mắt vào tháng 5 năm 2025 đến ngày 21 tháng 4 năm 2026. Sau khi loại bỏ giao dịch tự mua tự bán và hoạt động thử nghiệm, còn lại 109,6 triệu giao dịch với tổng giá trị khoảng 15 triệu USD. Artemis từng ước tính phần khối lượng giao dịch bằng đô la bị thao túng trong tháng 12 là 81%. Áp dụng cùng bộ lọc cho toàn bộ năm đầu tiên của x402, khoảng 89% giá trị giao dịch bằng đô la biến mất.
Sau đó, Cuy Sheffield, người đứng đầu mảng tiền mã hóa của Visa, đưa ra con số khối lượng đã điều chỉnh vào khoảng 19 triệu USD kể từ khi ra mắt. Dựa trên dữ liệu của Artemis, CoinDesk ước tính hoạt động thực tế trong tháng 3 vào khoảng 28.000 USD mỗi ngày. Với một giao thức được những tên tuổi lớn nhất ngành thanh toán hậu thuẫn, con số đó chỉ là sai số làm tròn.
Xu hướng cũng chẳng mấy khả quan. Số giao dịch trung bình mỗi ngày đạt khoảng 731.000 vào tháng 12 năm 2025, đỉnh điểm của làn sóng memecoin, rồi giảm hơn 92% vào tháng 2.
Ai thực sự đang mua?
Chi tiêu tập trung cực độ. Khoảng 4.000 ví — nhóm 1% đứng đầu — tạo ra khoảng 90% khối lượng đã điều chỉnh. Khoảng 422.000 ví đã trả tiền cho thứ gì đó, nhưng chỉ vài nghìn ví thực hiện phần lớn khoản chi.
Một nhà phát triển đã thử mua một lượt gọi duy nhất từ 100 người bán trên x402. Trong số 85 lượt gọi đã thanh toán, 74 lượt trả về câu trả lời thực sự, tức là phần lớn người bán có cung cấp dịch vụ. Vấn đề nằm ở phía còn lại: 65% người bán chỉ có một người thanh toán, và chỉ 1,1% có từ mười người trở lên. Họ xuất hiện, họ làm việc, nhưng gần như chẳng ai quay lại.
Một công cụ theo dõi khác, WhatAgentsBuy, đã xem xét 6,4 triệu khoản thanh toán trong 17 ngày của tháng 8. Công cụ này phát hiện 96,4% số khoản thanh toán được gửi đến những người bán mà một ví duy nhất cung cấp ít nhất 90% số tiền trong ngày hôm đó, dù những người bán này chỉ nhận 28% tổng giá trị. Công cụ cũng phát hiện 92% số ví thanh toán cho API x402 chỉ trả tiền cho duy nhất một người bán.
Nơi có nhu cầu lặp lại, mọi thứ trông khá bình thường. Các mặt hàng được trả tiền nhiều nhất là những phiên bản bán lại của công cụ tìm kiếm mà nhà phát triển vốn đã dùng, như Exa, Tavily, Firecrawl và You.com. Một bên bán lại dịch vụ tìm kiếm Exa có 176 ví thanh toán và khoảng 26.000 lượt gọi. Các dịch vụ đọc dữ liệu trên chuỗi xếp ngay sau đó. Đây là công cụ dành cho nhà phát triển, được gọi bằng tập lệnh của nhà phát triển, với giá khoảng một xu mỗi lượt gọi.
Nhu cầu đó hữu ích và có thật. Nhưng nó còn cách rất xa nền kinh tế tác tử mà tôi mô tả hồi tháng 11, nơi các tác tử tự khám phá dịch vụ, thương lượng giá và trả tiền cho nhau để làm việc. Phần lớn những gì tồn tại ngày nay chỉ là nhà phát triển nối ví vào một tập lệnh để nó có thể trả tiền cho việc tìm kiếm mà không cần đăng ký lấy khóa API.
Hạ tầng thanh toán được xây dựng với giả định về một người mua gần như chưa tồn tại: một tác tử có ngân sách riêng và một con người tin tưởng giao cho nó quyền chi tiêu.
Vấn đề không chỉ nằm trên chuỗi
Rất dễ đổ hết lỗi cho tiền mã hóa. Ví stablecoin rườm rà, hạ tầng thanh toán còn xa lạ với phần lớn doanh nghiệp, và việc farm memecoin đã làm nhiễu dữ liệu.
Bằng chứng rõ ràng nhất về khoảng cách nhu cầu lại đến từ một nơi hoàn toàn khác: OpenAI, vận hành trên hạ tầng thanh toán thẻ và có một trong những tập khách hàng tiêu dùng lớn nhất internet.
OpenAI ra mắt Instant Checkout bên trong ChatGPT vào ngày 29 tháng 9 năm 2025, dựa trên Agentic Commerce Protocol do công ty phát triển cùng Stripe. Đến tháng 3 năm 2026, họ đã thu hẹp triển khai. Giờ đây, các nhà bán hàng tự vận hành quy trình thanh toán, còn OpenAI cho biết họ đang tập trung giúp mọi người khám phá và so sánh sản phẩm. Theo các báo cáo, số nhà bán hàng Shopify sử dụng tính năng thanh toán gốc chỉ quanh mức 30 từ tháng 2 đến giữa năm. Một điểm thất bại được nêu ra là dữ liệu hàng tồn kho và giá cả lỗi thời — lời nhắc nhở rằng giữa một tác tử có thể trả tiền và một tác tử nên được phép trả tiền còn rất nhiều khâu hạ tầng.
Niềm tin là nửa còn lại của vấn đề. Một khảo sát của Product.ai vào tháng 4 cho thấy chỉ 14% người mua sắm dùng AI để tìm hiểu sản phẩm tin vào các đề xuất của AI mà không kiểm tra nguồn khác trước. Nếu mọi người không tin lời gợi ý của một tác tử, họ sẽ không giao cho nó khâu thanh toán.
Đọc kỹ thì thấy các mạng lưới thẻ thẳng thắn về vị thế của mình. Visa nói về số lượng đối tác và nhà phát triển trong môi trường thử nghiệm. Mastercard nói về những giao dịch trực tiếp đầu tiên tại các thị trường mới. Cả hai đều chưa công bố khối lượng thanh toán do tác tử thực hiện.
Mọi công ty thanh toán lớn giờ đều có chiến lược về tác tử, nhưng đến nay chưa công ty nào cho thấy các tác tử chi tiêu ở quy mô lớn.
Đóng
Tôi đã đúng khi cho rằng x402 không chỉ là một từ ngữ thời thượng, nhưng đã sai về vị trí của nút thắt.
Tháng 11, tôi xem thanh toán là mảnh ghép còn thiếu của nền kinh tế tác tử — thứ sẽ mở khóa thương mại do tác tử thực hiện một khi có người xây dựng nó. Đã có người xây dựng, thậm chí vài lần, nhưng phần lớn giao dịch vẫn không xuất hiện.
Nút thắt nằm ở phía trước khâu thanh toán. Tác tử cần có thứ đáng mua mà chúng không thể lấy miễn phí, còn những người đứng sau chúng cần đủ tự tin để giao cho chúng một khoản ngân sách. Trong khi đó, nhà bán hàng cần bằng chứng về người mà tác tử đang đại diện. Các quy định bắt buộc của AP2 từ Google, Trusted Agent Protocol của Visa và Verifiable Intent của Mastercard đều là những nỗ lực giải quyết vấn đề sau cùng này — cho thấy ngành thanh toán đã âm thầm đi đến cùng một kết luận.
Có những dấu hiệu ban đầu đáng để theo dõi. Theo Chainalysis, các giao dịch từ 1 USD trở lên tăng từ 49% giá trị luân chuyển qua x402 vào đầu năm 2025 lên 95% vào đầu năm 2026, nghĩa là những khoản thanh toán thực sự diễn ra đang có giá trị lớn hơn. Các tác tử tự trả tiền cho năng lực tính toán của mình, như Automaton của Conway Research, là một phiên bản nhỏ nhưng có thật của luận điểm ban đầu. Ý tưởng này vẫn còn sống.
Nếu muốn biết khi nào tình hình thay đổi, hãy bỏ qua số lượng giao dịch và những lần ra mắt giao thức. Hãy theo dõi số người mua độc lập trả tiền cho nhiều hơn một người bán. Khi con số đó bắt đầu tăng, nghĩa là các tác tử đã bắt đầu mua sắm.
Cho đến lúc đó, x402 vẫn là hạ tầng xuất sắc đang chờ khách hàng.