Triều Tiên là một quốc gia khá kỳ lạ: «việc kinh doanh gia đình» của ba thế hệ lãnh đạo ngày càng phát đạt.
Thời Kim Nhật Thành, họ theo con đường kinh điển «vay rồi quỵt». Trong những năm 1970, họ vay một khoản tiền lớn từ các ngân hàng phương Tây và những nước như Nhật Bản, Thụy Điển để mua máy móc thiết bị, rồi trực tiếp vỡ nợ. Nổi tiếng nhất là 1.000 chiếc Volvo của Thụy Điển: sau khi giao hàng năm 1974, hầu như họ chẳng trả được bao nhiêu. Đến nay, cả gốc lẫn lãi đã lên tới vài trăm triệu euro. Thụy Điển vẫn gửi giấy đòi nợ hằng năm; Triều Tiên thỉnh thoảng tượng trưng xác nhận khoản nợ, nhưng nhất quyết không trả tiền. Giờ đây, thỉnh thoảng người ta vẫn có thể bắt gặp những chiếc Volvo cũ ấy chạy trên đường phố Bình Nhưỡng.
Đến thời Kim Chính Nhật, họ trực tiếp biến «làm hàng giả» thành một ngành công nghiệp cấp quốc gia. Bureau 39 (Văn phòng 39) chuyên quản lý quỹ ngoại tệ bí mật của lãnh đạo. Cấp dưới sản xuất đô la giả siêu tinh vi (supernotes), chất lượng cao đến mức chính Mỹ cũng đau đầu; nghe nói có một số chi tiết còn tinh xảo hơn cả tiền thật. Đồng thời, họ sản xuất hàng loạt thuốc lá giả, thuốc giả, rồi còn buôn bán ma túy (thuốc phiện, ma túy đá) và gian lận bảo hiểm; sau đó dùng mạng lưới ngoại giao, vận tải biển và xã hội đen để tuồn hàng ra ngoài. Có thể nói thế hệ này đã đưa việc làm giả truyền thống lên quy mô công nghiệp.
Đến thế hệ Kim Chính Ân, họ trực tiếp nâng cấp lên thời đại số. Lazarus Group (cùng các nhánh hình thành sau này như TraderTraitor) đã phát triển từ vụ tin tặc tấn công Sony hồi đầu, và giờ đây tập trung nhắm vào các sàn giao dịch tiền mã hóa, mỗi lần có thể cuỗm đi hàng tỷ đô la. Gần đây, FBI còn nêu đích danh họ trong một vụ lớn cỡ như vụ Binance. Đồng thời, họ cử rất nhiều nhân viên IT dùng danh tính giả để làm việc từ xa cho các công ty phương Tây, rồi chuyển phần lớn tiền lương về nước. Những vụ nhỏ lẻ là giả làm nhân viên làm việc từ xa; vụ lớn thì trực tiếp cuỗm kho tiền mã hóa của người khác. Số tiền này về cơ bản được dùng để nuôi các chương trình hạt nhân và tên lửa.
Logic của ba thế hệ nhất quán từ đầu đến cuối: nếu thương mại và vay vốn bình thường không kiếm được ngoại tệ mạnh, thì dùng bộ máy nhà nước để làm «những phi vụ xám/đen lợi nhuận cao». Từ quỵt nợ, in tiền giả, làm thuốc lá giả trong thế giới vật chất, họ tiến hóa sang tin tặc và thuê ngoài từ xa trong thế giới ảo; thủ đoạn thay đổi theo thời đại, quy mô cũng ngày càng lớn. Người ngoài nhìn vào thấy «kỳ lạ», còn bên trong có lẽ chỉ xem đó là cách kiếm ngoại tệ thường lệ.
Thời Kim Nhật Thành, họ theo con đường kinh điển «vay rồi quỵt». Trong những năm 1970, họ vay một khoản tiền lớn từ các ngân hàng phương Tây và những nước như Nhật Bản, Thụy Điển để mua máy móc thiết bị, rồi trực tiếp vỡ nợ. Nổi tiếng nhất là 1.000 chiếc Volvo của Thụy Điển: sau khi giao hàng năm 1974, hầu như họ chẳng trả được bao nhiêu. Đến nay, cả gốc lẫn lãi đã lên tới vài trăm triệu euro. Thụy Điển vẫn gửi giấy đòi nợ hằng năm; Triều Tiên thỉnh thoảng tượng trưng xác nhận khoản nợ, nhưng nhất quyết không trả tiền. Giờ đây, thỉnh thoảng người ta vẫn có thể bắt gặp những chiếc Volvo cũ ấy chạy trên đường phố Bình Nhưỡng.
Đến thời Kim Chính Nhật, họ trực tiếp biến «làm hàng giả» thành một ngành công nghiệp cấp quốc gia. Bureau 39 (Văn phòng 39) chuyên quản lý quỹ ngoại tệ bí mật của lãnh đạo. Cấp dưới sản xuất đô la giả siêu tinh vi (supernotes), chất lượng cao đến mức chính Mỹ cũng đau đầu; nghe nói có một số chi tiết còn tinh xảo hơn cả tiền thật. Đồng thời, họ sản xuất hàng loạt thuốc lá giả, thuốc giả, rồi còn buôn bán ma túy (thuốc phiện, ma túy đá) và gian lận bảo hiểm; sau đó dùng mạng lưới ngoại giao, vận tải biển và xã hội đen để tuồn hàng ra ngoài. Có thể nói thế hệ này đã đưa việc làm giả truyền thống lên quy mô công nghiệp.
Đến thế hệ Kim Chính Ân, họ trực tiếp nâng cấp lên thời đại số. Lazarus Group (cùng các nhánh hình thành sau này như TraderTraitor) đã phát triển từ vụ tin tặc tấn công Sony hồi đầu, và giờ đây tập trung nhắm vào các sàn giao dịch tiền mã hóa, mỗi lần có thể cuỗm đi hàng tỷ đô la. Gần đây, FBI còn nêu đích danh họ trong một vụ lớn cỡ như vụ Binance. Đồng thời, họ cử rất nhiều nhân viên IT dùng danh tính giả để làm việc từ xa cho các công ty phương Tây, rồi chuyển phần lớn tiền lương về nước. Những vụ nhỏ lẻ là giả làm nhân viên làm việc từ xa; vụ lớn thì trực tiếp cuỗm kho tiền mã hóa của người khác. Số tiền này về cơ bản được dùng để nuôi các chương trình hạt nhân và tên lửa.
Logic của ba thế hệ nhất quán từ đầu đến cuối: nếu thương mại và vay vốn bình thường không kiếm được ngoại tệ mạnh, thì dùng bộ máy nhà nước để làm «những phi vụ xám/đen lợi nhuận cao». Từ quỵt nợ, in tiền giả, làm thuốc lá giả trong thế giới vật chất, họ tiến hóa sang tin tặc và thuê ngoài từ xa trong thế giới ảo; thủ đoạn thay đổi theo thời đại, quy mô cũng ngày càng lớn. Người ngoài nhìn vào thấy «kỳ lạ», còn bên trong có lẽ chỉ xem đó là cách kiếm ngoại tệ thường lệ.