Bitcoin là đồng tiền mã hóa phi tập trung đầu tiên. Dựa trên tư tưởng thị trường tự do, bitcoin được phát minh vào năm 2008, khi một người không rõ danh tính công bố sách trắng dưới bút danh Satoshi Nakamoto. Việc sử dụng bitcoin làm tiền tệ bắt đầu vào năm 2009, cùng với sự ra mắt của phiên bản triển khai mã nguồn mở. Từ năm 2021 đến năm 2025, El Salvador chấp nhận bitcoin làm tiền tệ hợp pháp trước khi thu hồi quy chế này. Vì bitcoin sử dụng danh tính giả danh, việc tội phạm sử dụng đồng tiền này đã thu hút sự chú ý của các cơ quan quản lý, dẫn đến việc một số quốc gia cấm bitcoin. Bitcoin hoạt động nhờ sự phối hợp của các máy tính, mỗi máy đóng vai trò là một nút trong mạng bitcoin ngang hàng. Mỗi nút duy trì một bản sao độc lập của sổ cái phân tán công khai ghi lại các giao dịch, được gọi là chuỗi khối, mà không có sự giám sát tập trung. Các giao dịch được xác thực bằng mật mã, ngăn một người tiêu bitcoin của người khác, miễn là chủ sở hữu bitcoin giữ bí mật một số dữ liệu nhạy cảm. Sự đồng thuận giữa các nút về nội dung của chuỗi khối được đạt được thông qua một quy trình đòi hỏi nhiều năng lực tính toán, dựa trên cơ chế bằng chứng công việc và được gọi là khai thác, do các máy tính chuyên dụng thực hiện