Charlie Munger xem Benjamin Franklin là một trong những người hùng của mình trong phần lớn cuộc đời trưởng thành. Ông thậm chí còn đặt tên cho tuyển tập bài phát biểu nổi tiếng của mình là Poor Charlie’s Almanack, như một lời nhắc đến Poor Richard’s Almanack của Benjamin Franklin.

Điều khiến Munger ngưỡng mộ Franklin rất đơn giản. Franklin làm giàu một cách chậm rãi và lương thiện, rồi dùng tiền bạc và thời gian vào những điều có ý nghĩa với ông. Munger cho rằng mọi người đàn ông đều nên học năm bài học này từ cuộc đời Franklin.

1. Hãy sống có ích trước khi lo chuyện chết đi trong giàu sang

Franklin xem tiền bạc là phương tiện để giành lấy sự độc lập. Ở tuổi 42, ông giao lại công việc thường nhật tại xưởng in vì đã tiết kiệm đủ để trang trải cuộc sống.

Ông không ngồi không. Franklin dành bốn thập kỷ tiếp theo cho các thí nghiệm về điện, những dự án dân sự tại địa phương, hoạt động ngoại giao ở châu Âu và việc thành lập một quốc gia chưa tồn tại khi ông chào đời.

Ông nói rõ với mẹ về những điều mình ưu tiên. Trong một bức thư năm 1750, Franklin viết: “Tôi muốn người ta nói rằng ông ấy sống có ích hơn là nói rằng ông ấy qua đời giàu có.” (Benjamin Franklin)

Munger cũng đồng tình với thứ tự ưu tiên ấy. Ông quyên góp những khoản tiền khổng lồ cho các trường học và bệnh viện, đồng thời tin rằng một cuộc đời tốt đẹp được tạo nên từ những tiến bộ nhỏ mỗi ngày trong khả năng phán đoán, tích lũy qua nhiều thập kỷ.

Có lần ông nói với các sinh viên tốt nghiệp tại USC: “Hãy cố gắng mỗi ngày để trở nên khôn ngoan hơn một chút so với lúc bạn thức dậy.” (Charlie Munger) Người biết tiền bạc của mình dùng để làm gì sẽ trải qua những năm tháng sung sức nhất theo cách rất khác với người chỉ biết số dư tài khoản.

2. Nợ nần và lòng đố kỵ sẽ kéo bạn vào vòng xoáy tài chính đi xuống

Franklin ghét nợ nần. Trong cuốn The Way to Wealth, xuất bản năm 1758, ông liên tục cảnh báo độc giả đừng mua quần áo sang trọng và hàng hóa xa xỉ bằng tín dụng. Lời ông nói về chủ nợ đến nay vẫn còn nguyên sức nặng. Franklin viết: “Chủ nợ nhớ dai hơn con nợ.” (Benjamin Franklin)

Trong cùng cuốn sách, ông còn nhấn mạnh hơn nữa: “Thà đi ngủ mà không ăn tối còn hơn thức dậy trong cảnh nợ nần.” (Benjamin Franklin)

Munger nhắm vào cảm xúc khiến đàn ông mắc nợ ngay từ đầu. Một đồng nghiệp mua thuyền. Một người anh em bên vợ chuyển đến ngôi nhà lớn hơn, và đột nhiên, một cuộc sống vốn rất ổn lại trở nên tầm thường.

Munger cho rằng điều đó thật nực cười. Ông nói: “Đố kỵ là một tội lỗi thực sự ngu ngốc, bởi đó là tội lỗi duy nhất mà bạn chẳng thể nào vui vẻ khi mắc phải.” (Charlie Munger)

Ông cũng cảnh giác không kém với việc vay tiền để đầu tư. Suốt nhiều thập kỷ, Munger cảnh báo rằng mua cổ phiếu bằng tiền đi vay có thể biến một đợt sụt giảm tạm thời thành cú mất trắng mà bạn không bao giờ gượng dậy nổi.

3. Đảo ngược vấn đề và tìm hiểu cách người ta sa vào cảnh khốn cùng

Khi còn trẻ, Franklin lập danh sách mười ba đức tính và giữ một cuốn sổ nhỏ để theo dõi chúng. Mỗi ngày, ông đánh dấu bên cạnh những đức tính mà mình chưa thực hiện được. Những dấu ấy nhanh chóng chất đầy.

Ông thành thật về những gì cuốn sổ cho mình thấy. Trong cuốn tự truyện, Franklin thừa nhận: “Tôi ngạc nhiên khi thấy mình đầy rẫy khuyết điểm hơn nhiều so với những gì tôi tưởng.” (Benjamin Franklin)

Munger xây dựng một công cụ tư duy ưa thích dựa trên chính bản năng ấy. Ông mượn câu “hãy luôn đảo ngược vấn đề” của nhà toán học Carl Jacobi rồi áp dụng vào kinh doanh, đầu tư và cuộc sống của chính mình.

Phương pháp này là đảo ngược câu hỏi. Thay vì hỏi làm sao để thành công, hãy hỏi điều gì chắc chắn sẽ dẫn đến thất bại, rồi tránh nó. Munger diễn đạt như sau: “Tôi chỉ muốn biết mình sẽ chết ở đâu để không bao giờ đến đó.” (Charlie Munger)

Khi áp dụng vào tiền bạc, điều này có nghĩa là chú ý đến cách những người đàn ông khác phá sản. Cờ bạc hủy hoại một số người. Những người khác trắng tay vì một đối tác kinh doanh tồi, một cuộc ly hôn không lường trước, hoặc lối sống mỗi năm lại tốn kém hơn một chút cho đến khi thu nhập không còn theo kịp.

4. Không ngừng đọc để tích lũy kiến thức

Franklin rời trường học vào khoảng năm 10 tuổi và tự học gần như mọi điều ông biết. Ông đọc về khoa học, tiếng Pháp, cách viết văn phong trau chuốt, chính trị và thương mại.

Thói quen ấy bắt đầu từ sớm. Ông viết: “Từ thuở nhỏ, tôi đã thích đọc sách, và tất cả số tiền ít ỏi lọt vào tay tôi đều được dùng để mua sách.” (Benjamin Franklin)

Năm 1731, ông góp phần thành lập Thư viện Philadelphia để những người thợ có thể góp tiền mua chung và chia sẻ những cuốn sách mà không ai trong số họ có thể tự mua. Franklin xem những gì mình học được như nguồn vốn liên tục sinh lời.

Các con của Munger từng đùa rằng ông giống như một cuốn sách có hai cái chân thò ra. Ông tin rằng trí tuệ được xây dựng giống như một khoản đầu tư tốt. Những năm đầu có vẻ chậm chạp, còn những năm sau lại như một bước nhảy vọt, khi ta biết kết nối kiến thức ấy với hành động phù hợp.

Ông không hề nói giảm nói tránh về điều này. Munger nói: “Trong suốt cuộc đời mình, tôi chưa từng biết một người khôn ngoan nào (trong một lĩnh vực rộng) mà không đọc sách thường xuyên, không một ai, không một người nào.” (Charlie Munger)

Ông cũng thích nói về việc kết bạn với những nhân vật vĩ đại trong lịch sử bằng cách đọc tác phẩm của họ. Franklin là một trong những người đứng đầu danh sách ấy đối với ông.

5. Rèn luyện sự khiêm tốn trí tuệ và sửa chữa sai lầm

Khi còn trẻ, Franklin rất thích thắng trong các cuộc tranh luận. Cuối cùng, ông nhận ra điều đó khiến mình mất bạn bè và cản trở việc học hỏi, nên ông thay đổi cách trò chuyện với mọi người cũng như mong muốn lúc nào mình cũng phải đúng.

Ông mô tả sự thay đổi ấy trong cuốn tự truyện. Ông viết: “Tôi đặt ra quy tắc tránh thẳng thừng bác bỏ quan điểm của người khác, cũng như tránh quả quyết khăng khăng ý kiến của mình.” (Benjamin Franklin)

Munger xem đây là một lợi thế thực sự đối với nhà đầu tư. Nhiều người nắm giữ một cổ phiếu thua lỗ suốt nhiều năm vì bán nó đồng nghĩa với việc thừa nhận mình đã sai.

Ông khuyên mọi người cố ý chất vấn niềm tin của chính mình. Munger nói: “Nhanh chóng từ bỏ ý tưởng của mình khi thời điểm thích hợp là một trong những phẩm chất quý giá nhất mà bạn có thể rèn luyện. Bạn phải buộc mình xem xét những lập luận ở phía đối lập.” (Charlie Munger)

Ông đặt ra tiêu chuẩn rất cao cho việc giữ một ý kiến. Munger giải thích: “Tôi không bao giờ cho phép mình có ý kiến về bất cứ điều gì nếu tôi không hiểu lập luận của phía đối lập rõ hơn chính họ.” (Charlie Munger)

Kết luận

Franklin qua đời năm 1790. Munger qua đời năm 2023, hơn hai thế kỷ sau, vẫn đọc sách và vẫn đưa ra ý kiến của mình ở tuổi 99.

Hai người quản lý tiền bạc theo những cách rất giống nhau. Họ tránh nợ nần, chẳng bận tâm hàng xóm mua gì, nghiên cứu sai lầm của người khác, đọc sách không ngừng và sẵn sàng thừa nhận khi mình sai.

Xưởng in của Franklin giúp ông mua được tự do ở tuổi 42. Cách một người sử dụng thứ tự do ấy mới là điều cả hai ông quan tâm nhất.

#OCCUrgesCommunityBanksToEnterStablecoinPayments #SouthKoreaConsidersEducationTaxOnCryptoExchanges #FOMCWatch #ThailandLaunchesWORPTStablecoinToQRPaymentApp #StrategySkipsBitcoinPurchasesSpends$205MOnSTRCBuybacks