Mới thành lập 1 năm, chỉ có 14 nhân viên nhưng đã đạt mức định giá 10 tỷ USD.
Instinct bỗng nổi tiếng chỉ sau một đêm. Điều đáng kinh ngạc là người đứng sau chèo lái công ty lại là một chàng trai sinh sau năm 2000 — Noah Shinn, vừa tròn 23 tuổi trong năm nay. Ba năm trước, anh bỏ học tại Đại học Northeastern ở Mỹ và cùng đội ngũ xây dựng sản phẩm Agent cá nhân Instinct. Hiện tổng giá trị giao dịch hằng năm của sản phẩm đã vượt 1 tỷ USD.
Điều gây chấn động là mới đây, Shinn tuyên bố đã hoàn tất vòng gọi vốn mới trị giá 1 tỷ USD, do Sequoia Capital (Hồng Sam Trung Quốc), Benchmark Capital và Coatue cùng dẫn đầu. Sau vòng gọi vốn, công ty được định giá 10 tỷ USD (tương đương khoảng 67 tỷ nhân dân tệ).
Hãy tưởng tượng bạn cần đi công tác ở Thượng Hải: chỉ cần gửi một tin nhắn thoại, trợ lý AI sẽ tự động xác định vị trí, đặt vé máy bay và khách sạn, rồi đồng bộ vào lịch. “Đây sẽ là con đường dẫn tới một thị trường trị giá hàng nghìn tỷ USD”, Shinn không giấu được sự hào hứng về triển vọng của các trợ lý AI cá nhân.
Không thể không cảm thán: kỷ nguyên AI đang chứng kiến những câu chuyện khởi nghiệp kỳ diệu ngoài sức tưởng tượng của chúng ta.
Những gương mặt nổi bật nhất thế hệ 00
23 tuổi, định giá 67 tỷ
Câu chuyện bắt đầu từ một sinh viên thế hệ 00 bỏ học.
Nhà sáng lập Noah Shinn năm nay 23 tuổi. Năm 2023, anh bỏ học tại Đại học Northeastern ở Mỹ, nơi anh theo học hóa học và khoa học máy tính, đồng thời tham gia nghiên cứu về học máy và công nghệ mô hình ngôn ngữ lớn. Anh từng là nhân sự chủ chốt gia nhập kỳ lân AI Sierra từ những ngày đầu, tích lũy kinh nghiệm nghiên cứu, phát triển và ứng dụng AI.
Noah Shinn
Các sản phẩm AI của Sierra chủ yếu giúp doanh nghiệp xử lý quy trình chăm sóc khách hàng. Trong thời gian làm việc, anh dần nhận ra rằng các trợ lý AI đã bắt đầu đảm nhận công việc trong doanh nghiệp, nhưng đời sống của người bình thường vẫn chưa có ứng dụng nào tương tự. Vì vậy, năm 2025, anh nghỉ việc và thành lập Spear Street Technology, phát triển trợ lý AI cá nhân Instinct.
“Ngay từ lần đầu trải nghiệm ChatGPT vào đầu năm 2023, chúng tôi đã hình dung rõ AI lý tưởng nên hành động như thế nào.” Shinn cho rằng trợ lý AI này cần có thể hỗ trợ mọi mặt trong đời sống hằng ngày và xử lý những việc cá nhân phức tạp.
Instinct có thiết kế rất đặc biệt: không có ứng dụng riêng; người dùng tương tác với nó qua tin nhắn, điện thoại và email. Sản phẩm có thể tự động hoàn toàn việc mua sắm, đặt lịch, đi lại và xử lý email. Nếu có lịch trình gấp cần xử lý, nó còn chủ động gọi điện nhắc nhở.
Chẳng hạn, người dùng chỉ cần gửi một tin nhắn thoại: “Tối nay tôi cần đến Bắc Kinh”. Instinct sẽ tự động xác định vị trí hiện tại của người dùng, dựa trên hãng hàng không, loại ghế và những thông tin ưu tiên khác để đặt vé máy bay, sau đó đặt khách sạn, xe đưa đón sân bay và đồng bộ tất cả vào lịch—mọi việc được thực hiện liền mạch.
Instinct thiết kế một “mạng lưới người đáng tin cậy” (Trusted network): đồng nghiệp chỉ được xem lịch làm việc và nội dung của một số hộp thư nhất định, còn người thân có thể chia sẻ nhiều thông tin hơn. Các tài khoản Instinct có thể phối hợp xử lý những việc liên quan và hỗ trợ chia sẻ PDF, hình ảnh, bảng tính cùng nhiều nội dung khác.
Ban đầu, nhóm phân phối sản phẩm cho khoảng 200 người thân và bạn bè xung quanh. Mỗi người dùng có 5 mã mời; sau đó, lượng người dùng bắt đầu tăng trưởng với tốc độ khoảng 10% mỗi ngày. Thậm chí có người rao bán mã mời trên eBay, với giá có lúc lên tới 300 USD.
Shinn mong muốn Instinct áp dụng mô hình kiếm tiền tương tự Apple Pay: người dùng được sử dụng miễn phí, còn nhà bán hàng trả phí dịch vụ cho mỗi giao dịch. Nhờ vậy, trợ lý AI sẽ không vì lợi ích của nhà quảng cáo mà giới thiệu cho người dùng những thứ họ không cần.
Dù vẫn hoạt động theo cơ chế chỉ dành cho người được mời, quy mô thương mại của sản phẩm đã rất đáng kể. Noah Shinn tiết lộ trong một cuộc phỏng vấn rằng hiện lượng người dùng vẫn còn rất nhỏ, “nhưng tổng giá trị giao dịch hằng năm của sản phẩm đã tiến sát và vượt mốc 1 tỷ USD”.
14 nhân viên
Mở ra kỷ nguyên trợ lý AI cá nhân
Instinct gần như vươn lên chỉ sau một đêm.
Đầu năm nay, công ty hoàn tất vòng gọi vốn hạt giống do Conviction dẫn dắt, với sự tham gia của Greenoaks; mức định giá khi đó là 50 triệu USD.
Đến tháng 8, Instinct huy động 75 triệu USD trong vòng Series A với mức định giá 500 triệu USD. Sau đó, vào cuối tháng, công ty tiếp tục huy động 250 triệu USD với mức định giá 2,5 tỷ USD; Index Ventures và Benchmark đồng dẫn dắt vòng đầu tư.
Gần đây nhất, công ty hoàn tất vòng Series C trị giá 1 tỷ USD, đưa mức định giá lên 10 tỷ USD. Chỉ trong vài tháng, định giá đã tăng vọt trong khi đội ngũ chỉ có 14 người.
“Đây có thể là cuộc đua phần mềm thú vị nhất từ trước đến nay, với kết quả cuối cùng là một thị trường trị giá hàng nghìn tỷ USD.” Shinn tự tin chia sẻ trong cuộc phỏng vấn. Không chỉ Instinct, Thung lũng Silicon đã sớm đặt cược vào trợ lý AI cá nhân.
Một dấu mốc đáng chú ý là Muse, trợ lý AI của Meta, bất ngờ ra mắt và nhanh chóng đứng đầu bảng xếp hạng App Store. Tương tự Instinct, người dùng có thể dùng Muse để đọc email, lịch và tệp; mua hàng, đặt chuyến đi chỉ bằng một thao tác hoặc để nó liên tục xử lý công việc trong nền.
Muse nổi tiếng đến mức nào? Chỉ sau 5 ngày ra mắt, ứng dụng đã vượt mốc 730.000 lượt tải, còn số liệu người dùng hoạt động hằng ngày vượt xa ChatGPT thời điểm đó. Meta, vốn ít khi là tâm điểm của các cuộc thảo luận về AI, có lúc chứng kiến giá cổ phiếu tăng hơn 20%, còn vốn hóa thị trường tăng thêm 200 tỷ USD.
“Trước đây, phần lớn trợ lý AI hướng đến nhà phát triển và người đam mê công nghệ; người dùng phổ thông hầu như không có tình huống sử dụng thực tế. Sự xuất hiện của Muse thực sự mở ra khả năng phổ cập trợ lý AI đến mọi người.” Một nhà phân tích nước ngoài nhận định như vậy.
Không lâu trước đây, tại hội nghị dành cho nhà phát triển, OpenAI công bố dots—trợ lý AI cá nhân hoạt động suốt ngày đêm, có máy tính đám mây, trình duyệt riêng và khả năng viết, kiểm thử mã. Grok Bot, do SpaceX của Elon Musk ra mắt vào tháng 8, âm thầm tăng lên 2,2 triệu lượt tải trên toàn cầu. Alphabet vừa khởi động lại và nâng cấp trợ lý AI thử nghiệm CC; Doubao cũng đang thúc đẩy kế hoạch phát triển sản phẩm theo hướng trợ lý cá nhân.
Nếu hình thức tương tác chính với các mô hình ngôn ngữ lớn truyền thống là “hỏi đáp”, thì trợ lý AI đồng nghĩa với việc trực tiếp tham gia thực hiện công việc. Hãy tưởng tượng AI thay bạn đặt vé máy bay, khách sạn, mua hàng và đặt bàn nhà hàng; nắm quyền của người quản gia cũng đồng nghĩa với việc nắm giữ huyết mạch của hoạt động kinh doanh hướng đến người tiêu dùng.
Dĩ nhiên, tranh cãi cũng dữ dội không kém. Để giao phó toàn bộ đời sống thực cho một trợ lý AI có quyền hạn rất cao, người dùng buộc phải cấp quyền truy cập sâu vào email, lịch, tài khoản cá nhân, thậm chí cả vị trí—những dữ liệu riêng tư tuyệt đối. Rủi ro là điều không thể xem nhẹ.
“Tất cả những điều này vẫn còn quá mới, hiện chưa có sản phẩm nào hoàn toàn giành được lòng tin.” Một nhà đầu tư thẳng thắn thừa nhận. Nhưng làn sóng của ngành đã ập đến.
Kỷ nguyên AI
Thế hệ 00 chen kín bảng xếp hạng tỷ phú
Nhìn khắp nơi, gương mặt của thế hệ 00 trong kỷ nguyên AI hiện lên đặc biệt rõ nét.
Không lâu trước đây, công ty AI giọng nói Fish Audio thông báo hoàn tất vòng gọi vốn hạt giống trị giá 52 triệu USD. Capital Today do Xu Xin sáng lập và Coreline Ventures đồng dẫn dắt vòng đầu tư. Đứng sau công ty là một nhà sáng lập thuộc thế hệ 00, người bắt đầu khởi nghiệp với dự án AI giọng nói ngay trong phòng ngủ.
Trước đó, SpaceX mua lại Anysphere, công ty mẹ của Cursor, với giá 60 tỷ USD; nhóm sáng lập từ những ngày đầu chỉ sau một đêm đã tự do về tài chính. Đằng sau Anysphere là bốn sinh viên thế hệ 00 đến từ MIT. Sản phẩm Cursor của công ty nhanh chóng vươn lên thành công cụ lập trình AI nổi tiếng nhất thế giới.
Nhìn về trong nước, các nhà sáng lập thế hệ 00 cũng xuất hiện dày đặc. Công ty mô hình thế giới 4D Magic Atom Technology do Trần Thiên Nhuận, người thuộc thế hệ 00 của Đại học Chiết Giang, sáng lập sắp hoàn tất vòng gọi vốn mới, với mức định giá tăng lên gần 10 tỷ nhân dân tệ. LiberAI, công ty mô hình thế giới do Lưu Tùng Minh, nghiên cứu sinh tiến sĩ đang theo học tại Đại học Thanh Hoa và thuộc thế hệ 00, điều hành, đã hoàn tất vòng gọi vốn Pre-A++ mới trị giá hàng trăm triệu nhân dân tệ… Danh sách ngày càng dài.
Nhìn chung, chân dung những người trẻ này gần như giống nhau: sở hữu nền tảng từ các trường danh tiếng như Thanh Hoa, Stanford, Yale; bắt đầu triển khai dự án ngay khi còn đi học, tích lũy nguồn lực và hiểu biết về công nghệ. Họ tập trung vào những lĩnh vực công nghệ lõi như AI, robot và mô hình thế giới; thử nghiệm nhanh, khởi nghiệp theo hướng lặp lại và cải tiến đã trở thành xu thế chủ đạo.
Ngay cả ý tưởng khởi nghiệp của họ cũng gần như giống nhau: bắt đầu từ một vấn đề nhỏ trong đời sống, dựa trên quan sát và kinh nghiệm của bản thân để giải quyết những nhu cầu thực tế, rồi nhanh chóng khuếch đại sức mạnh của AI. Thay vì tận dụng nguồn lực theo cách truyền thống, họ linh hoạt xác định vấn đề, làm chủ công cụ và tích hợp kết quả.
Nếu không thành lập công ty, có lẽ họ chỉ vừa tốt nghiệp đại học. Trong danh sách “Những tỷ phú trẻ nhất thế giới năm 2026” do Forbes công bố trước đó, ba đồng sáng lập công ty khởi nghiệp tuyển dụng bằng AI Mercor mới 22 tuổi nhưng đã sở hữu khối tài sản 2,2 tỷ USD—tương đương với việc mỗi năm tuổi đời mang lại cho họ 100 triệu USD tài sản.
“Kỷ nguyên AI thuộc về thế hệ 00”—đó là nhận định thường được nghe trong giới đầu tư mạo hiểm. Lớn lên trong thời kỳ mô hình ngôn ngữ lớn bùng nổ và hệ sinh thái mã nguồn mở trưởng thành, họ không bị ràng buộc bởi lối mòn của thời Internet di động hay những logic kinh doanh cố định, đồng thời có trực giác bẩm sinh về các hướng đi tiên phong mà thế hệ trước khó lòng tái tạo.
Vì thế, giữa logic công nghệ thay đổi từng ngày, họ bỏ qua quá trình tích lũy kinh nghiệm lâu dài trong ngành và nhanh chóng vươn lên đỉnh tháp vốn. Theo dữ liệu Forbes công bố vào tháng 3 năm nay, số người trẻ dưới 30 tuổi sở hữu khối tài sản 1 tỷ USD đã đạt mức kỷ lục 35 người.
Nhớ lại thời ChatGPT và DeepSeek bất ngờ xuất hiện, giá trị của đòn bẩy công nghệ đã được nhìn nhận lại. Thay vì phải tích lũy nhiều năm mới bước ra trước công chúng, các nhà sáng lập trẻ đã sẵn sàng thử sức; tài sản cũng nhanh chóng được hình thành theo làn sóng cách mạng trí tuệ.
Một thế hệ rồi cũng sẽ cập bến, nhưng luôn có người chọn ra khơi. $SOL
