Nga đã thả Stephen Hubbard, một người Mỹ 74 tuổi đã bị giam giữ tại Nga hơn bốn năm vì cáo buộc chiến đấu với tư cách lính đánh thuê cho Ukraine.
Hubbard, một giáo viên đã nghỉ hưu đến từ Michigan, bị bắt tại miền đông Ukraine do Nga chiếm đóng vào năm 2022. Ông bị cáo buộc chiến đấu cho Kyiv, nhưng gia đình ông và Bộ Ngoại giao Mỹ cho biết các cáo buộc là bịa đặt. Chính phủ Mỹ đã xác định việc giam giữ ông là trái pháp luật.
Đặc phái viên Mỹ gặp Hubbard sau khi ông được thả
Đặc phái viên Mỹ Steve Witkoff đã gặp Hubbard tại Sân bay Pulkovo ở St. Petersburg hôm thứ Tư, sau khi ông được thả. Đoạn video cho thấy Hubbard có thể tự đứng và đi lại.
Witkoff cảm ơn Tổng thống Nga Vladimir Putin vì đã trả tự do cho Hubbard và mô tả động thái này là một cử chỉ nhân đạo.
Tổng thống Mỹ Donald Trump cho biết ông đã trực tiếp nêu vụ việc của Hubbard với Putin và đề nghị trả tự do cho ông. Trump cũng nói Nga không đòi hỏi bất cứ điều gì để đổi lại.
Con trai của Hubbard, Joseph Coleman, cảm ơn Trump và các quan chức Mỹ khác đã giúp cha mình được tự do.
Việc trả tự do diễn ra trong lúc Mỹ và Nga đàm phán hòa bình
Hubbard được trả tự do khi Witkoff gặp Putin để thảo luận về các nỗ lực thúc đẩy hòa bình ở Ukraine.
Quyết định này thu hút sự chú ý vì quan hệ giữa Washington và Kyiv đang căng thẳng xoay quanh việc chia sẻ tình báo, hỗ trợ quân sự và các vấn đề khác. Quyết định nới lỏng một số lệnh trừng phạt Nga của Trump cũng vấp phải chỉ trích từ cả đảng Dân chủ lẫn đảng Cộng hòa.
Mặc dù Trump nói Nga không đưa ra yêu sách nào để đổi lấy việc trả tự do cho Hubbard, sau đó ông ám chỉ rằng việc áp đặt trừng phạt có thể làm gián đoạn các cuộc đàm phán.
Những người Mỹ khác vẫn bị giam giữ tại Nga
Hubbard là công dân Mỹ mới nhất được trả tự do khỏi nơi giam giữ của Nga, nhưng một số người khác vẫn đang bị cầm tù.
Trong số đó có Andre Khachatoorian, người bị kết án tám năm rưỡi tù vì tội buôn bán vũ khí, những cáo buộc mà ông phủ nhận.
Theo Foley Foundation, một tổ chức vận động cho các con tin và những người bị giam giữ oan ở nước ngoài, David Barnes bị bắt vào năm 2022 sau những cáo buộc của vợ cũ.
Aleksander Antonov, một công dân Mỹ nhập tịch có nguyên quán từ Liên Xô, bị bắt vào năm 2025 khi đang tìm cách vượt biên từ Nga sang Estonia. Sau đó, ông bị kết án sáu năm tù với các cáo buộc liên quan đến khủng bố và chủ nghĩa cực đoan.
Olga Jezler, một thường trú nhân Mỹ, bị kết án 10 năm tù trong một vụ buôn bán ma túy liên quan đến dầu CBD mà theo thông tin, bà mang hộ chị gái.
Chuck Zimmerman, được những người ủng hộ mô tả là cựu binh Hải quân, được cho là đã bị hải quân Nga chặn lại khi đang đi thuyền trên vùng biển quốc tế. Ông bị buộc tội buôn bán vũ khí sau khi một khẩu súng được phát hiện trên thuyền.
Điều gì sẽ xảy ra tiếp theo?
Việc Hubbard được trả tự do đánh dấu thêm một trường hợp người Mỹ trở về nước sau nhiều năm bị giam giữ tại Nga. Tuy nhiên, những người Mỹ khác vẫn ở sau song sắt, và gia đình họ tiếp tục tìm kiếm các nỗ lực ngoại giao để giành lại tự do cho họ.
Vụ việc cũng cho thấy việc trả tự do cho từng người bị giam giữ có thể trở thành một phần trong các cuộc thảo luận ngoại giao rộng lớn hơn giữa Mỹ và Nga.
