Theo CNBC, Stephanie Thomas, một chuyên viên hoạch định tài chính được chứng nhận 49 tuổi ở Raleigh, bang North Carolina, đã dùng các khoản vay sinh viên, sự hỗ trợ của cha mẹ và công việc bán thời gian để trang trải chi phí học đại học hơn 25 năm trước. Bà tốt nghiệp với khoản nợ khoảng 20.000 USD, sau đó trả nợ theo chương trình dựa trên thu nhập. Bà và chồng đã tiết kiệm cho các con gái thông qua các kế hoạch tiết kiệm đại học 529. Con gái út của bà, Ainsley, 16 tuổi, đang học các lớp lấy tín chỉ kép ở bậc trung học để có thể tốt nghiệp với bằng cao đẳng và vào học năm ba tại một trường đại học hệ bốn năm.

Bài viết cho biết số người đăng ký học đồng thời ở bậc trung học và đại học đã tăng 9.6% so với năm trước, theo báo cáo mới nhất mùa xuân năm 2026 của Trung tâm Nghiên cứu National Student Clearinghouse. Bài viết cũng cho biết học phí và các khoản phí trung bình tại các trường tư thục hệ bốn năm đã tăng 74%, còn tại các trường công lập hệ bốn năm tăng 101% trong giai đoạn 1995–2025, sau khi điều chỉnh lạm phát, theo College Board. Đến năm học 2025–26, tổng chi phí trung bình hằng năm cho ăn ở, học phí và các khoản phí đạt 25.850 USD tại các trường công lập hệ bốn năm dành cho sinh viên trong bang, 45.780 USD đối với sinh viên ngoài bang và 60.920 USD tại các trường tư thục hệ bốn năm.

Báo cáo “How America Pays for College” của Sallie cho thấy gần một nửa số gia đình vay tiền để chi trả cho việc học đại học; trong khi đó, thu nhập và tiền tiết kiệm của phụ huynh trang trải 39% chi phí, thu nhập và tiền tiết kiệm của sinh viên trang trải 10%, còn học bổng và trợ cấp trang trải khoảng 27%. Dữ liệu của Bộ Giáo dục công bố tháng trước cho thấy tính đến ngày 30 tháng 6, khoảng 9.3 triệu người vay khoản vay sinh viên liên bang đã vỡ nợ, tăng so với khoảng 6.2 triệu người vào năm 2016. Bài viết cũng cho biết số tin tuyển dụng cho các vị trí đầu vào ở Mỹ đã giảm 35% kể từ tháng 1 năm 2023, theo Revelio Labs, trong bối cảnh các gia đình cân nhắc chi phí học đại học trước triển vọng nghề nghiệp giai đoạn đầu còn nhiều bất ổn.