Các tàu chở dầu có liên hệ với Nhật Bản một lần nữa đang trực tiếp nhận dầu thô tại Trung Đông, đánh dấu sự trở lại dè dặt nhưng đáng kể sau cuộc xung đột bắt đầu hồi tháng Hai. Theo Sina Finance, động thái này phản ánh chi phí vận tải biển và hậu cần ở mức cao.

Trong hơn bảy tháng xung đột, các nhà máy lọc dầu và chủ tàu Nhật Bản phần lớn tránh xa khu vực Vịnh rộng lớn, thay vào đó dựa vào việc chuyển dầu giữa các tàu ở khoảng cách xa ngoài khơi Ấn Độ hoặc tại Đông Nam Á. Cách làm này khiến họ phụ thuộc nhiều hơn vào người bán và phải hy sinh một phần lợi nhuận, nhưng giúp bảo vệ tàu chở dầu, thủy thủ đoàn và hàng hóa.

Dữ liệu theo dõi tàu cho thấy Idemitsu Maru, một tàu chở dầu thô siêu lớn do Idemitsu Kosan kiểm soát, đã rời Vịnh Ba Tư vào tháng 4 và quay về Nhật Bản hồi đầu tháng này sau khi nhận dầu thô Oman tại cảng Fahal. Các nhà môi giới tàu biển cho biết ít nhất hai tàu chở dầu thô siêu lớn khác do các công ty Nhật Bản kiểm soát dự kiến sẽ đến Fujairah trong những ngày tới để nhận dầu thô chở về Nhật Bản.

Không tàu nào trong số này đã đi vào Vịnh Ba Tư. Trả lời câu hỏi của Bloomberg, Idemitsu Kosan cho biết quan điểm của công ty về việc đưa tàu qua eo biển Hormuz không thay đổi. Người phát ngôn nói công ty sẽ tiếp tục bảo đảm nguồn cung dầu thô ổn định và an toàn vận tải.

Các chủ tàu và nhà máy lọc dầu Nhật Bản cũng đã bắt đầu sử dụng nhiều hơn hình thức chuyển dầu giữa các tàu tại vùng biển Trung Đông. Kể từ tháng 8, các hoạt động quy mô nhỏ đã chuyển gần 3,7 triệu thùng dầu thô, gần bằng 4 triệu thùng được chuyển chỉ riêng trong tháng 9.

Hidenori Watanabe, người nghiên cứu ngành vận tải biển Nhật Bản tại Trường Cao học thuộc Đại học Tokyo, cho biết sự thay đổi này là một cuộc quay trở lại có chọn lọc, chứ không phải làn sóng tiến vào vùng biển rủi ro cao trên diện rộng, khi các đơn vị khai thác tìm cách cân bằng giữa an toàn và hiệu quả vận tải. Ông nói chi phí thấp hơn có thể là một động lực, vì vận chuyển trực tiếp giúp tránh các khoản phí phát sinh và tình trạng chậm trễ.

Trong bối cảnh an ninh năng lượng là mối quan tâm hàng đầu của Nhật Bản, việc tăng cường sử dụng các tàu chở dầu thô siêu lớn do các tổ chức Nhật Bản vận hành hoặc sở hữu có thể giúp kiểm soát tốt hơn quá trình vận chuyển dầu thô. Dữ liệu của Kpler cho thấy Nhật Bản đã nhập khẩu khoảng 823 triệu thùng dầu thô trong năm 2025, trong đó 93% đến từ Trung Đông. Các nhà máy lọc dầu của Nhật Bản được thiết kế để xử lý dầu thô chua trung bình và dầu thô nhẹ từ Trung Đông.