Cái chết của một người Mỹ trong vụ tấn công của Houthi nhằm vào sân bay ở thủ đô Saudi Arabia đang làm dấy lên khả năng quân đội Mỹ trực tiếp can thiệp.
Bloomberg đưa tin ngày 11 tháng 10 rằng vụ tấn công nhằm vào Sân bay Quốc tế Riyadh một ngày trước đó khiến 12 người thiệt mạng và 309 người bị thương. Trong số những người thiệt mạng có một người Mỹ. Một vật thể bay không xác định cũng đánh trúng sân bay ngày 11 tháng 10. Đây là vụ tấn công thứ tư trong tuần qua.
Liên quân do Saudi Arabia dẫn đầu cáo buộc lực lượng Houthi đứng sau vụ tấn công và gọi đây là tội ác chiến tranh. Houthi không nhận trách nhiệm về vụ tấn công ngày 10 tháng 10, nhưng nói rằng họ đứng sau các cuộc tấn công trước đó. Họ cũng cảnh báo sẽ còn tấn công các sân bay ở Saudi Arabia.
Làn sóng bạo lực mới nhất cũng làm tăng khả năng Mỹ can thiệp quân sự. Khi được hỏi vào ngày 10 tháng 10 liệu Mỹ có thể tham gia không kích lực lượng Houthi hay không, Tổng thống Donald Trump trả lời: “Có thể. Tôi sẽ xem xét.” Năm ngoái, Mỹ tiến hành các cuộc không kích quy mô lớn nhằm vào lực lượng Houthi trước khi đồng ý ngừng bắn. Kể từ đó, Mỹ chỉ hỗ trợ các chiến dịch của Saudi Arabia bằng cách chia sẻ tình báo.
Các cuộc tấn công diễn ra trong bối cảnh nội chiến Yemen một lần nữa leo thang. Tháng trước, lực lượng Houthi chiếm thành phố cảng Mokha bên bờ Biển Đỏ và các khu vực lân cận eo biển Bab el-Mandeb. Sau đó, lực lượng chính phủ Yemen, được không quân Saudi Arabia hậu thuẫn, mở chiến dịch phản công. Liên minh do Saudi Arabia dẫn đầu cho biết họ đã tái chiếm Mokha và phá hủy nhiều cơ sở quân sự của Houthi.
Ahmed Nagi, chuyên gia phân tích cấp cao về Yemen tại Nhóm Khủng hoảng Quốc tế, cho biết lực lượng Houthi đang gia tăng các cuộc tấn công nhằm gây sức ép buộc Saudi Arabia ngừng không kích. Ông nói thêm, Riyadh xem cuộc tấn công mới nhất là hành động khiêu khích nghiêm trọng, khiến khả năng nước này đáp trả quân sự mạnh tay hơn tăng lên.
Lực lượng Houthi đã tránh can dự trực tiếp kể từ khi Mỹ và Israel gây chiến với Iran hồi tháng 2. Tuy nhiên, các cuộc tấn công gần đây được xem là màn phô diễn năng lực quân sự độc lập của nhóm này. Họ đã sử dụng tên lửa đạn đạo do Iran thiết kế và máy bay không người lái tấn công giá rẻ có thể được lắp ráp tại địa phương để đánh vào các cơ sở trọng yếu của Saudi Arabia.
Saudi Arabia sở hữu các loại vũ khí tiên tiến do Mỹ sản xuất, bao gồm tiêm kích F-15 và hệ thống phòng không Patriot, nhưng vẫn không thể ngăn chặn các cuộc tấn công liên tiếp. Tình trạng gián đoạn tại Sân bay Quốc tế Riyadh khiến hàng trăm chuyến bay phải hủy, còn các trường học địa phương chuyển sang dạy trực tuyến.
Stacie Pettyjohn, nghiên cứu viên cao cấp tại Trung tâm An ninh Mỹ Mới, cho biết Saudi Arabia sẽ rất khó ngăn chặn lực lượng Houthi nếu ngay cả Mỹ cũng không làm được. Nhóm này dường như cũng đã khôi phục kho vũ khí và năng lực quân sự kể từ khi đạt thỏa thuận ngừng bắn với Washington.
Phản ứng của Thổ Nhĩ Kỳ và Pakistan, hai đối tác quốc phòng của Saudi Arabia, cũng là một yếu tố khác. Hai nước đã ký “Liên minh Phòng thủ Mecca” với Saudi Arabia vào tháng 8. Họ cho biết có thể điều quân và cung cấp vũ khí để giúp bảo vệ vương quốc, nhưng Thổ Nhĩ Kỳ tuyên bố sẽ không tham gia các chiến dịch tấn công lực lượng Houthi.
Loạt cuộc tấn công của Houthi cũng đang gây sức ép lên nền kinh tế Saudi Arabia. Các lãnh đạo doanh nghiệp của những công ty dầu mỏ lớn, trong đó có BP và Shell, đã hủy kế hoạch tham dự Đại hội Dầu khí Thế giới, dự kiến khai mạc ngày 11 tháng 10. Khu tài chính Riyadh, nơi đặt quỹ tài sản quốc gia của Saudi Arabia và các công ty tài chính toàn cầu, cũng chuyển sang làm việc từ xa.
Saudi Arabia đã rót những khoản tiền khổng lồ vào kế hoạch đa dạng hóa kinh tế Tầm nhìn 2030 của Thái tử Mohammed bin Salman. Tuy nhiên, áp lực tài khóa ngày càng lớn khiến đầu tư nước ngoài trở nên quan trọng hơn bao giờ hết. Trong tháng này, chính phủ Saudi Arabia đã nâng dự báo thâm hụt ngân sách và cho biết nền kinh tế sẽ suy giảm 3.6% trong năm nay.
William Usher, cựu chuyên gia phân tích cấp cao về Trung Đông tại Cơ quan Tình báo Trung ương Mỹ, cho rằng Saudi Arabia nhiều khả năng sẽ đề nghị Mỹ trực tiếp không kích lực lượng Houthi, tăng cường hỗ trợ phòng không và mở rộng chia sẻ tình báo. Riyadh cũng sẽ muốn được ủng hộ về chính trị cho một chiến dịch quân sự quy mô lớn hơn tại Yemen.