Giá dầu nhích lên vào thứ Sáu, chịu tác động theo hai hướng cùng lúc. Dầu West Texas Intermediate chốt phiên quanh mức 92 USD/thùng, còn dầu Brent đóng cửa trên 104 USD. Một bên là khả năng dầu diesel Nga sẽ tràn vào thị trường toàn cầu. Bên kia là hàng loạt vụ tấn công tàu chở dầu mới xảy ra quanh eo biển Hormuz, trong khi một cơn bão ở Mỹ cũng góp thêm yếu tố bất ổn.
Bắt đầu với dầu diesel. Tổng thống Donald Trump thông báo trong một bài đăng trên Truth Social rằng Tổng thống Nga Vladimir Putin đã đồng ý ngay lập tức đưa hơn 300.000 tấn dầu diesel vào thị trường Mỹ và toàn cầu, thêm 500.000 tấn vào tháng 11 và 1 triệu tấn không lâu sau đó. Gói này bao gồm việc tạm đình chỉ các lệnh trừng phạt đối với xuất khẩu dầu diesel của Nga trong khoảng sáu tháng, và giấy phép của Bộ Tài chính làm cơ sở cho quyết định này có hiệu lực đến tháng 4 năm 2027. Thời điểm này rất đáng chú ý. Đảng Cộng hòa đang chật vật ứng phó với giá nhiên liệu tăng vọt, trong khi cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ chỉ còn vài tuần nữa.
Tiếp đến là Vịnh Ba Tư, nơi dòng chảy dầu thô đang khởi động trở lại. Bộ Tư lệnh Trung tâm Mỹ cho biết lực lượng Mỹ đã hỗ trợ vận chuyển hơn 1,25 tỷ thùng dầu từ các đối tác vùng Vịnh qua Eo biển Hormuz trong những tháng gần đây. Các bài đưa tin của Reuters cũng cho thấy xu hướng tương tự, nhưng có một điểm cần lưu ý. Theo Vortexa và Kpler, xuất khẩu của Iran đã giảm về 0 trong tháng 9. Số liệu của Vortexa cũng cho thấy lượng dầu thô và khí ngưng tụ được vận chuyển từ các nhà sản xuất khác trong vùng Vịnh đã đạt 91% mức trước chiến tranh, trong khi nhiên liệu tinh chế vẫn chỉ ở quanh mức 60%.
Vậy giá đáng lẽ phải giảm, đúng không? Không hẳn. Dòng chảy đang dần trở lại bình thường, nhưng giá năng lượng không giảm theo. Cước vận tải biển có thể là một phần nguyên nhân.
Đây là một con số đáng để suy ngẫm. Theo hãng môi giới tàu biển Gibson, thuê một tàu chở dầu từ Mỹ đến Trung Quốc tốn khoảng 80 triệu USD. Một vụ phóng SpaceX Falcon 9 tiêu chuẩn có giá 74 triệu USD. Hiện nay, vận chuyển dầu thô qua Thái Bình Dương còn tốn kém hơn cả phóng tên lửa.
Thủ phạm là tình trạng thiếu tàu chở dầu toàn cầu ngày càng trầm trọng. Một hợp đồng thuê tàu được chốt trong tuần này cho chuyến đi từ Mỹ có mức cước tương đương 41 USD mỗi thùng, so với mức trung bình 4,50 USD trên cùng tuyến đường một năm trước. Các tuyến đường dài hơn, tàu bị hư hại và dòng chảy qua Hormuz bị gián đoạn đều làm thu hẹp năng lực vận tải, trong khi giá trị tàu chở dầu đã lập kỷ lục. Clarkson Research định giá một con tàu đời mới hơn ở mức 240 triệu USD trên thị trường tàu đã qua sử dụng.
Tất cả các khâu phía sau đều cảm nhận được tác động. Người mua phải trả nhiều tiền hơn cho dầu thô, biên lợi nhuận lọc dầu thu hẹp và lạm phát lại chịu thêm sức ép. Nếu cước vận tải tiếp tục tăng, các nhà máy lọc dầu cuối cùng có thể giảm lượng dầu thô xử lý, tạo ra những làn sóng tác động đến thương mại dầu mỏ toàn cầu.
Tiếp đến là chính các vụ tấn công. Hải quân Vệ binh Cách mạng Iran cho biết tàu chở khí dầu mỏ hóa lỏng (LPG) cỡ lớn NV Sunshine đã bị tấn công khi tìm cách đi qua phía nam Eo biển Hormuz, và các thông tin cho biết con tàu bốc cháy. Vệ binh khẳng định họ kiểm soát việc qua lại eo biển và sẽ ngăn chặn điều mà họ gọi là sự can thiệp quân sự thù địch. Lực lượng này cũng cảnh báo rằng từ nay, các tàu vi phạm quy định bên ngoài eo biển sẽ bị “trừng phạt”. Chưa có bên độc lập nào xác nhận vụ tấn công hay thiệt hại. Riêng các đơn vị theo dõi hàng hải cho biết một vật thể bay đã đánh trúng và gây cháy trên một con tàu ngoài khơi UAE, nhưng họ nêu tên một con tàu khác.
Hôm thứ Tư cũng xảy ra một sự việc tương tự. Một số vật thể bay trúng tàu chở dầu và hóa chất Acers, treo cờ Antigua và Barbuda, cách bờ biển Qatar khoảng 51 hải lý về phía bắc, theo Cơ quan Điều hành Thương mại Hàng hải Anh và công ty tình báo hàng hải Vanguard. Có người được cho là đã thương vong. Con tàu đang hướng đến Eo biển Hormuz. Chưa ai cho biết bên nào đã nổ súng, và cũng chưa có gì xác nhận Iran phải chịu trách nhiệm.
Ở đây, vị trí là yếu tố quan trọng nhất. Sự việc xảy ra sâu bên trong Vịnh Ba Tư, tại khu vực mà Euronews cho biết đã hơn sáu tháng không ghi nhận vụ tấn công nào. Clearwater Dynamics, một công ty đánh giá rủi ro hàng hải, cho biết cuộc tấn công làm dấy lên nguy cơ khu vực giao tranh mở rộng, ảnh hưởng đến các tuyến tiếp cận Qatar, Bahrain, Saudi Arabia, Kuwait và Iraq.
Thực sự cuộc chiến đã làm suy giảm kho vũ khí của Iran đến mức nào? Có thể ít hơn kỳ vọng. Chiến dịch của Mỹ và Israel có thể đã không đạt được một trong số nhiều mục tiêu được đưa ra ban đầu. Các quan chức am hiểu vấn đề nói với Bloomberg rằng Tehran vẫn giữ nguyên các nhà máy sản xuất tên lửa và máy bay không người lái sau nhiều tháng bị tấn công quân sự, đồng thời tận dụng quãng ngừng giao tranh hiện nay để bổ sung kho dự trữ. Một quan chức phương Tây cho biết Nga cũng đang cung cấp tên lửa, và theo các thông tin được đưa tin, Nga đã giúp Iran nhắm mục tiêu vào các căn cứ của Mỹ trên khắp khu vực, những căn cứ sau đó bị hư hại hoặc phá hủy. Các thông tin tương tự cho thấy việc bổ sung kho dự trữ đã giúp Iran nhắm vào tàu thuyền và tàu chở dầu trong eo biển, với vụ việc mới nhất được đưa tin hôm thứ Sáu.
Trong khi đó, bản đồ có thêm một mặt trận thứ hai. Khi thế đối đầu ở Hormuz kéo dài, giao tranh đang leo thang ở phía đối diện của Bán đảo Ả Rập, giữa Saudi Arabia và phiến quân Houthi. Điều này quan trọng đối với dầu mỏ vì liên quan đến Eo biển Bab al-Mandeb, một điểm nghẽn quan trọng không kém đối với hoạt động vận tải tàu chở dầu.
Các quan chức địa phương cho biết hôm thứ Năm, ba công dân Saudi Arabia, trong đó có một phi công hàng không, đã thiệt mạng trong hai vụ tấn công nhằm vào Sân bay Quốc tế King Khalid ở Riyadh, và những người khác bị thương. Như vậy, tổng số người thiệt mạng trong tuần này tại sân bay đã lên bốn. Hai người nữa thiệt mạng trong một vụ tấn công tại sân bay Abha ở phía tây nam, và một số hãng hàng không đã hủy các chuyến bay đến Riyadh.
Liên minh do Saudi Arabia dẫn đầu, đang chiến đấu chống Houthi ở Yemen, cho biết họ đã phá hủy ba bệ phóng tên lửa của nhóm này và cam kết sẽ đáp trả cứng rắn nếu các cuộc tấn công tiếp diễn. Houthi, một nhóm được Iran hậu thuẫn, kiểm soát thủ đô Sanaa của Yemen cùng nhiều khu vực khác, đã gần như ngày nào cũng phóng tên lửa và máy bay không người lái vào Saudi Arabia kể từ đầu tháng 9. Thái tử Mohammed bin Salman đã đề nghị các đồng minh hỗ trợ.
Vai trò của Washington hiện có vẻ hạn chế. Năm ngoái, sau một chiến dịch quân sự ngắn, Trump đã đồng ý đình chiến với nhóm này và lần này ông không muốn tham gia các hoạt động tấn công, dù Mỹ đang chia sẻ thông tin tình báo với Saudi Arabia.
Các tàu chở dầu vốn đã phải đi vòng qua châu Phi, thêm hàng nghìn dặm vào hành trình để tránh các cuộc tấn công của Houthi. Nếu giao tranh lan gần đến Bab al-Mandeb, những con tàu ấy sẽ càng có ít lựa chọn khả thi hơn, còn thị trường dầu mỏ sẽ phải lo ngại thêm về một điểm nghẽn thứ hai.