# Chương 020. Sau khi giá bắt đầu tăng

Lời hỏi mua thu tiền hồi cuối tháng Năm không biến thành thương vụ. Trong tháng Sáu, phía kia lại báo giá thêm một lần nữa. Diệp Nghiêm xem xong thì đi sửa chiếc máy chủ ở ngay cửa, vốn được đặt chờ mang đi lấy. Tiểu Diệp Tử cũng không thay anh đáp ứng.

Vào giữa tháng Bảy, người đó lại hỏi tiếp, giá chào ra đã cao hơn trước. Trong diễn đàn cũng có người bàn tán về việc giá sẽ tiếp tục tăng. Vài bình luận thì mỗi người nói một kiểu. Tiểu Diệp Tử lật trang này sang trang khác; càng xem càng ngồi sát về phía trước ghế.

Diệp Nghiêm vẫn chưa kịp rảnh tay, vậy mà cô ấy đã chuyển hai lần hỏi đáp về một vị trí mà có thể nhìn thấy cùng lúc, nghiêng đầu nhìn về phía quầy sửa chữa. Anh ta đang kiểm tra một chiếc máy tính mà chẳng dùng được bao lâu thì tự tắt nguồn. Vỏ case đang mở. Khách mang đến vào buổi sáng, nói rằng tối còn phải mang về để dùng.

“Cậu xem, đúng là có người chịu trả giá cao hơn.”

Cô cố nói thật bình thản, nhưng vẫn không giấu được vẻ phấn khởi trong giọng nói. Diệp Nghiêm bước tới cúi xuống xem, cô chủ động nhích sang một bên, đợi anh đọc xong cả lần báo giá trước đó. Anh không cười ngay như lúc đọc bài đăng về pizza, mà quay vào trong quầy tìm tờ giấy ghi thời gian chạy máy từ năm ngoái.

Bảy ô hẹp, hết ô cuối cùng là không còn gì nữa. Tờ giấy nằm trong quầy đã lâu, mép giấy dính một viền bụi mờ. Diệp Nghiêm lấy ngón tay phủi đi, tìm chỗ trống ghi tháng tắt máy, rồi tính đến hiện tại. Ngòi bút của anh dừng lại giữa hai mốc thời gian một thoáng, rồi viết xuống một dấu nhân.

Tiểu Diệp Tử vừa ghé lại gần, anh đã gạch con số ấy đi.

“Nếu sau đó mình không tắt máy thì sao?” Diệp Nghiêm vẫn nhìn chăm chăm tờ giấy. “Cũng chẳng biết sẽ giữ lại được thêm bao nhiêu. Hồi đó chỉ thấy chiếm chỗ máy, giờ người ta lại thật sự đến hỏi mua.”

Cô cũng từng nghĩ đến chuyện này. Bao nhiêu năm tháng quen thuộc dồn lại trong đầu, suýt nữa cô đã nói với anh rằng nếu giữ lâu hơn một chút thì thay đổi hiện tại chẳng đáng là bao. Nhưng Diệp Nghiêm đã đẩy tờ giấy đến bên màn hình, quay lại hỏi cô: nếu cô cứ nói sau này sẽ có người cần, vậy thì ngày nào mới thích hợp?

“Cứ chờ thêm đi.”

“Đợi đến cuối tháng này, hay thêm một năm nữa?”

Cô nhìn dòng báo giá mới, trên mặt vẫn còn vương lại một nửa vẻ vui vẻ ban nãy. Bảo cô nói về xu hướng một năm sau thì cô dám nói, nhưng bảo cô chọn một ngày trong những ngày sắp tới, ngay cả việc lần sau người ta hỏi giá có cao hơn không, cô cũng chẳng trả lời được.

“Em không biết ngày nào.”

Diệp Nghiêm không hỏi thêm. Anh cầm tờ giấy ghi thời gian chạy máy lên xem, gấp lại theo nếp cũ, không ghi thêm số liệu sau bảy ô. Bàn sửa chữa bỗng vang lên một tiếng, màn hình tối đen, anh vội bước tới. Tiểu Diệp Tử vốn định ngồi xuống bên cạnh anh, nhưng có người ở cửa gõ khớp ngón tay lên quầy.

Người mới đến mặc áo ngắn tay, hỏi tiệm có máy cũ giá rẻ không. Anh ta không kén vỏ ngoài, miễn sao bật được suốt là được. Nghe nói tiệm này cũng từng đào Bitcoin, anh ta mới ghé vào xem thử; lúc nói chuyện, mắt cứ nhìn về phía chiếc máy trên kệ.

Tuấn Tử đang kiểm đếm dây nguồn, nghe vậy bèn chậm tay lại: “Năm ngoái bọn tôi thử rồi.”

Người kia lại hỏi họ giữ được bao nhiêu. Diệp Nghiêm đáp từ bên chiếc thùng máy đang tháo dở, vẫn là năm mươi như hồi đó.

“Năm mươi?” Người kia bật cười. “Mấy anh làm sớm thế, sao chỉ giữ được có ngần ấy?”

Tiểu Diệp Tử thu nhỏ trang web lại. Anh ta không hẳn đến để cười nhạo họ; anh ta kể mấy mức giá gần đây mình thấy, gần giống những mức cô vừa xem. Anh ta nói mình cũng tích góp được kha khá, giờ muốn tìm thêm vài chiếc máy rẻ, cứ bật lên trước đã. Còn rốt cuộc anh ta có bao nhiêu thì chẳng ai thấy. Anh ta móc trong túi ra một cuộn tiền, hất cằm về phía chiếc máy cũ kê sát tường, nói sẽ khuân cả chiếc đi cho tiệm đỡ chật chỗ.

Tuấn Tử nhìn cuộn tiền, đưa tay gõ nhẹ lên thành thùng máy. Tiểu Diệp Tử thấy lòng thắt lại, đang định lên tiếng thì anh rụt tay về, bảo người kia đừng động vào chiếc hộp dưới quầy.

“Hôm nay không bán chiếc đó, chuyện cái đĩa vẫn chưa làm rõ. Anh muốn lấy máy không có ổ đĩa thì cũng phải đợi tôi rảnh xem đã.”

Người kia đổi sang hỏi chiều nay có thể mượn chỗ chạy thử của tiệm không, anh ta sẵn lòng trả chút tiền. Lần này Tuấn Tử thậm chí không đặt dây nguồn xuống, chỉ về phía Diệp Nghiêm ra hiệu: chiếc máy kia phải sửa xong mới chạy thử được, tối nay còn phải giao.

Đối phương vẫn thấy tiếc, chỉ lên kệ, nói bỏ lỡ một món sửa chữa nhỏ thì mất được bao nhiêu tiền. Tuấn Tử chọn hai sợi dây phù hợp, mang đến trước bàn sửa chữa, lúc quay về mới đáp rằng khách đã hẹn rồi, không tiện để người ta đến mất công.

“Mấy anh làm ăn chậm quá.” Người kia nhét tiền lại vào túi. “Để tôi qua chỗ khác hỏi thử.”

Anh ta đi đến cửa, rồi ngoái nhìn chiếc máy cũ thêm lần nữa, vẫn hơi tiếc. Tuấn Tử không đuổi theo, cúi đầu buộc gọn chỗ dây còn lại. Tiểu Diệp Tử nhìn anh ta ra khỏi cửa rồi mới quay về bàn sửa chữa. Diệp Nghiêm đã tháo quạt tản nhiệt xuống. Cánh quạt có thể xoay bằng tay, nhưng khi cắm điện thì quay một lúc lại dừng, trục bị rít nặng.

Khách mang máy đến sớm hơn giờ hẹn. Cô xách theo túi đựng thùng máy, nói tan ca còn phải vội quay về, nhờ họ sửa xong thì giao máy cho cô trước. Diệp Nghiêm vừa tìm được linh kiện thay thế phù hợp, còn phải lắp vào chạy thử. Tiểu Diệp Tử nghe vậy liền kéo chiếc ghế cạnh cửa ra trước.

Đáng lẽ cô có thể đợi bên cạnh Diệp Nghiêm, cùng anh xem lại mấy báo giá kia. Nhưng khách đã trải túi ra, chuẩn bị nhận máy, cô đành bước tới, nói đã tìm ra nguyên nhân hỏng: quạt cũ quay không ổn định, đang thay quạt mới.

“Phải đợi lâu không?”

Cô nhìn Diệp Nghiêm. Anh đang so vị trí bắt vít của hai chiếc quạt, không rảnh tay đáp lời. Tiểu Diệp Tử không gọi anh, tự đi tìm Tuấn Tử xác nhận khoản phí đã báo trước đó, rồi mang hộp linh kiện thay thế ra cho khách xem. Đợi đối phương ngồi xuống, cô quay lại tủ phụ tùng, tìm mấy con ốc Diệp Nghiêm vừa dặn, dọn chỗ để tấm hông, kẻo lát nữa giao máy lại phải lục tìm.

Khi máy khởi động lại, khách đứng dậy định thu túi. Tiểu Diệp Tử ngăn miệng túi lại, nhờ cô chờ thêm một lát. Lần này Diệp Nghiêm cũng không vội đóng tấm hông. Anh để máy chạy như cách dùng bình thường, cúi xuống kiểm tra quạt mấy lần. Trước đó cứ đến lúc này là màn hình tắt phụt, còn bây giờ màn hình vẫn sáng, gió thổi ra từ các lá tản nhiệt, mang theo chút mùi bụi vừa được làm sạch.

Người khách ngồi lại xuống ghế, bắt đầu kể với Tuấn Tử rằng trước đây cô cứ tưởng ổ cắm có vấn đề, đổi chỗ cắm cũng chẳng ăn thua. Tiểu Diệp Tử tiếp lời cô, để Diệp Nghiêm tiếp tục ở bên máy. Một lúc sau, Diệp Nghiêm mới lắp xong tấm hông, đẩy thùng máy lên quầy, mời cô tự dùng thử một lát.

Khách ngồi xuống dùng thử, rồi tắt máy, cúi người mở rộng túi. Diệp Nghiêm giúp cô đặt thùng máy vào trong, giữ chắc hai bên. Cô trả tiền mặt, Tuấn Tử đếm tiền thối. Cô còn định hỏi thêm sau này làm sao để máy ít hỏng hơn, Tuấn Tử bèn tiễn cô ra cửa, dặn đừng kê sát lỗ thông gió vào tường, có vấn đề gì thì cứ mang máy tới. Anh quay vào ghi khoản thu này vào sổ tiệm, rồi lấy phiếu nhận máy trên quầy xuống.

Tiểu Diệp Tử bỏ chiếc quạt cũ vào thùng linh kiện hỏng. Diệp Nghiêm cầm cốc lên, thấy bên trong đã cạn từ lâu. Cô rót thêm nước cho anh, không nhịn được lại nhắc đến người nói năm mươi là quá ít.

“Anh ta nói nghe nhẹ tênh, cầm máy về là cứ bật suốt.”

Diệp Nghiêm thổi nhẹ mặt nước, nhìn nửa tờ giấy lộ ra trong quầy: “Lúc nãy anh cũng nghĩ đến chuyện đó. Nhưng năm ngoái chỉ chạy có bảy lượt, những ngày máy để không thì chẳng có gì để tính.”

Anh uống nước rồi đi xem chiếc máy tiếp theo. Lần này Tiểu Diệp Tử không mở lại trang web, mà đem chiếc ghế khách vừa ngồi trả về chỗ cũ trước.

Chập tối, Ngô Xuân Hoa ghé qua đối sổ. Mãi đến khi nhìn thấy tờ giấy ghi thời gian chạy máy Diệp Nghiêm đè bên mép quầy, cô mới biết họ lại nhắc đến chuyện chạy máy. Cô cầm tờ giấy lên xem gần hơn, hỏi mấy ký hiệu điện năng kia có phải ghi lại lúc chạy thử hồi trước không. Diệp Nghiêm bước tới chỉ cho cô xem, rồi cô lật sổ chi tiêu của Tuấn Tử, tìm ra khoản tiền điện trước đây đã ứng cho tiệm.

Tiểu Diệp Tử nghĩ một lát rồi nói tiền sửa máy hôm nay đã thu được, mấy đơn nhỏ làm tài liệu trước đó cũng đã ghi vào sổ, hay là dùng tiền đó bù khoản này trước, rồi xem còn lại bao nhiêu.

Ngô Xuân Hoa không trả lời ngay. Cô ghi chiếc quạt hôm nay đã dùng vào sổ phụ tùng, bảo Tuấn Tử trừ riêng giá nhập của nó trước, rồi lấy thêm hai hóa đơn hàng đã đến hạn thanh toán, nhờ anh xem có khoản nào đã trả mà quên ghi không. Tuấn Tử lần lượt đối chiếu, kéo ngăn kéo ra, đếm đủ tiền hàng cần thanh toán. Ngô Xuân Hoa chỉ giúp anh ghi rõ tiền đi đâu, còn tiền vẫn do anh bỏ vào túi.

Ban đầu Tiểu Diệp Tử còn tính cho chiếc máy trên kệ chạy thử nữa. Dạo này việc giao cho khách cứ nối tiếp nhau, thấy tiền trong ngăn kéo nhiều lên, cô nghĩ tình hình hẳn phải dư dả hơn đôi chút. Tuấn Tử rút một xấp tiền bỏ vào túi thanh toán tiền hàng, lúc ấy cô mới nhận ra mình chẳng nhớ nổi món nào vẫn còn nợ tiền. Hình ảnh người kia cầm cuộn tiền mua máy cũ lại hiện lên trong đầu, cô rụt tay đang đưa về phía chiếc máy trên kệ lại.

Người cuối cùng bên ngoài đến hỏi giá đã đi khỏi. Ngô Xuân Hoa buông rèm cửa xuống, lúc ấy giọng cô mới thay đổi.

“Ban ngày tôi vừa đòi được một khoản tiền, ngồi nhà người ta đợi lâu như thế. Về đây lại nghe chuyện muốn cho thêm máy chạy.” Cô nhìn Diệp Nghiêm. “Trước đây đã dùng bao nhiêu, ít ra còn có tờ giấy này. Bây giờ chỉ nghe người ta trả giá thôi mà cậu đã tiếc những ngày máy ngừng chạy rồi.”

Diệp Nghiêm không cãi. Anh đặt tờ giấy có bảy ô lại bên tay cô, bảo cô cứ tính trước.

Tiền điện chạy thử trước đây được trừ hết từ khoản thu vừa nhận, phần tiền có thể xoay xở trong ngăn kéo lập tức vơi đi đáng kể. Tuấn Tử vê mấy tờ tiền còn lại, có vẻ không cam lòng, lại lật sổ xem lần nữa, cuối cùng cất riêng chúng vào một chiếc túi giấy nhỏ.

“Chỉ để lại ngần này thôi.” Anh đặt túi bên cạnh sổ cái. “Lần sau muốn thử thế nào thì báo tôi trước. Máy còn phải làm ăn, đừng lại chen mất việc giao máy cho khách.”

Ngô Xuân Hoa ghi khoản tiền giới hạn này vào sổ, để trống mục đích sử dụng, không ghi là đã tiêu. Tiểu Diệp Tử nhận lấy sổ, gạt ý định giữ lại thêm vài chiếc máy xuống, chỉ viết một dấu hỏi nhỏ bên cạnh mục đó.

Lúc đóng cửa tiệm, Tuấn Tử bỏ túi tiền phải trả nhà cung cấp vào chiếc cặp sẽ mang đi ngày mai, còn túi giấy nhỏ vẫn nằm sâu trong ngăn kéo. Diệp Nghiêm kẹp tờ giấy ghi thời gian chạy máy vào giữa các trang sổ, rồi quay tay tắt nguồn chạy thử. Chiếc hộp giấy màu nhạt vẫn ở dưới quầy, không ai lấy chiếc đĩa cũ ra.