Bloomberg đưa tin hôm thứ Ba rằng Iran đã gia tăng các cuộc tấn công nhằm vào tàu chở dầu ở Eo biển Hormuz, đúng lúc dòng chảy dầu qua điểm nghẽn này đang tiến gần mức trước chiến tranh. Kể từ ngày 1 tháng 10, Cơ quan Điều hành Thương mại Hàng hải Anh đã ghi nhận 9 vụ tấn công trên tuyến đường thủy này, bằng một nửa tổng số vụ mà cơ quan này ghi nhận trong tháng 9 tại cả eo biển và Vịnh Ba Tư. Đáng chú ý, 4 trong số các vụ tấn công hồi tháng 9 xảy ra trong hai ngày cuối tháng.

Trung tâm Thông tin Hàng hải Liên hợp cho biết, trong tháng qua, gần 20 tàu thương mại đã bị tấn công khi đi qua Hormuz, Vịnh Ba Tư hoặc vùng biển ngoài khơi Oman. Tàu thuyền trong eo biển là mục tiêu trong phần lớn thời gian diễn ra cuộc chiến, nhưng tần suất tấn công không bao giờ duy trì ở một mức cố định. Những đợt tấn công dữ dội trước đó khiến lượng hàng vận chuyển sụt giảm trong thời gian ngắn; sản lượng cao hơn trong những ngày sau đó thường bù đắp phần thiếu hụt.

Marisks, dịch vụ cung cấp thông tin tình báo hàng hải, đã cảnh báo về rủi ro này hôm thứ Bảy, Reuters đưa tin: khi lưu lượng giao thông tăng mạnh, các tàu thương mại đi qua điểm nghẽn phải đối mặt với nguy cơ bị tấn công ngày càng lớn và khó lường hơn. Dịch vụ này ghi nhận ít nhất bảy vụ việc liên quan đến tàu chở dầu trong tuần qua.

Giám đốc điều hành Dimitris Maniatis giải thích lập luận này trong một ghi chú. Ông viết rằng Iran dường như đang tìm cách gia tăng quyền kiểm soát eo biển bằng cách gieo rắc sợ hãi và bất ổn, nghĩa là nước này không cần chặn mọi con tàu; chỉ cần khiến các đơn vị vận chuyển tin rằng «bất kỳ con tàu nào cũng có thể là mục tiêu tiếp theo».

Bao nhiêu trong số này sẽ ảnh hưởng đến lượng hàng vận chuyển qua Hormuz? Các quan chức an ninh hàng hải và lãnh đạo ngành vận tải biển hiện chưa thể đưa ra câu trả lời. Tác động đối với dòng khí đốt vận chuyển bằng đường biển, vốn cũng tăng nhẹ trong những tuần gần đây, cũng khó đánh giá tương tự.

Tuy nhiên, những diễn biến ấy không ngăn các số liệu cải thiện. Dữ liệu của Kpler và Vortexa công bố hôm thứ Hai cho thấy lượng dầu xuất khẩu từ Trung Đông trong tháng 9 đã vượt mức trước chiến tranh.

Số liệu sơ bộ của Kpler: bình quân 7 ngày về lượng dầu thô xuất khẩu từ khu vực đạt 18,3 triệu thùng mỗi ngày vào ngày 30 tháng 9. Trước cuộc chiến giữa Mỹ, Israel và Iran, mức trung bình 12 tháng vào khoảng 18 triệu thùng. Trong tháng 9, con số này vượt ngưỡng đó trong 14 ngày, tính cả các chuyến hàng quá cảnh qua Hormuz và Biển Đỏ lẫn lượng dầu bốc tại các cảng.

Trong tháng 6 và tháng 7, đã có một vài ngày sản lượng đạt hoặc vượt mức trước chiến tranh, sau khi Washington và Tehran đạt được biên bản ghi nhớ. Thỏa thuận đó đã hết hiệu lực.

Kpler cho rằng đợt tăng gần đây nhất là nhờ Saudi Arabia, nước vận chuyển hàng từ cả Biển Đỏ lẫn Vịnh Ba Tư, ba tuần sau vụ tấn công ngày 10 tháng 9 nhằm vào đường ống Đông-Tây. Iraq chọn cách khác. Công ty Vận tải Dầu mỏ quốc doanh và một số nhà máy lọc dầu hiện thuê tàu chở dầu để bốc dầu thô Basrah bên trong eo biển. Phương án này trở nên khả thi sau khi Baghdad được Iran cho phép tàu Iraq đi qua Hormuz.

Vortexa theo dõi cả dầu thô lẫn condensate và đưa ra kết quả tương tự: bình quân trượt 14 ngày của lượng xuất khẩu từ Trung Đông đạt 18,6 triệu thùng mỗi ngày, cao hơn mức trung bình theo mùa trong 10 năm và trở lại mức trước xung đột. (Nếu chưa quen với thuật ngữ này, condensate là hỗn hợp các hydrocarbon rất nhẹ, vẫn ở thể lỏng dưới áp suất khí quyển thông thường.)

Xavier Tang, nhà phân tích thị trường cấp cao tại Vortexa, cho biết Saudi Arabia chiếm phần lớn mức tăng so với tháng trước trong tháng 9, khi vương quốc này nâng sản lượng để giành lại thị phần từ các nhà sản xuất Trung Đông khác. Ông nói thêm, lượng cung bổ sung đó sẽ giúp giảm tình trạng thắt chặt trên thị trường dầu mỏ, đặc biệt là đối với các nhà máy lọc dầu châu Á.

Các ước tính ở nơi khác có phần thấp hơn. Dòng chảy đã tăng lên từ đầu mùa hè, và tuần trước, một số ngân hàng Phố Wall cho biết lượng hàng vận chuyển đã gần đạt mức trước chiến tranh. Hôm thứ Ba, Wael Sawan, giám đốc điều hành Shell, phát biểu tại Diễn đàn Energy Intelligence ở London rằng con số này vào khoảng 80%.

Tuy vậy, không ai có thể chính xác tuyệt đối. Hầu hết tàu chở dầu đi theo một hành lang ngoài khơi Oman và thường tắt tín hiệu kỹ thuật số khi qua đó. Các nhà giao dịch và phân tích phải dựa vào ảnh vệ tinh và dữ liệu vận tải biển để dựng lại bức tranh nguồn cung.

Điều này giúp kiềm chế giá dầu, với giá dầu thô Brent, chuẩn quốc tế, giữ ổn định quanh mức 100 USD một thùng, trong khi West Texas Intermediate, chuẩn của Bắc Mỹ, giao dịch quanh mức 90 USD một thùng.

Khí đốt phục hồi chậm hơn dầu mỏ. Lượng hàng LNG rời eo biển tăng trong tháng 9 lên mức cao nhất kể từ tháng 2, nhưng tốc độ phục hồi vẫn chậm hơn dầu, vì loại nhiên liệu này được vận chuyển bằng đội tàu chuyên dụng cao, quy mô nhỏ hơn nhiều và phải duy trì nhiệt độ cực thấp.

Những điều cần biết về tin tốt

Hôm thứ Hai, Amin Nasser, giám đốc điều hành Saudi Aramco, đưa ra nhận định bi quan hơn tại Diễn đàn Energy Intelligence ở London. Đây là bài phát biểu trực tiếp đầu tiên của ông kể từ khi chiến tranh bắt đầu vào cuối tháng 2.

Theo thống kê của Nasser, gần 3 tỷ thùng nguồn cung dầu đã mất kể từ khi xung đột bắt đầu, trong khi 1 tỷ thùng được giải phóng từ kho dự trữ toàn cầu. Để bổ sung toàn bộ lượng tồn kho đã tiêu hao, nhu cầu sẽ phải tăng thêm 2 triệu thùng mỗi ngày trong 18 tháng tới, tương đương khoảng 2% so với mức tiêu thụ hiện đã nhỉnh hơn 100 triệu thùng mỗi ngày.

Vương quốc này vẫn có thể mở van. Nasser cho biết công suất sản xuất tối đa bền vững của Saudi Arabia, 12 triệu thùng mỗi ngày, có thể được đưa ra thị trường chỉ trong vài ngày, nhờ dự trữ chiến lược và sự linh hoạt của hệ thống vẫn được duy trì.

Lượng dự trữ cho thấy một bức tranh ảm đạm hơn. Trong khoảng 6 tỷ thùng còn nằm trong kho, phần lớn trên thực tế không thể sử dụng, bởi tới 90% đang mắc kẹt trong các đường ống hoặc cần được giữ lại để duy trì mức vận hành tối thiểu của các bồn chứa.

Tiếp đến là những phương án thay thế. Nasser cho biết tại hội nghị rằng Aramco đang đánh giá thêm các tuyến đường và khả năng sử dụng rộng rãi hơn các kho chứa ở nước ngoài để giảm nhẹ những gián đoạn ngắn hạn. Ông nêu đường ống Đông-Tây, tuyến vận chuyển dầu thô tới các cảng của vương quốc bên bờ Biển Đỏ, làm ví dụ: nếu không có tuyến này, hợp đồng tương lai dầu Brent đã chạm mức 200 USD một thùng.

Ông mô tả vùng đệm nguồn cung toàn cầu là «mỏng đến đáng sợ». Vài ngày trước đó, các nước G7 đã nhất trí giải phóng tới 100 triệu thùng dầu thô và nhiên liệu từ kho dự trữ khẩn cấp nhằm xoa dịu nỗi lo về nguồn cung. Dù vậy, Nasser nói hệ thống đang chịu sức ép và thế giới còn rất ít lựa chọn khác để dựa vào.

Vì sao Hormuz vẫn quyết định cuộc chơi

Toàn bộ triển vọng đó phụ thuộc vào Hormuz. Ông nói, cho đến khi eo biển mở cửa hoàn toàn và niềm tin được khôi phục, tình trạng thiếu hụt sẽ tiếp tục trầm trọng hơn; ngay cả sau đó, có thể mất tới hai năm để tái tích trữ trong khi vẫn đáp ứng nhu cầu.

Tehran trên thực tế đã đóng cửa tuyến đường thủy này ngay sau các cuộc không kích của Mỹ và Israel bắt đầu hôm 28 tháng 2, làm tê liệt một trong những điểm nghẽn vận tải biển quan trọng nhất thế giới. Lưu lượng giao thông giảm xuống chỉ còn nhỏ giọt, mỗi ngày chỉ có một vài tàu tìm cách đi qua.

Với dầu thô, tình hình đã thay đổi. Các nhà sản xuất và đơn vị vận chuyển đã tìm ra những cách khác để đưa dầu ra khỏi khu vực.

Liệu đà cải thiện có kéo dài hay không lại là chuyện khác. Chưa có thỏa thuận dàn xếp nào được hình thành, Iran chưa đầu hàng, và những lo ngại về độ bền của đà phục hồi vẫn còn đó.

Giá nhiên liệu trước thềm bầu cử giữa nhiệm kỳ

Mùa đông sắp đến ở Bắc bán cầu, và lượng năng lượng đi qua Hormuz sẽ góp phần quyết định giá dầu và khí đốt khi mùa đông tới. Đà tăng gần đây đã làm dấy lên lo ngại lạm phát có thể dai dẳng đến mức đẩy lãi suất lên tại các nền kinh tế lớn.

Các chính phủ đang tìm cách ngăn chặn nguy cơ đó. Việc giải phóng kho dự trữ khẩn cấp tuần trước nhằm nới lỏng thị trường, còn Tổng thống Donald Trump đang tìm cách hạ nhiệt giá nhiên liệu trong nước trước cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ. Bất kỳ sự sụt giảm nào trong lưu lượng qua Hormuz cũng sẽ làm gia tăng rủi ro.

Tối thứ Hai, Trump ký sắc lệnh hành pháp tạm thời cho phép dầu diesel nhuộm đỏ, vốn thường chỉ dùng trong nông nghiệp, lưu thông trên đường cao tốc toàn quốc, đồng thời hoãn thu thuế liên bang đối với loại nhiên liệu này đến hết năm. Nhà Trắng ước tính khoản tiết kiệm chỉ riêng từ thuế liên bang là khoảng 60 USD cho mỗi lần đổ 250 gallon; con số này vượt 100 USD ở những bang có chính sách giảm thuế tương ứng.

Hôm thứ Ba, cuộc chiến lại trở thành tâm điểm. Trump nói Mỹ phải kết thúc cuộc chiến và chẳng bao lâu nữa sẽ rõ điều đó diễn ra theo «cách tốt đẹp hay không mấy tốt đẹp». Ông nói thêm, vấn đề lớn nhất là không ai biết ai đang điều hành Iran, qua đó nhấn mạnh những câu hỏi còn bỏ ngỏ về việc ai nắm quyền lực tại Tehran.

Về phần mình, Qatar cho biết đường dây liên lạc với Tehran vẫn mở. Hôm thứ Ba, Ibrahim Al-Hashmi thuộc Bộ Ngoại giao Qatar nói với phóng viên rằng các cuộc đàm phán gián tiếp với Washington và Tehran vẫn đang tiếp diễn, đồng thời thông điệp vẫn được chuyển qua lại giữa hai bên thông qua Qatar và các đối tác trong khu vực. Hai bên vẫn bất đồng về eo biển Hormuz.

Rắc rối lan ra ngoài các mỏ dầu

Hôm Chủ nhật cũng có hai diễn biến liên quan đến Iran. Chính phủ Yemen được quốc tế công nhận đã phát động chiến dịch quân sự toàn diện nhằm giành lại các vùng lãnh thổ do Houthi kiểm soát, sau nhiều tuần xung đột leo thang giữa nhóm được Iran hậu thuẫn và Saudi Arabia.

Tại Anh, Lầu Năm Góc đã rút các máy bay ném bom khỏi căn cứ của Mỹ ở Anh, nơi tuần trước trở thành tâm điểm của âm mưu khủng bố bị nghi ngờ. Theo New York Times, động thái này diễn ra sau những đe dọa mới về các âm mưu do Iran hậu thuẫn. Người phát ngôn Lầu Năm Góc cho biết toàn bộ máy bay ném bom B-1 được triển khai tại căn cứ RAF Fairford đã trở về căn cứ ở Mỹ.

Houthi tiếp tục tấn công hôm thứ Tư. Nhóm này cho biết vào lúc rạng sáng, máy bay không người lái đã đánh trúng sân bay quốc tế King Khalid ở Riyadh, trong khi tên lửa đạn đạo và máy bay không người lái tấn công sân bay Abha và một căn cứ không quân tại Khamis Mushait. Saudi Arabia chưa xác nhận các thông tin về Riyadh và Abha.

Liên quân do Saudi Arabia dẫn đầu xác nhận một thông tin hẹp hơn. Liên quân đã đánh chặn và phá hủy một tên lửa đạn đạo của Houthi hướng tới Khamis Mushait, sau đó là một tên lửa khác ở phía bắc Riyadh, đồng thời xác định các mối đe dọa tên lửa xuất phát từ Sanaa và các tỉnh Saada, Amran.

Hai tên lửa cũng nhắm vào sân bay quốc tế Aden, cửa ngõ chính dẫn tới một số khu vực Yemen nằm ngoài quyền kiểm soát của Houthi. Văn phòng truyền thông an ninh của thành phố cho biết không có thương vong. Bộ Giao thông Yemen nói một tên lửa rơi gần đường băng chỉ vài phút trước giờ một chuyến bay đi Cairo cất cánh, khiến máy bay phải chuyển hướng tới Jeddah.

Hãng tin Fars dẫn lời quan chức Houthi Mohammed al-Bukhaiti nói rằng nhóm này có thể đóng cửa mọi sân bay và cảng biển ở Saudi Arabia, đồng thời ông cho rằng Thổ Nhĩ Kỳ và Pakistan khó trực tiếp tham chiến tại Yemen. Nhận định thứ hai được đưa ra sau thông báo hôm thứ Hai rằng hai nước sẽ nhanh chóng triển khai lực lượng tới Saudi Arabia theo hiệp ước phòng thủ chung.