Ả Rập Xê Út lại đưa dầu thô qua đường ống Đông-Tây của mình, và hôm thứ Ba, các nhà giao dịch dầu mỏ quyết định rằng điều đó quan trọng hơn một cuộc đối đầu Mỹ-Iran không đi đến đâu. Giá giảm. Người ta cho biết Riyadh đã cho khôi phục đường ống về khoảng một nửa lưu lượng trước cuộc tấn công sau khi các cuộc tấn công bằng máy bay không người lái khiến nó bị tạm dừng hoạt động vào đầu tháng này.

Tuyến đường này thu hút sự chú ý vì những gì nó thay thế. Khi việc vận chuyển qua eo biển Hormuz bị gián đoạn bởi xung đột ở Trung Đông, đường ống mang lại cho nhà xuất khẩu dầu hàng đầu thế giới một lối thoát khác. Các thùng dầu đi xuyên qua vương quốc để ra Biển Đỏ thay vì đi qua eo biển.

Việc bốc xếp đã quay trở lại ở Yanbu, cảng Biển Đỏ nơi đường ống kết thúc. Saudi Aramco cho khách hàng biết vào tối thứ Hai lịch bốc xếp tháng 10 từ nhà ga này trông như thế nào, theo một nguồn tinh luyện ở châu Á. Cũng nguồn tinh luyện đó trước đó đã nhận thêm một lô hàng tại đây vào cuối tuần trước.

Cuộc dừng hoạt động bắt đầu từ ngày 11/9, khi các cuộc tấn công bằng máy bay không người lái—mà Saudi Arabia đổ cho các nhóm dân quân Iraq—buộc vương quốc này phải đóng đường ống và ngừng xuất khẩu dầu thô từ Yanbu. Hoạt động trở lại vào hôm thứ Ba tuần trước. Việc khởi động lại này đã khiến giá giảm nhẹ vào thứ Hai, củng cố thêm các bằng chứng ngày càng tăng rằng các lô hàng Trung Đông đang phục hồi.

Một số xác nhận bên ngoài đã xuất hiện vào hôm thứ Ba từ TankerTrackers.com, một công ty theo dõi tàu. Trong một bài đăng trên X, công ty cho biết hình ảnh vệ tinh của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (ESA) chụp từ ngày 27/9 cho thấy gần 10 triệu thùng dầu thô Saudi đang được bốc tại Yanbu và tại Al Muajjiz, một cảng ở phía nam. Công ty cũng cho biết các sản phẩm tinh chế đang được vận chuyển.

Công ty cũng thống kê 40 tàu chở dầu trong khu vực, dù họ lưu ý rằng việc đếm này bỏ qua mỗi con tàu đang làm gì và khoảng cách của nó so với từng cảng đầu mối. 40 tàu nhìn thấy là một con số đếm, không phải lịch bốc xếp.

Con Đường Dài Trở Lại Dòng Chảy Đầy Đủ

Các ước tính về việc đường ống thực sự đang chở bao nhiêu phụ thuộc vào việc ai là người thống kê. Hai nguồn thương mại cho biết lượng dầu thô đi qua đường ống tại Yanbu gần đây khoảng 2 triệu thùng/ngày kể từ tuần trước, và một nguồn trong ngành mô tả công suất vận chuyển đường ống ở mức tương tự. Kpler, công ty theo dõi tàu thuyền, đánh giá cao hơn ở mức 2,65 triệu thùng. Cả hai con số đều thấp xa so với công suất đường ống là 7 triệu thùng.

Kpler cho rằng sản lượng sẽ tăng lên khoảng 3 đến 4 triệu thùng/ngày trong vài ngày tới. Việc quay lại hoàn toàn mức trước cuộc tấn công là vào khoảng 5,5 triệu thùng vẫn có thể cần thêm một tháng, công ty cho biết trong một ghi chú hôm thứ Hai. Một dấu hiệu sớm của sự phục hồi: lượng dầu thô tại kho ở bến Yanbu tăng khoảng 1 triệu thùng vào ngày 22/9, mức tăng đầu tiên kể từ sau cuộc tấn công.

Việc khởi động lại ở Yanbu là một mảnh ghép trong bức tranh vận chuyển Trung Đông được cải thiện rộng hơn, diễn ra sau khi xuất khẩu qua eo biển Hormuz phục hồi. Không phải mọi tuyến đường đều bắt kịp. Việc bốc xếp dầu thô tại Sidi Kerir của Ai Cập đã quay lại vào ngày 22/9 sau khi tạm dừng 10 ngày, nhưng các tàu chở dầu vẫn xếp hàng ngoài khơi vì các lệnh hạn chế giới hạn khả năng tiếp cận của phần lớn đội tàu thương mại, Kpler cho biết.

Các Bên Trung Gian Thử Lại

Nguồn cung không phải là yếu tố duy nhất gây áp lực lên giá. Financial Times đưa tin rằng các bên trung gian đang nối lại nỗ lực nhằm dàn xếp cuộc chiến Mỹ-Iran, chỉ vài ngày sau khi Tổng thống Donald Trump bác bỏ một đề xuất của Iran liên quan đến việc mở lại eo biển Hormuz. Theo tờ báo, các nhà đàm phán dự kiến sẽ trao cho Iran một bản thảo cập nhật của thỏa thuận tạm thời có thể vào hôm thứ Ba, trích dẫn lời của hai người đã được thông tin về các cuộc trao đổi.

Brent và WTI đã Làm Gì Về Điều Đó

Dầu Brent chốt ở mức 102,59 USD/thùng vào hôm thứ Ba, giảm 2,6%. Dầu WTI chuẩn Mỹ giảm khoảng 3,5% xuống 89,38 USD. Phiên giao dịch đầu ngày thứ Tư chứng kiến một nhịp bật nhẹ: WTI cộng 10 cent, tương đương 0,11%, lên 89,48 USD, còn Brent tăng 49 cent, tương đương 0,48%, lên 103,08 USD. Một nhát cắn—không phải đảo chiều.

Hội đàm yên lặng, tuyên bố lớn tiếng

Việc rút lui diễn ra trong bối cảnh các quan chức Mỹ và Iran—theo thông tin—đã tổ chức các cuộc đàm phán gián tiếp, riêng rẽ với các bên trung gian vào hôm thứ Hai. Hai bên có vẻ đang tìm kiếm một lối thoát cho cuộc xung đột đã kéo dài bảy tháng. Bộ trưởng Ngoại giao Iran Abbas Araghchi cho biết Tehran đã chuyển một kế hoạch 7 điểm cho Washington thông qua Qatar và đang chờ phản hồi chính thức.

Thông điệp công khai từ Tehran lại ít mang tính nhượng bộ hơn. Thiếu tướng Rezaei cho đài phát thanh truyền hình nhà nước IRIB biết Iran đã nêu điều kiện của mình, nhưng Trump không thể đưa ra quyết định. Một phát ngôn viên của Vệ binh Cách mạng bổ sung rằng Mỹ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc thừa nhận thất bại và rời khỏi khu vực.

Trump trả lời theo cách của ông vào hôm thứ Ba. Ông nói với các phóng viên rằng ông chưa chắc Iran sẽ nhượng bộ ngay, nhưng kỳ vọng nước này sẽ làm như vậy, và cho rằng quốc gia này "đang làm ăn rất tệ". Một lệnh phong tỏa của Mỹ đã cắt đứt xuất khẩu dầu của Iran và nguồn thu đi kèm. Chi phí của cuộc chiến cũng khiến cuộc sống hằng ngày của người Iran khó khăn hơn. Tổng thống Iran nói với Đại hội đồng Liên Hợp Quốc tuần trước rằng Tehran sẽ không bao giờ khuất phục trước sức ép của Mỹ.

Mỗi bên đều nói rằng bên kia mới là người sắp hết đường.

Một Điểm Thắt Cổ Chai Thứ Hai Ồn Lên

Lực lượng Houthi ở Yemen đã mở rộng lãnh thổ, và các báo cáo gần đây truy vết các vũ khí đứng sau bước tiến đó tới Iran và Trung Quốc. Nhóm được Tehran hậu thuẫn đã tăng cường các cuộc tấn công ở Biển Đỏ, mở rộng dấu ấn dọc bờ biển Yemen và giành quyền kiểm soát eo biển Bab al-Mandeb—một hành lang mà thị trường năng lượng toàn cầu phụ thuộc vào.

Kho vũ khí của họ dựa nặng vào công nghệ và linh kiện của Iran. Trong khi đó, các công ty Trung Quốc cung cấp các mặt hàng mà chương trình máy bay không người lái của họ sử dụng.

Điều này lại đặt cạnh một tin tốt của tuần từ Yanbu theo cách khá chật vật. Các lô hàng rời cảng đi tới người mua ở châu Á phải đi qua Bab al-Mandeb, vì vậy việc đường ống phục hồi chỉ giúp được chừng nào hành lang đó vẫn được mở. Saudi Arabia đã sửa đường ống. Ở đầu bên kia, nước này có ít quyền quyết định hơn rất nhiều đối với mặt nước.