Giá dầu kết thúc phiên thứ Hai thấp hơn các mức cao của phiên và mở cửa hôm thứ Ba ngay sát các mức đó. Đó là bản tóm tắt ngắn gọn cho câu chuyện về một thị trường bị mắc kẹt giữa việc Saudi Arabia đưa thêm dầu thô đến cho người mua và số lượng lý do ít hơn để tin rằng Washington và Tehran đang tiến gần đến một thỏa thuận.

Căng thẳng giữa hai chính phủ khiến giá duy trì ở mức cao ngay cả sau khi dầu thô đã nhượng bộ một phần mức tăng sớm. Điều đã cắt giảm đà tăng là tin tức từ vương quốc này, nơi một tuyến đường xuất khẩu quan trọng đang chảy trở lại.

Người ta cho biết Saudi Arabia đã nối lại xuất khẩu qua đường ống xuyên quốc gia của nước này sau khi sửa chữa những hư hại do các cuộc tấn công được cho là xuất phát từ Iraq. Đây là một lần lan tỏa khác từ cuộc xung đột khu vực đã bắt đầu cách đây bảy tháng với các hoạt động quân sự của Mỹ và Israel chống lại Iran. Sản lượng được báo cáo ở mức khoảng 3,5 triệu thùng mỗi ngày.

Vương quốc cũng đã đẩy thêm dầu thô qua eo Hormuz, nâng tổng xuất khẩu lên mức cao kỷ lục thời chiến, vượt 5 triệu thùng/ngày. Phần lớn trong số đó hướng tới châu Á. Tuy vậy, lưu lượng qua tuyến đường thủy vẫn thấp xa so với bình thường, và tuyến đường phía tây lại có vấn đề riêng. Các tay súng phiến quân Houthi của Yemen, vốn liên kết với Iran, hiện đang đe dọa hoạt động vận tải dọc Biển Đỏ—khu vực nằm sát biên giới phía tây của vương quốc.

Brent đã nhả bớt một phần đà tăng để chốt phiên vào đầu tuần này quanh 105 USD, khi kỳ vọng về một bước đột phá ngoại giao sớm ở Trung Đông dần tắt. WTI (West Texas Intermediate) đóng cửa dưới 93 USD sau một phiên biến động mạnh, trong đó có lúc đã tăng tới 4,5%.

Rồi thứ Ba cũng đến. Giao dịch đầu phiên đã xóa sạch đà giảm, với WTI tăng 1,88% lên 94,34 USD và Brent tăng 1,92% lên 107,30 USD.

Ai đã nói gì về việc nới lỏng trừng phạt

Ngoại giao vẫn không hề được “gọn gàng” hơn. Axios đưa tin rằng một quan chức Mỹ đã nói với Al Jazeera rằng các cuộc đàm phán với Iran thông qua trung gian vẫn tích cực, nhưng sẽ không có thỏa thuận nào được ký nếu hồ sơ hạt nhân chưa được giải quyết. Cùng báo cáo cũng cho biết Tổng thống Donald Trump sẵn sàng nới lỏng lệnh trừng phạt và trả tự do cho các tài sản Iran bị phong tỏa để đổi lấy việc có tiến triển trên hồ sơ đó.

Trump đã bác bỏ trên mạng xã hội. Bài đăng của ông viết “Tôi đã đưa cho họ KHÔNG GÌ!” và coi câu chuyện của Axios là tin giả (hoax).

Phía Tehran thì cho biết, về phần mình, họ vẫn sẵn sàng theo đuổi ngoại giao nhưng không tin chính quyền Trump sẽ thực hiện đúng các điều khoản của bất kỳ thỏa thuận nào; lập trường này xuất phát từ việc Tổng thống từ chối một đề xuất của Iran vào cuối tuần trước. Một nguồn tin Mỹ tham gia các cuộc đàm phán nói với Al Arabiya rằng các khoảng cách còn rất lớn và các trở ngại cũng đáng kể. Việc qua lại giữa hai phe trong việc làm rõ và phủ nhận lẫn nhau cho thấy điều đó là hoàn toàn có cơ sở.

Ngay cả “cỗ máy đồn đoán” cũng tự mâu thuẫn. Al Hadath, dẫn nguồn, cho biết trước đó rằng Iran đã đồng ý dừng làm giàu uranium để đổi lấy việc Mỹ trừng phạt dễ dàng hơn. Một quan chức Iran nhanh chóng gạt bỏ điều đó, nói với Fars News rằng lập trường hạt nhân của Iran không thay đổi và không có các cuộc thảo luận như vậy đang diễn ra.

Tehran nhắm vào Hormuz

Các quan chức Iran tỏ ra bi quan về khả năng đạt được một thỏa thuận với Washington trước cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ của Mỹ. Ngoại trưởng Abbas Araghchi nói rằng Iran đã đưa ra một giải pháp nếu Mỹ muốn hòa bình, và các điều kiện do nhà lãnh đạo tối cao đặt ra phải được đáp ứng trước khi eo Hormuz mở lại.

Kênh cho toàn bộ quá trình này chạy qua Doha. Araghchi nói rằng phản hồi của Washington sẽ được các trung gian Qatar chuyển tới Tehran và rằng Iran đã trao đổi các đề xuất với họ để chuyển sang phía Mỹ. Các nỗ lực trung gian của Qatar và Pakistan đã được đẩy mạnh kể từ khi Iran công bố kế hoạch của mình. Tehran hy vọng có được câu trả lời cuối cùng của Mỹ thông qua các kênh Qatar trước thứ Ba, theo IRNA.

Một câu hỏi khác là cuộc đàm phán thực sự tập trung vào điều gì. Thứ trưởng chủ tịch Ủy ban An ninh Quốc gia của Iran, theo Fars News, cho biết vấn đề hạt nhân không còn là trọng tâm và eo Hormuz giờ nằm ở giữa bàn đàm phán. Ông cũng nói rằng Mỹ phải chấp nhận các điều kiện của Iran trước khi bất kỳ cuộc đàm phán nào bắt đầu. Điều này diễn ra khá gượng so với quan điểm của phía Mỹ rằng không có gì tiến triển nếu chưa xử lý hồ sơ hạt nhân.

Vương quốc đang làm tốt hơn những gì tiêu đề đang nói

Saudi Arabia có một câu chuyện kỳ lạ để kể về thời chiến. Sản lượng xuất khẩu giảm, nhưng doanh thu xuất khẩu lại tăng, vì giá dầu thô tăng vọt đã bù đắp nhiều hơn phần sản lượng bị mất.

Robin Brooks của Viện Brookings ước tính doanh thu xuất khẩu hằng năm vào khoảng 210 tỷ USD, so với 150 tỷ USD trước chiến tranh, trong khi Brent ở gần 107 USD/thùng. Xuất khẩu của Saudi Arabia giảm từ khoảng 7 triệu thùng/ngày trước xung đột xuống dưới 4 triệu thùng trong tháng 3 và tháng 4. Kể từ đó, họ đã phục hồi lên khoảng 5,5 triệu thùng. Việc Mỹ bảo vệ các tàu chở dầu đã giúp đưa các lô hàng quay lại tuyến đi qua eo Hormuz.

Brooks gọi vương quốc là “có lẽ là bên thắng duy nhất trong cuộc chiến này.” TankerTrackers lại nhìn theo một góc khác: cho rằng các cuộc tấn công do các nhóm được Iran hậu thuẫn gây ra đã đẩy Saudi Arabia hướng tới các tuyến đường có lợi nhờ việc Mỹ tăng cường bảo vệ đoàn hộ tống. Rủi ro vẫn chưa biến mất. Vương quốc vẫn dễ bị các cuộc tấn công mới và sự gián đoạn ở Biển Đỏ cũng như Vịnh Ba Tư.

Một chuyến thăm lặng lẽ ở Abu Dhabi

Rời bàn dầu mỏ, một cuộc họp khác thu hút sự chú ý. Theo cơ quan tin tức nhà nước của UAE, Chủ tịch UAE đã tiếp Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu vào Chủ nhật, và hai bên thảo luận quan hệ song phương cùng các cách để củng cố chúng. Trang tin Hayom News của Israel cho biết cuộc gặp diễn ra với sự hiểu biết và sự chấp thuận từ phía chính phủ Mỹ.

Phiên giao dịch mở cửa đầu ngày thứ Ba cũng kể lại cùng một câu chuyện như hôm thứ Hai. Nguồn cung đang cải thiện, ngoại giao thì không, và Tehran vẫn chờ một phản hồi từ Washington. Liệu phản hồi đó có đến hay không, và nội dung của nó về trừng phạt sẽ như thế nào—đó là mảnh tin tức mà các nhà giao dịch dầu mỏ sẽ quan tâm nhiều hơn bất kỳ đường ống nào.