Giá dầu thô bị kéo lùi khỏi các mức cao của phiên sau thỏa thuận, trong đó các nhà đàm phán Mỹ và Iran, gặp nhau tại New York, đang thử nghiệm một phương án theo từng giai đoạn: Tehran sẽ mở lại eo biển Hormuz để đổi lấy việc Washington dỡ bỏ lệnh phong tỏa kinh tế đối với Iran. Thứ Năm đã đánh dấu một làn sóng thúc đẩy mới cho một bước đột phá, được tính toán để trùng thời điểm làm lu mờ bên lề của kỳ họp Đại hội đồng Liên Hợp Quốc.
Giá dầu vẫn giữ được một phần lợi thế. Brent chốt phiên hôm thứ Năm tăng 2,5% lên 105,69 USD/thùng, còn Hợp đồng tương lai dầu WTI của Mỹ đóng cửa cao hơn 2,3% ở mức 94,30 USD. Tuy nhiên, các đà tăng đó không được duy trì sang phiên tiếp theo. Trong giao dịch muộn tại châu Á hôm thứ Sáu, WTI đã mất 1,62% còn giao dịch quanh mức 93,08 USD, trong khi Brent giảm 0,91% xuống 105,63 USD; theo các nhà giao dịch, dường như họ chưa sẵn sàng để định giá đầy đủ một thỏa thuận mà cả hai bên vẫn mô tả là mong manh.
Việc giao tranh có kết thúc trong năm nay hay không, theo cách Tehran nói, không phải là quyết định của Iran. Tổng thống Iran Masoud Pezeshkian, trong một cuộc phỏng vấn với Fox News, cho biết Tehran vẫn bị ràng buộc với khuôn khổ mà nước này đã ký với Washington trước đó trong năm và “vẫn sẵn sàng tiến về phía trước” theo những điều khoản đó. Ông bác bỏ ý tưởng rằng Iran đã đóng eo biển Hormuz, khẳng định tuyến đường thủy đã luôn được mở. Ông thừa nhận quốc gia mình đang phải hứng chịu những tổn thất kinh tế thực sự, nhưng cho biết nước này sẽ kiên trì bất chấp mọi việc.
Thách thức đó đã trở nên “gắt” hơn khi xuất phát từ Yahya Rahim Safavi, cố vấn quân sự cấp cao của Lãnh đạo tối cao Iran, Mojtaba Khamenei. Trong những nhận định được đăng tải bởi cơ quan tin bán chính thức Fars, Safavi cảnh báo rằng bất kỳ đợt tấn công mới nào của Mỹ hoặc Israel nhắm vào các mục tiêu ở Iranian đều có thể khiến cuộc chiến mở rộng đáng kể.
Cuộc giao tranh đã mợng từ Vịnh Ba Tư và eo biển Hormuz sang Biển Đỏ và eo biển Bab el-Mandeb, ông nói, đồng thời cảnh báo rằng một đợt tấn công được làm mới có thể khiến “đẩy nó đến tận Ấn Độ Dương, hoặc thậm chí xa hơn nữa.”
Lửa dọc thêm Biên Đỏ
Các đồng minh của Iran ở Yemen không chờ để biết thạch thức đó có còn đứng vững hay không. Liên minh do Saudi dẫn đầu hậu thuẫn chính phủ Yemen cho biết hôm thứ Năm họ đã tênhịệp sáu tên lửa đạn đạo mà lực lượng Houthi bắn hướng tới thành phố Taif và cảng biển Biển Đỏ Yanbu, theo lời người phát ngôn Liên minh Maj. Gen. Turki al-Malki. Vài giờ sau, phía Houthi cho biết họ đã đánh trúng một mục tiêu mà họ gọi là “nhạy cảm” ở Riyadh và một cơ sở của Aramco tại Yanbu bằng tổ hợp tên lửa và drone.
Một cuộc đụng độ riêng cũng diễn ra trên cùng đoạn bờ biển. Reuters đưa tin rằng hôm thứ Năm, một đơn vị phòng không được biên chế bởi nhân sự quân đội Hy Lạp, được triển khai ở Saudi Arabia, đã bắn hạ một tên lửa đạn đạo và một máy bay không người lái trong khu vực Yanbu rộng hơn. Một nguồn tin an ninh của Hy Lạp cho biết hệ thống Patriot của khẩu đội đã phóng hai quả đạn đánh chặn để hạ cả hai mục tiêu, dù nguồn tin không nói rõ mỗi loại đạn đã được phóng từ đâu.
Yanbu có tầm quan trọng đặc biệt vì đây là tuyến đường “phương án thay thế” chính của Saudi Arabia mỗi khi eo biển Hormuz bị gián đoạn—mà gần đây thường xuyên xảy ra. Kể từ khi tuyên bố phong tỏa đường biển vào tháng Bảy, lực lượng Houthi nhìn chung tập trung hỏa lực vào miền Nam Saudi Arabia, một động thái đã mở ra mặt trận thứ hai trong cuộc chiến rộng hơn giữa Mỹ và Iran.
Cách đây khoảng hai tuần, nhóm này đã chiếm toàn bộ bờ biển Biển Đỏ của Yemen trong một đợt tấn công nhanh, đưa các chiến binh của họ đến tận bờ Bab al-Mandeb. Trong quá trình đó, họ đã đánh sập một đường ống vốn chuyển dầu thô đến các cảng ở Biển Đỏ như một phương án thay thế cho eo biển.
Aramco đặt cược vào nhiều phương án
Việc sửa chữa đang diễn ra nhanh hơn so với những gì các dòng tít gợi ý. Aramco dự kiến khôi phục các hoạt động của đường ống bị gián đoạn trong vài ngày, ông Amin Nasser—Chủ tịch kiêm Giám đốc điều hành—cho biết, và công ty cũng không dừng lại ở đó. Ông nói với Nikkei Asia trong một cuộc phỏng vấn được thực hiện tại Tokyo rằng họ đang tích cực nghiên cứu “một tuyến thứ tư và một tuyến thứ năm” cho dầu thô, ngoài ba tuyến mà hiện tại công ty đang dựa vào.
Nasser cho biết Aramco cũng đang xem xét mở rộng năng lực lưu trữ ở nước ngoài, bao gồm tại Nhật Bản, như một “đệm” trước các gián đoạn trong tương lai. Ông mô tả hoạt động của công ty được xây dựng với đủ sự linh hoạt để vẫn tiếp tục phục vụ khách hàng dù bất cứ điều gì xảy ra. Ông cũng phản bác giả định phổ biến rằng Aramco chỉ có hai cách để tiếp thị sau khi đưa đường ống Đông–Tây vào hoạt động, thông qua eo biển Hormuz hoặc thông qua eo biển Bab el-Mandeb. Thực tế, ông nói, đã có một lựa chọn thứ ba đang được sử dụng: đường ống Sumed dài 320 km mà Ai Cập vận hành để chở dầu thô từ Biển Đỏ ra Địa Trung Hải.
Chuyển động ở eo biển Hormuz
Qatar đã tăng số lượng tàu chở khí tự nhiên hóa lỏng đi qua eo biển Hormuz lên mức cao nhất trong hơn hai tháng, cho thấy nước này đang cảm thấy yên tâm hơn khi điều hướng tuyến đường thủy, theo dữ liệu theo dõi tàu do Bloomberg tổng hợp. Ít nhất hai tàu chở hàng đã bị đẩy ra khỏi eo biển chật hẹp trong tuần qua, trong khi ít nhất hai tàu đã đi theo hướng ngược lại để tiến vào Vịnh Ba Tư. Một trong các lô hàng đang trên đường tới bờ biển phía tây của Ấn Độ.
Một bục tọa lạc cô đơn ở New York
Ngoại giao tại New York trong tuần này lại gặp thêm một trở ngại nữa, và trở ngại đó không liên quan tới Tehran. Bài phát biểu của Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu trước Liên Hợp Quốc đã phơi bày sự cô lập của ông, được đưa ra cách vài tuần trước một cuộc bầu cử—cuộc bầu cử này sẽ chốt lại gần ba năm chiến tranh đối với chính phủ của ông. Mối quan hệ của ông với Trump cũng đã nguội lạnh, làm đóng lại hy vọng mà Netanyahu và các đồng minh của ông từng đặt vào việc nhận được sự ủng hộ từ vị tổng thống Mỹ trên đường tranh cử. Đó không phải là kết quả mà bất kỳ ai trong vòng thân cận của ông kỳ vọng, trong bối cảnh cuộc bầu cử chỉ còn cách vài tuần.