Tại sao chúng ta nhìn thấy cầu vồng, vĩnh viễn chỉ là nửa dải?
Vì nửa còn lại bị mặt đất che mất. Cầu vồng vốn là một vòng tròn hoàn chỉnh.
Ánh sáng mặt trời đi vào các giọt nước, bị khúc xạ, phản xạ, rồi lại khúc xạ; góc lệch của các màu khác nhau là không giống nhau, nên theo hướng cách lưng bạn với mặt trời khoảng 42 độ, nó vẽ nên một vòng quang phổ với màu đỏ ở ngoài và màu tím ở trong. Tâm của vòng tròn vừa rơi đúng vào phía ngược lại với đường thẳng nối bạn và mặt trời. Điều thú vị là, cầu vồng này chỉ thuộc về riêng bạn—người ở bên cạnh nhìn thấy, là một dải cầu vồng khác do những giọt nước khác vẽ cho họ.
Đứng trên mặt đất, nửa dưới của vòng tròn bị đường chân trời cắt mất, nên chúng ta chỉ nhìn thấy nửa vòng tròn. Muốn nhìn thấy cả vòng, phải ngồi máy bay bay xuyên qua biển mây, hoặc đứng trên đỉnh núi nhìn xuống các lớp mây.
Nếu góc còn lớn hơn, khoảng 51 độ, sẽ xuất hiện thêm một dải cầu vồng phụ với màu bị đảo ngược: đỏ ở trong, tím ở ngoài, tối hơn nhiều, gọi là 'vồng phụ'—tức '霓'. Lần sau ngẩng đầu nhìn thấy cầu vồng, có thể nói với người bên cạnh một câu: bạn chỉ đang nhìn thấy một nửa, còn đầy đủ thì là một vòng tròn.