Mọi người đều dán chặt vào các hợp đồng tương lai dầu, nhưng sự hỗn loạn thực sự đang diễn ra trên các thị trường dầu thô giao ngay.

Chi phí vận chuyển một lô dầu thô 2 triệu thùng từ Tây Phi sang Trung Quốc hiện nay là 23,59 USD/thùng. Vào tháng 7 thì là 6,50 USD/thùng.

Đó là mức tăng 258% chi phí vận chuyển trong vòng hai tháng.

Chuyện này không chỉ là một cú chớp thời. Hậu cần dầu thô giao ngay đang sụp đổ ngay trong thời gian thực. Cước tàu chở dầu đang bùng nổ. Chuỗi cung ứng đang bị tắc nghẽn. Và khoản chi phí này sẽ được chuyển tiếp—từ các nhà lọc dầu, sang nhà phân phối, rồi đến người tiêu dùng.

Khi chi phí để đưa dầu đi tăng gấp ba nhanh hơn cả khi giá dầu tăng, thì bạn đang nhìn thấy một cú sốc năng lượng mang tính cấu trúc, chứ không phải một rủi ro dạng tin tức.

Thị trường chậm phản ánh điều này vì hợp đồng tương lai sạch và thanh khoản. Các thùng dầu giao ngay thì rối rắm, thiếu minh bạch và phản ánh chậm. Nhưng đây chính là nơi áp lực thật sự đang tích tụ.

Theo dõi biên lợi nhuận lọc dầu. Theo dõi chênh lệch giá diesel. Theo dõi bất cứ thứ gì ở hạ nguồn phụ thuộc vào việc các thùng dầu thực sự được vận chuyển, chứ không chỉ là các hợp đồng trên giấy.

Đây là một trong những khoảnh khắc mà cái “hạ tầng vô hình” của năng lượng toàn cầu bắt đầu gào thét.