Luca Schnetzler, còn được biết đến với cái tên Luca Netz, đã sống trong một thực tế dường như thuộc về một thực tại song song.
Không có một văn phòng sang trọng. Không có hàng triệu đô la trong tài khoản. Không có nhà đầu tư, tin tức giật gân hay một thương hiệu toàn cầu để điều khiển mọi thứ.
Có sự bất ổn.
Luca lớn lên trong một gia đình phải đối mặt với những khó khăn tài chính to lớn và đã trải qua một phần thời thơ ấu trong tình trạng bấp bênh về chỗ ở. Anh và mẹ mình đã sống trong nhiều năm, chuyển qua nhiều nơi khác nhau, bao gồm các phòng, ghế sofa và các nơi tạm trú, trải qua tuổi thơ dưới mức nghèo đói.
Vài năm sau, cậu bé ngày nào phải sớm học cách đối mặt với sự thiếu tiền lại đang đứng trước một trong những câu chuyện khó tin nhất của vũ trụ tiền mã hóa.
Và có lẽ điều tò mò nhất là Luca đã không đi tới đó theo con đường truyền thống.
Anh bỏ học khi vẫn còn tuổi thiếu niên.
Anh bắt đầu làm việc tại một trung tâm phân phối.
Bán sản phẩm qua internet.
Anh phát hiện sức mạnh của mạng xã hội trước khi nhiều người hiểu cách chuyển sự chú ý thành tiền.
Và đến năm 18 tuổi, anh đã giành được triệu USD đầu tiên.
Nhưng đó vẫn chưa phải là phần đáng ngạc nhiên nhất của câu chuyện.
Bước nhảy thực sự sẽ xảy ra khi anh quyết định dồn hết những gì mình có vào NFT—đúng vào thời điểm khủng hoảng NFT.
Câu chuyện của Luca Netz bắt đầu rất xa khỏi sự hào nhoáng gắn với vũ trụ tiền mã hóa.
Được nuôi dưỡng bởi một người mẹ đơn thân nghèo khó, Luca có tuổi thơ gắn liền với những khó khăn về tài chính và sự bấp bênh. Nhu cầu kiếm tiền không đến với anh như một tham vọng xa vời về tinh thần khởi nghiệp.
Đó là một nhu cầu rất cụ thể.
Đó là chuyện sống sót.
Sự khác biệt này giúp hiểu được phần lớn tính cách doanh nhân mà anh sẽ phát triển về sau.
Trong khi những bạn thiếu niên khác tập trung vào trường lớp và đời sống xã hội, Luca bắt đầu tìm cách tạo ra thu nhập.
Chỉ ít lâu sau anh đã bỏ trung học, rồi xin được việc làm trợ lý hậu cần—đóng gói các thùng hàng tại Ring, một công ty nổi tiếng với các thiết bị an ninh gia đình.
Nhưng công việc đó không chỉ khơi dậy trong anh mong muốn được nhận lương mỗi tháng.
Khơi dậy sự tò mò.
Luca bắt đầu quan sát cách các công ty vận hành. Cách sản phẩm được bán ra. Cách thương hiệu phát triển. Cách tiền vào và ra khỏi một doanh nghiệp.
Anh không muốn cả đời chỉ làm việc theo nhiệm vụ.
Anh muốn hiểu cơ chế đứng sau chúng.
Và chính sự tò mò đó đã đưa anh đến với internet.
Khúc rẽ lớn đầu tiên đến khi Luca bước vào thương mại điện tử.
Anh nhận ra điều gì đó sẽ trở thành nền tảng cho cả sự nghiệp của mình: không nhất thiết phải có một thương hiệu lớn để bán được nhiều. Cần phải biết sự chú ý của mọi người đang nằm ở đâu.
Anh bắt đầu bán những sợi dây chuyền giả với vẻ ngoài sang trọng lên mạng.
Sản phẩm không phải là vàng. Đó là các phiên bản mạ vàng hoặc giả mạo của những món đồ, nếu được làm bằng vàng thật thì sẽ có giá đến hàng nghìn đô la.
Nhưng Luca tìm ra một cách khác để bán thứ đó.
Thay vì tiêu tốn những khoản tiền lớn để thuê quảng cáo, anh tìm các trang fan của người nổi tiếng trên Instagram và những chiếc vòng của anh không phải là bất kỳ chiếc vòng nào—đó là đồ trang sức giả làm nhái, được dùng bởi chính những người nổi tiếng đó.
Lập luận rất đơn giản!
Một trang có hàng chục hoặc hàng trăm người theo dõi có thể thu một khoản nhỏ để quảng bá một sản phẩm. Nếu bài đăng tạo ra doanh số, chỉ cần lặp lại quy trình.
Đó là một kiểu phòng thí nghiệm marketing.
Luca thử nghiệm.
Quan sát.
Tái đầu tư.
Tăng trưởng.
Trong cuộc phỏng vấn với Fortune, anh kể rằng đã có lúc anh trả tiền cho các trang fan liên quan đến các nghệ sĩ như Kendrick Lamar để quảng bá những chiếc vòng của mình. Một số chiến dịch chỉ tốn vài chục đô la và có thể tạo ra hàng nghìn lượt bán.
Kết quả thật ấn tượng.
Chỉ trong chín tháng, theo chính Netz, việc kinh doanh đã vượt hơn 1 triệu USD doanh thu lũy kế.
Tổng cộng, hơn 300 nghìn chiếc vòng tay đã được bán trước khi công ty sau đó được giao dịch với giá khoảng 8 triệu USD.
Luca chỉ mới 18 tuổi.
Và anh vừa phát hiện ra điều gì đó sẽ theo anh trong suốt phần còn lại của sự nghiệp:
Chú ý là một tài sản!
Sẽ rất dễ kể câu chuyện này như thể Luca chỉ đơn giản là phát hiện ra một sản phẩm viral rồi trở nên giàu có.
Nhưng vẫn có một phần thú vị hơn.
Trước NFT, anh đã mở rộng quy mô một cách chuyên nghiệp nhờ quảng cáo anh nhận được từ các hoạt động kinh doanh vòng, rồi đi qua nhiều mảng kinh doanh và nhiều vai trò khác nhau.
Trong số đó, anh từng liên quan đến Gel Blaster—một công ty đồ chơi sử dụng các viên bi gel nhỏ làm đạn đồ chơi. Luca trở thành nhà đầu tư của thương hiệu và sau đó đảm nhiệm vị trí CMO.
Tại đó, anh học được một kỹ năng sau này sẽ mang tính quyết định.
Làm sao biến thứ tồn tại trên internet thành thứ ngoài đời thực.
Trải nghiệm này sẽ giúp giải thích một trong những quyết định quan trọng nhất trong sự nghiệp của anh.
Khi mọi người đang nhìn vào NFT như những hình ảnh kỹ thuật số được giao dịch trong ví tiền mã hóa, Luca bắt đầu nhìn thấy một điều khác.
Một thương hiệu!
Tháng 7/2021, một bộ sưu tập có tên Pudgy Penguins được ra mắt trên blockchain Ethereum.
Đó là 8.888 nhân vật kỹ thuật số hình chim cánh cụt với những đặc điểm khác nhau.
Bộ sưu tập nhanh chóng đã hết hàng. Dự án thu hút sự chú ý và tạo ra một cộng đồng đam mê.
Nhưng lại có một vấn đề.
Việc thực thi không theo kịp tiềm năng.
Những lời hứa không được thực hiện, cộng đồng bắt đầu mất niềm tin và dự án rơi vào tình trạng ngày càng khó khăn. Ngay cả tài liệu lịch sử của cộng đồng cũng mô tả giai đoạn này là thời kỳ bất mãn mạnh mẽ với đội ngũ ban đầu.
Chính vào khoảnh khắc đó, Luca bước vào câu chuyện.
Anh không phải là kẻ đứng ngoài nhìn vào.
Đó là người đã mua một NFT của Pudgy Penguin và bắt đầu tham gia cộng đồng.
Và anh nhận ra điều mà những nhà đầu tư khác có thể không nhìn thấy.
Sau các NFT là một tài sản trí tuệ.
Có nhân vật.
Có một cộng đồng.
Có một thẩm mỹ dễ nhận ra.
Và quan trọng nhất, có một câu chuyện có thể lớn hơn cả bản thân blockchain.
Tháng 4/2022, Luca mua lại các quyền của thương hiệu cùng toàn bộ nguồn vốn của mình với giá khoảng 2,5 triệu USD, bao gồm các quyền tài sản trí tuệ và các tài sản liên quan đến dự án.
Đối với nhiều người, thứ đó trông như một canh bạc vô lý—anh không còn lựa chọn nào khác nữa, việc kinh doanh đó nhất định phải thành công.
Thị trường NFT đang sắp bước vào một trong những giai đoạn khó khăn nhất trong lịch sử—cú sụp đổ của nó.
Nhưng Luca lại đang nhìn vào một thứ khác.
Trong khi thị trường hỏi “một JPEG đáng giá bao nhiêu”, anh lại hỏi:
“Nếu điều này là một thương hiệu thì sao?”
Chỉ vài tháng sau thương vụ mua lại, thị trường tiền mã hóa bước vào thời kỳ suy thoái sâu sắc.
Giá của NFT lao dốc.
Nhiều dự án đã biến mất.
Các nhà đầu tư đã mất tiền.
Sự hứng khởi đã bao trùm ngành công nghiệp vào năm 2021 bắt đầu bốc hơi.
Đó sẽ là thời điểm hoàn hảo để từ bỏ.
Luca làm điều ngược lại.
Chiến lược bắt đầu thay đổi.
Thay vì chỉ phụ thuộc vào việc NFT tăng giá, Lucas bắt đầu xây dựng một doanh nghiệp xoay quanh tài sản trí tuệ.
Và điều đó có nghĩa là làm một điều trông gần như mâu thuẫn đối với một công ty được sinh ra từ blockchain:
Lấy những chú chim cánh cụt ra khỏi màn hình!
Pudgy Penguins bắt đầu trở nên hiện hữu bằng vật chất.
Đồ nhồi bông.
Đồ chơi.
Sản phẩm được cấp phép.
Những nhân vật từng tồn tại chủ yếu trong ví số bắt đầu xuất hiện trên kệ của các nhà bán lẻ lớn.
Walmart.
Target.
Five Below.
Dự án đang thực hiện một bước chuyển đổi hiếm gặp: không còn chỉ là một hiện tượng trên internet, mà trở thành một thương hiệu tiêu dùng ngoài đời thực.
Chiến lược còn có một chi tiết khác.
Những món đồ chơi không cần phải từ bỏ hoàn toàn công nghệ đã tạo ra thương hiệu.
Các sản phẩm vật lý có thể đóng vai trò như một cánh cửa dẫn vào thế giới số.
Sự kết hợp giữa đồ chơi truyền thống ở một bên và bản sắc kỹ thuật số ở bên kia đã trở thành một trong những canh bạc lớn nhất của mô hình kinh doanh mà Luca lại một lần nữa đang tạo ra.
Trong cuộc phỏng vấn với Forbes, anh nêu bật đúng sự chuyển biến này: sau khi mua lại Pudgy Penguins, Lucas chuyển trọng tâm sang đồ chơi vật lý, cấp phép và truyền thông, giúp thương hiệu vượt qua cái gọi là “crypto winter”.
Kết quả bắt đầu hiện lên trong các con số.
Năm 2023, công ty ghi nhận hơn 10 triệu USD doanh thu, và sau đó đạt hơn 1 triệu món đồ chơi đã bán chỉ trong một năm.
Thứ trước đây trông như chỉ là một bộ sưu tập NFT hình chim cánh cụt bắt đầu vận hành như một công ty truyền thống về tài sản trí tuệ.
Nhưng Luca vẫn còn một lá bài khác.
Nếu Pudgy Penguins đã biến các nhân vật kỹ thuật số thành sản phẩm vật lý, thì vẫn còn phải tạo ra một cây cầu lớn hơn—nối giữa cộng đồng, văn hóa của thương hiệu và thị trường tiền mã hóa.
Token được phát hành trên blockchain Solana và được phân phối chủ yếu thông qua airdrop dành cho những người tham gia đủ điều kiện thuộc hệ sinh thái. Trang chính thức của chính dự án cũng xác nhận việc sử dụng ví Ethereum và Solana trong quy trình đủ điều kiện và nhận quyền.
Ở đây có một khác biệt quan trọng.
\u003cc-419/\u003e không nên bị hiểu đơn giản chỉ là “giá trị của Pudgy Penguins”.
Đó là một tài sản mã hóa tách biệt, gắn với hệ sinh thái và cộng đồng.
Và như với mọi tài sản tiền mã hóa, giá của nó có thể dao động mạnh.
Nhưng xét từ góc độ chiến lược, màn ra mắt này mang ý nghĩa lớn hơn.
Những chú chim cánh cụt không còn chỉ là nhân vật nữa.
Chúng bắt đầu chiếm lấy những lớp khác nhau trên internet:
NFT.
Meme.
Đồ chơi.
Mạng xã hội.
Trò chơi.
Cấp phép.
Tiền mã hóa.
Sự đa dạng này chính là thứ khiến câu chuyện của Luca trở nên hấp dẫn.
Có lẽ đây là phần quan trọng nhất của toàn bộ hành trình.
Người chỉ nhìn lướt vào Pudgy Penguins có thể thấy rằng đó chỉ là những bức vẽ dễ thương của chim cánh cụt.
Luca nhìn thấy một tài sản trí tuệ.
Và tài sản trí tuệ có thể lan tỏa.
Có thể biến thành đồ chơi.
Có thể trở thành nhân vật hoạt hình.
Có thể xuất hiện trên quần áo.
Có thể được cấp phép.
Có thể tham gia vào trò chơi.
Có thể biến thành meme.
Có thể xuất hiện trên mạng xã hội.
Có thể tạo dựng cộng đồng.
Đó là logic giống như khiến những thương hiệu như Pokémon, Hello Kitty và các tài sản văn hóa khác có thể đi xuyên qua nhiều thế hệ và nhiều định dạng.
Sự khác biệt là ở chỗ Pudgy Penguins ra đời vào một thời điểm mà chính cộng đồng kỹ thuật số có thể tham gia vào việc xây dựng và phân phối thương hiệu.
Năm 2026, sự mở rộng đó vẫn tiếp diễn.
Công ty công bố những sáng kiến mới trong các hạng mục như làm đẹp và chăm sóc sức khỏe, sưu tập và lifestyle, cùng với các quan hệ hợp tác với nhiều thương hiệu và tổ chức thuộc các lĩnh vực khác nhau. Theo chính Pudgy Penguins, thương hiệu cũng đã vượt 100 tỷ lượt xem trên GIPHY.
Chú chim cánh cụt nhỏ không còn chỉ là một NFT.
Nó trở thành một ngôn ngữ.
Có một sự trớ trêu mạnh mẽ trong câu chuyện này.
Khi Luca còn là thiếu niên, tiền bạc đồng nghĩa với sự an toàn.
Một ngôi nhà.
Sự ổn định.
Khả năng không phải phụ thuộc vào cơ hội tiếp theo.
Vài năm sau, anh sẽ điều hành một công ty được xây dựng trên một ý tưởng hoàn toàn khác: biến sự chú ý và cộng đồng thành một thương hiệu toàn cầu.
Giá trị tài sản ròng của Luca ngày nay được ước tính trên 100 triệu USD.
Nhưng điều thật sự thu hút trong hành trình cuộc đời của Luca không chỉ là anh đã tích lũy bao nhiêu tiền.
Đó là tốc độ của sự chuyển biến.
Từ một thiếu niên sống trong cảnh nghèo cùng cực và dễ tổn thương, trở thành triệu phú nhờ đó.
Từ nhân viên kho…
Trở thành một doanh nhân thương mại điện tử.
Từ một doanh nhân…
Từ tay trắng thành triệu phú ở tuổi 18.
Từ triệu phú…
Trở thành nhà đầu tư trong một bộ sưu tập NFT đã thất bại.
Và từ một nhà đầu tư của một bộ sưu tập NFT đã thất bại…
Trở thành CEO của một thương hiệu đã vượt qua thế giới ảo để chạm đến kệ hàng ở những chuỗi bán lẻ lớn nhất tại Hoa Kỳ.
Có lẽ sẽ rất hấp dẫn nếu nhìn vào Luca Netz và kết luận rằng câu chuyện của anh đơn giản là kiếm tiền.
Không phải!
Phần thú vị nhất nằm ở khả năng nhận ra giá trị—nơi mà người khác chỉ nhìn thấy một điều thoáng qua.
Khi các vòng giả đang trở nên thịnh hành, anh nhìn thấy kênh phân phối.
Khi Instagram đầy những trang fan, anh nhìn thấy quảng cáo giá rẻ.
Khi Gel Blaster đang phát triển, anh nhìn thấy một sản phẩm có thể chạm tới thị trường đại chúng.
Khi Pudgy Penguins gặp khủng hoảng, anh nhìn thấy tài sản trí tuệ.
Và khi thị trường sụp đổ, anh không cố gắng cứu chỉ một dự án NFT.
Thử xây dựng một thương hiệu.
Sự khác biệt đó đã thay đổi tất cả.
Bởi vì có một khoảng cách rất lớn giữa việc mua thứ đang đi lên và mua thứ mà bạn tin rằng mình có thể xây dựng.
Luca đặt cược vào phương án thứ hai.
Và có lẽ vì thế mà câu chuyện về Pudgy Penguins đã sống sót qua chính chu kỳ của các NFT.
Thị trường có thể thay đổi.
Tiền mã hóa có thể lao dốc.
NFT có thể thoát khỏi trang bìa tin tức.
Các xu hướng có thể biến mất.
Nhưng những nhân vật có thể chinh phục được một cộng đồng thì vẫn có thể tồn tại.
Ngày nay, Luca Schnetzler được biết đến như người đứng sau sự chuyển mình của Pudgy Penguins.
Nhưng nếu gói gọn câu chuyện của anh vào tiêu đề “CEO trở nên triệu phú nhờ NFT” thì sẽ là bỏ lỡ chính phần hấp dẫn nhất.
Câu chuyện bắt đầu từ rất lâu trước blockchain.
Bắt đầu từ một cậu bé sớm hiểu rằng chẳng ai sẽ đến giải quyết vấn đề của cậu thay.
Anh tiếp tục với một chàng thiếu niên đã bỏ học và bước vào thị trường lao động.
Anh đi qua thương mại điện tử, marketing và đồ chơi.
Và anh đã đạt tới một bộ sưu tập gồm 8.888 chim cánh cụt kỹ thuật số, đến một thời điểm nào đó dường như đã bị lạc hướng.
Luca mua món đó với giá khoảng 2,5 triệu USD.
Thị trường gọi đó là điên rồ.
Anh gọi đó là cơ hội.
Và có lẽ đây là cách tốt nhất để hiểu toàn bộ hành trình của anh.
Luca Netz không trở thành triệu phú nhờ tìm được một cơ hội hoàn hảo.
Anh trở thành triệu phú nhờ học cách nhìn vào những cơ hội chưa hoàn hảo và tự hỏi chúng có thể trở thành gì.
Pudgy Penguins chỉ là những bản vẽ.
Cho tới khi có ai đó nhìn ra các nhân vật.
Chúng chỉ là NFT.
Cho tới khi có ai đó nhìn ra tài sản trí tuệ.
Chỉ là một cộng đồng.
Cho đến khi có ai đó nhìn ra một thương hiệu.
Chỉ là những chú chim cánh cụt.
Cho đến khi Luca quyết định kéo chúng ra khỏi blockchain.
Và có lẽ, đây là phần của câu chuyện vẫn chưa kết thúc.
Bởi vì nếu có một điều mà hành trình của Luca Netz làm rõ, đó là: việc kinh doanh chưa bao giờ chỉ là bán những chú chim cánh cụt.
Đó là khám phá một chú chim cánh cụt có thể đi xa đến đâu.
Nếu bạn thích câu chuyện của Luca Netz và muốn xem thêm các câu chuyện vượt khó trên thị trường tiền mã hóa, hãy cân nhắc ủng hộ trang của chúng tôi, hẹn gặp lại.