Canada áp thuế quan từ 15% đến 50% đối với hàng trăm mặt hàng của Mỹ vào hôm thứ Ba, theo Bloomberg, khi Thủ tướng Mark Carney đặt cược rằng việc kiên quyết đối đầu với Tổng thống Donald Trump cuối cùng sẽ củng cố thế chủ động của Ottawa trước đối tác thương mại lớn nhất của mình. Chính phủ của ông Carney đã nâng thuế nhập khẩu đối với nhiều mặt hàng thép của Mỹ lên 50% từ mức 25% và áp các khoản thu đối với hàng tiêu dùng, bao gồm xe máy, mỹ phẩm và pho mát, bắt đầu từ 12:01 sáng theo giờ New York. Biện pháp này sẽ gây thiệt hại nặng nhất cho các nhà xuất khẩu của Mỹ ở các bang như Michigan và Ohio—nơi có nhiều hoạt động kinh doanh với Canada và diễn ra những cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ hết sức sít sao vào tháng 11.

Đây là một rủi ro có tính toán đối với Carney, người đã loại bỏ nhiều biện pháp thuế đối kháng mà người tiền nhiệm Justin Trudeau đặt ra từ một năm trước. Các quan chức của chính quyền Trump nhiều lần nói rằng họ sẽ không dung thứ cho việc trả đũa, lưu ý rằng chỉ Canada và Trung Quốc mới sử dụng thuế đối kháng, đồng thời từ chối nêu rõ họ sẽ phản ứng như thế nào hoặc khi nào Trump có thể đáp trả. Brian Clow, một cựu cố vấn cấp cao của Canada về quan hệ với Mỹ dưới thời Trudeau, cho biết các mức thuế trả đũa được thiết kế để khiến chi phí của cuộc chiến thương mại trở nên “có thật” đủ lớn đối với các doanh nghiệp và người tiêu dùng Mỹ, đến mức Washington nhìn thấy động lực để quay lại bàn đàm phán — đồng thời cho biết Canada muốn chấm dứt cuộc chiến thương mại, chứ không phải phát động một cuộc chiến.

Cuộc đối đầu diễn ra sau sự sụp đổ của nhiều tuần đàm phán được cho là đã gần đạt thỏa thuận; Trump công bố một thỏa thuận sơ bộ vào ngày 18/8, nhưng nó đã tan vỡ chỉ trong vài ngày, dẫn đến những lời qua tiếng lại lẫn nhau. Bộ trưởng Tài chính Scott Bessent so sánh Canada với “một chú cún nhỏ hay sủa”, trong khi Trump gọi sự mất cân đối tiền tệ là “không thể chấp nhận được” và đe dọa sẽ cấm bán các máy bay phản lực Bombardier ở Mỹ, dù công ty này có hơn 2.800 nhà cung cấp có trụ sở tại Mỹ. Thuế quan của Mỹ ở mức 50% đối với khoảng 20 tỷ USD hàng hóa của Canada bắt đầu có hiệu lực vào ngày 22/8, trong khi Canada đáp trả bằng các biện pháp thuế quan nhắm vào một lượng tương đương. Đại diện Thương mại Mỹ Jamieson Greer đã cho thấy có thể sẽ áp thêm thuế quan và thậm chí cấm nhập khẩu.

Ý kiến công chúng ủng hộ lập trường của Carney, với một cuộc thăm dò của Nanos Research cho Bloomberg cho thấy gần ba phần tư đánh giá việc ông xử lý hồ sơ thương mại là tốt hoặc rất tốt. Oxford Economics ước tính tác động kết hợp của thuế quan Mỹ, các biện pháp trả đũa của Canada và hỗ trợ liên bang liên quan sẽ làm giảm sản lượng của Canada khoảng 0,3% so với mức cơ sở. Sau khi các cuộc đàm phán đổ vỡ, Trump nói rằng ông sẽ tăng thuế quan ô tô lên 50% từ mức 25% và áp mức 50% đối với linh kiện ô tô từ ngày 1/1, dù ông chưa triển khai chính thức. Carney cho biết chính phủ của ông tìm kiếm một thỏa thuận “bền vững” và sẵn sàng đàm phán khi phía Mỹ sẵn sàng, nhưng sẽ không ký nếu các ngành công nghiệp ô tô, thép và nhôm của Canada không giữ được tính cạnh tranh. Chủ tịch Hạ viện Mike Johnson cũng kêu gọi nối lại các cuộc đàm phán.