Người Mỹ đã chi tiêu vượt tăng trưởng thu nhập của mình trong 24 tháng liên tiếp — chuỗi dài nhất kể từ những năm 1960. Không phải lỗi gõ. Hai năm trọn vẹn chi tiêu nhiều hơn mức tăng trưởng thu nhập đã được điều chỉnh theo lạm phát.

Khoảng trống đó? Được bù bằng việc rút giảm tiết kiệm và sử dụng thẻ tín dụng.

Tỷ lệ tiết kiệm cá nhân vừa chạm 2,7%, giảm 1,7 điểm kể từ tháng 1. Đây là mức thấp thứ 4 kể từ năm 2008.

Nợ thẻ tín dụng tăng 21 tỷ USD chỉ riêng trong Q2, hiện ở mức 1,26 nghìn tỷ USD — mức cao thứ hai từ trước đến nay.

Không phải chỉ là người dân đang sống từ lương đến lương. Họ đang vay để theo kịp những chi phí ngày càng tăng. Chuỗi tương tự dài nhất trước đây là khoảng 23 tháng vào cuối thập niên 1970.

Tình trạng này không bền vững. Khi tiết kiệm cạn kiệt và hạn mức tín dụng bị sử dụng tối đa, chi tiêu buộc phải chậm lại. Và khi chi tiêu của người tiêu dùng chậm lại, nền kinh tế sẽ cảm nhận điều đó rất nhanh.

Theo dõi dữ liệu. Xu hướng này sẽ không kết thúc lặng lẽ.