Theo BBC, một nghiên cứu mới cho biết có tới 97,7% cầu thủ NFL đã thiệt mạng trong giai đoạn từ 2016 đến 2021 có thể đã mắc bệnh não liên quan đến việc bị những cú va đập lặp đi lặp lại vào đầu. Các nhà nghiên cứu đã xem xét 878 cựu cầu thủ qua đời trong khoảng thời gian đó, trong đó có 235 người hiến não cho nghiên cứu, và phát hiện bệnh não chấn thương mạn tính, hay CTE, ở 215 người. Nghiên cứu, được công bố trên Tạp chí Y khoa Anh (British Medical Journal), cũng cho thấy sa sút trí tuệ khá phổ biến ở những người hiến não.

Tác giả chính Daniel Daneshvar, phó giáo sư tại Trường Y Harvard, cho biết cầu thủ NFL có tỷ lệ tử vong do bệnh thoái hóa thần kinh cao gấp khoảng bốn lần so với dân số chung. Các nhà nghiên cứu ước tính tỷ lệ mắc CTE ở mức tối thiểu thận trọng là 24,5% trong số những người đã qua đời trong giai đoạn sáu năm, và con số này tăng lên tối đa 97,7%. Họ kêu gọi NFL thực hiện các bước để giảm những tác động lặp đi lặp lại lên đầu ở mọi cấp độ của môn thể thao. Một phát ngôn viên của NFL cho biết liên đoàn vẫn tiếp tục nỗ lực để làm cho bóng đá an toàn hơn bằng cách giảm chấn động và các tác động lên đầu, đồng thời khẳng định vẫn cam kết cung cấp nguồn lực cho các cựu cầu thủ.