Theo BBC, Bộ Tư pháp Hoa Kỳ đã buộc tội 17 người Iran liên quan đến một chiến dịch mạng kéo dài nhiều năm bị cáo buộc nhằm đánh cắp dữ liệu từ các tổ chức của Mỹ, cho biết các thành viên của Viện Mabna có trụ sở tại Iran đã nhắm mục tiêu vào hệ thống máy tính của 144 trường đại học Mỹ và 42 công ty trong khu vực tư nhân kể từ ít nhất là năm 2013. Bộ này cho biết nhóm đã đánh cắp hơn 31 terabyte dữ liệu học thuật và tài sản trí tuệ trị giá khoảng 3,4 tỷ USD, đồng thời nhiều cuộc tấn công được thực hiện thay mặt cho Vệ binh Cách mạng Hồi giáo Iran và các khách hàng là chính phủ cũng như trường đại học khác của Iran.

Bộ Tư pháp (DoJ) cho biết Mabna cũng nhắm mục tiêu vào các tài khoản của 100.000 học giả trên toàn thế giới và xâm nhập 8.000 tài khoản email của giáo sư tại 144 trường đại học ở Mỹ và 178 tổ chức học thuật khác trên phạm vi quốc tế. Cơ quan này cho biết chiến dịch diễn ra ít nhất đến tháng 12 năm 2017 và công bố phần thưởng 10 triệu USD cho thông tin dẫn đến việc xác định vị trí của năm nghi phạm tin tặc thuê. Luật sư liên bang Jamie McDonald cho biết các hoạt động mạng đã trở thành một công cụ trung tâm của quyền lực quốc gia và cảnh báo về tác động đối với an ninh và nền kinh tế của Mỹ.