Vào ngày 16/8, theo tờ AXIOS dẫn lời ba nguồn tin am hiểu, vào giữa tháng 5, các nhà đàm phán của Mỹ đã tìm cách đạt được một thỏa thuận nhằm chấm dứt chiến tranh với Iran nhưng gặp phải một vấn đề: họ không thể xác định liệu các đại diện của Iran ngồi đối diện tại bàn đàm phán có thực sự là những người thay mặt cho Nhóm Quân đội Vệ binh Cách mạng Hồi giáo (IRGC) nắm giữ ảnh hưởng mạnh mẽ hay không. Vì vậy, các quan chức chính quyền Tổng thống Trump đã áp dụng một cách làm khác thường—bỏ qua các đại diện của Iran trong đàm phán và trực tiếp liên hệ với cấp lãnh đạo cao nhất của IRGC. Phía Mỹ chọn người chịu trách nhiệm cho kênh liên lạc bí mật này là ông Nechirvan Barzani, Chủ tịch khu tự trị Kurdistan thuộc Iraq. Ông có một lợi thế cực kỳ hiếm có: đồng thời nhận được sự tin tưởng từ cả lãnh đạo Mỹ và lãnh đạo IRGC. Việc đàm phán Mỹ-Iran trở nên vô cùng khó khăn, một nguyên nhân quan trọng là Washington không thể xác định chính xác ai mới là người thực sự nắm quyền quyết định ở Iran. Mặc dù cuối cùng Mỹ và Iran cũng đã đạt được một bản ghi nhớ thỏa thuận, nhưng ngay sau đó đã tuyên bố thỏa thuận này đã đổ vỡ.