Internet là công cụ phân phối thông tin mạnh mẽ nhất trong lịch sử nhân loại. Mọi người có thể học gần như bất kỳ điều gì thông qua Google, YouTube, Wikipedia, thậm chí là mạng xã hội. Tuy nhiên, những kênh này rất dễ bị ô nhiễm hoặc thậm chí bị thao túng. Ví dụ, nếu bạn nhắc đến tiền điện tử trên Twitter, bạn gần như chắc chắn sẽ nhận được một nhóm lớn các người dùng Twitter ngẫu nhiên trả lời, những người sẽ đề xuất đồng tiền họ thích trong khi hạ thấp tất cả các đồng tiền khác. Nếu bạn quan sát kỹ, bạn sẽ thấy nhiều tài khoản này có ảnh đại diện giả, không có người theo dõi, và dường như đang quảng bá dự án tiền điện tử yêu thích của họ trên Twitter mỗi ngày. Những tài khoản này riêng lẻ có vẻ không quan trọng và không thể thay đổi gì, nhưng khi hàng trăm hàng ngàn tài khoản làm như vậy, nó có thể ảnh hưởng đến dư luận công chúng. Tôi hiểu sâu sắc điều này. Ngành công nghiệp tiền điện tử đã bị ảnh hưởng vĩnh viễn bởi hoạt động trên mạng xã hội và thông tin sai lệch trực tuyến. Những công nghệ này đặc biệt xấu xí trong lịch sử của Bitcoin.
Mặc dù những chiến lược này về mặt đạo đức có thể bị chỉ trích, nhưng chúng chắc chắn là hiệu quả. Câu chuyện cốt lõi của Bitcoin đã thành công như vậy vì nó tạo ra sự phân cực và nhầm lẫn về mục đích thực sự của Bitcoin. Bitcoin không còn được coi là hệ thống thanh toán hàng ngày, mà gần như hoàn toàn được mô tả như một “công cụ lưu trữ giá trị”, công dụng của nó không liên quan đến việc sử dụng như tiền mặt. Những tuyên bố như vậy có mặt ở khắp nơi, thậm chí cả trong giới học thuật cũng bắt đầu lan truyền. Ví dụ, mô tả trong cuốn sách bán chạy (Tiêu chuẩn Bitcoin) (The Bitcoin Standard) viết rằng:
Lợi thế cạnh tranh thực sự của Bitcoin có thể nằm ở khả năng của nó như một công cụ lưu trữ giá trị và mạng thanh toán cuối cùng cho các giao dịch lớn - một hình thức vàng kỹ thuật số với cơ sở hạ tầng thanh toán tích hợp sẵn.
Tôi từng rất thích dùng cụm từ “vàng kỹ thuật số” cho đến khi ý nghĩa của nó bị đảo ngược hoàn toàn. Chúng ta từng nói rằng Bitcoin giống như vàng kỹ thuật số, vì nó là một loại tiền tệ không bị lạm phát bởi ngân hàng trung ương, và vì nó là kỹ thuật số, có thể gửi đến bất kỳ đâu trên thế giới gần như không tốn kém. Nhưng bây giờ, cụm từ “vàng kỹ thuật số” đã được gán cho một ý nghĩa hoàn toàn ngược lại - Bitcoin giống như vàng, vì chi phí giao dịch của nó cao và không thường được sử dụng như một phương tiện trao đổi. Bitcoin không còn được coi là lợi thế của tiền tệ giống như vàng, mà là bất lợi của tiền tệ giống như vàng.
Một số người ủng hộ cốt lõi của Bitcoin thậm chí đã đẩy luận điểm này đi xa hơn. Họ không chỉ khẳng định rằng Bitcoin như một công cụ lưu trữ giá trị tốt hơn là một hệ thống thanh toán, mà còn cho rằng Bitcoin ngay từ đầu đã được cố ý thiết kế như một công cụ lưu trữ giá trị, chứ không phải là phương tiện trao đổi. Ví dụ, Giám đốc phát triển kinh doanh của sàn giao dịch Kraken, Dan Held, cho biết:
Những người ủng hộ ‘Bitcoin được thiết kế ban đầu để thanh toán’ thường xuyên xuyên tạc từ whitepaper và bài viết trên diễn đàn để hỗ trợ quan điểm của họ... Mục đích thiết kế của Bitcoin chính là trước tiên trở thành một công cụ lưu trữ giá trị.
Mặc dù tuyên bố táo bạo này có thể nhận được nhiều lượt thích trên mạng xã hội và sự tán dương từ các bình luận viên tiền điện tử, nhưng nó không đúng sự thật. Hồ sơ lịch sử rõ ràng cho thấy, Bitcoin được thiết kế cho thanh toán hàng ngày.
Lời nói của Satoshi
Bitcoin được thiết kế đặc biệt cho hệ thống thanh toán, có bằng chứng nào hỗ trợ điều này không? Câu trả lời là, tất cả những gì Satoshi nói về chủ đề này đều chỉ ra điều đó. Ngoài whitepaper lần đầu tiên giới thiệu Bitcoin với thế giới, chúng ta còn có hàng trăm bài viết trên diễn đàn của ông và hơn năm mươi email công khai. Những ghi chép này trình bày rõ ràng tầm nhìn của công nghệ này. Đầu tiên hãy xem whitepaper được phát hành năm 2008, đây là tài liệu lần đầu tiên Bitcoin được đề xuất và định nghĩa. Tôi khuyên mọi người nên đọc toàn bộ whitepaper trực tuyến, nó được viết rất xuất sắc, ngay cả những người không có nền tảng kỹ thuật cũng có thể hiểu nhiều khái niệm chính trong đó. Chúng ta bắt đầu phân tích từ tiêu đề:
(Bitcoin: Một hệ thống tiền mặt điện tử điểm đối điểm)
Nếu ý định của Satoshi là thiết kế một “công cụ lưu trữ giá trị điện tử”, ông hoàn toàn có thể đặt tên cho nó như vậy, nhưng ông đã chọn “hệ thống tiền mặt điện tử”. Sau đó, chúng ta hãy xem câu đầu tiên trong phần tóm tắt:
Một phiên bản tiền mặt điện tử hoàn toàn điểm đối điểm, cho phép thanh toán trực tuyến được gửi trực tiếp từ bên này sang bên kia mà không cần thông qua các tổ chức tài chính.
Cụm từ “thanh toán trực tuyến” đã được đề cập trong câu đầu tiên của whitepaper. Sau phần tóm tắt, phần giới thiệu viết:
Kinh doanh trực tuyến gần như hoàn toàn phụ thuộc vào các tổ chức tài chính như là bên thứ ba đáng tin cậy để xử lý thanh toán điện tử. Mặc dù hệ thống này hoạt động tốt cho hầu hết các giao dịch, nhưng nó vẫn có những điểm yếu vốn có dựa trên mô hình tin tưởng...
Trong hai câu đầu của phần giới thiệu, Satoshi đề cập đến “kinh doanh trực tuyến”, “thanh toán điện tử” và “giao dịch”. Ông tiếp tục viết:
Giao dịch hoàn toàn không thể đảo ngược trên thực tế là không thể, vì các tổ chức tài chính không thể tránh khỏi việc can thiệp vào việc hòa giải tranh chấp. Chi phí hòa giải đã làm tăng chi phí giao dịch, hạn chế kích thước tối thiểu của số tiền thực tế giao dịch và cắt đứt khả năng giao dịch nhỏ lẻ. Ngoài ra, việc thiếu khả năng thanh toán không thể đảo ngược đã dẫn đến chi phí cao hơn và sự không chắc chắn trong thanh toán. Những chi phí và sự không chắc chắn này có thể tránh được khi sử dụng tiền mặt vật lý trong giao dịch trực tiếp, nhưng không có cơ chế nào có thể thực hiện thanh toán mà không cần kênh giao tiếp của bên thứ ba đáng tin cậy.
Nói cách khác, các phương thức thanh toán trực tuyến hiện tại có chi phí giao dịch rất cao do nhu cầu tin tưởng trong hệ thống. Thẻ tín dụng, PayPal và các dịch vụ khác đều phụ thuộc vào các công ty có cơ chế giải quyết tranh chấp tốn kém. Những chi phí này khiến việc thực hiện “giao dịch nhỏ lẻ” trên Internet trở nên không khả thi. So với đó, thanh toán bằng tiền mặt vật lý không cần phải tin tưởng vào bên thứ ba, nhưng việc sử dụng tiền mặt vật lý trực tuyến là không thể.
Chúng tôi cần một hệ thống thanh toán điện tử dựa trên chứng minh mã hóa thay vì sự tin tưởng, cho phép bất kỳ hai bên nào sẵn lòng có thể giao dịch trực tiếp mà không cần bên thứ ba đáng tin cậy. Thông qua việc tính toán các giao dịch không thể đảo ngược có thể bảo vệ người bán khỏi gian lận, trong khi các cơ chế ủy thác thông thường có thể dễ dàng thực hiện bảo vệ cho người mua.
Nói cách khác, Bitcoin giống như tiền mặt, hai bên có thể trao đổi trực tiếp mà không cần thông qua bên trung gian. Trong vài đoạn đầu tiên của whitepaper, Satoshi đã chỉ rõ rằng Bitcoin liên quan đến “kinh doanh”, “giao dịch”, “thanh toán”, “người bán”, “người mua” và “người bán”. Toàn bộ whitepaper không đề cập đến khái niệm “lưu trữ giá trị”.
Ngay cả trong các email và bài viết trên diễn đàn của Satoshi Nakamoto, khái niệm Bitcoin như một “công cụ lưu trữ giá trị” cũng chỉ được đề cập rất ít. Người đồng sáng lập công ty tiền điện tử OB1, Sam Patterson, đã viết một bài báo rất nổi tiếng, trong đó ông đã sắp xếp và phân loại mọi lần Satoshi đề cập đến Bitcoin như một hệ thống thanh toán và công cụ lưu trữ giá trị. Kết luận của ông là:
Sau khi xem xét tất cả các tác phẩm của Satoshi, tôi có thể tự tin nói rằng Bitcoin không phải được thiết kế ngay từ đầu như một công cụ lưu trữ giá trị. Nó được thiết kế để thanh toán... số lần Satoshi đề cập đến thanh toán nhiều hơn bốn lần so với số lần đề cập đến lưu trữ giá trị...
Không chỉ whitepaper đã rõ ràng chỉ ra rằng Bitcoin được thiết kế để thanh toán, mà những tuyên bố của Satoshi trên diễn đàn cũng vậy:
Bitcoin phù hợp cho các giao dịch nhỏ mà các phương thức thanh toán hiện tại không thể xử lý. Nhỏ đến mức có thể chứa những giao dịch mà bạn có thể gọi là giới hạn trên của micropayments.
Thanh toán nhỏ
“Micropayments” thực sự là bao nhiêu? Mặc dù không có định nghĩa thống nhất, nhưng ở đây, nó đề cập đến các giao dịch dưới 1 đô la. Gavin Andresen, nhà phát triển kế nhiệm mà Satoshi chọn, cũng đã bày tỏ quan điểm tương tự:
Tôi vẫn cho rằng mạng lưới Bitcoin không phù hợp để xử lý các giao dịch dưới 1 xu. Nhưng tôi không thấy lý do tại sao nó không thể xử lý tốt các giao dịch nhỏ (từ 1 đô la đến 0.01 đô la).
Bitcoin từng được coi là phù hợp cho các giao dịch từ vài xu đến vài đô la. Tuy nhiên, do phí giao dịch tăng cao, giờ đây thường không thể thực hiện các giao dịch nhỏ như vậy, vì phí giao dịch thường vượt quá số tiền thực tế gửi đi. Nếu số dư của một địa chỉ Bitcoin không đủ để thanh toán phí khai thác, thì nó thực sự không thể được sử dụng. Satoshi đã có những giải thích thêm về micropayments:
Mặc dù tôi nghĩ rằng Bitcoin hiện tại chưa phù hợp để xử lý các micropayments nhỏ, nhưng với sự giảm chi phí lưu trữ và băng thông, nó cuối cùng sẽ trở nên khả thi. Nếu Bitcoin được áp dụng rộng rãi, có thể lúc đó nó sẽ có khả năng này. Một cách khác để làm cho micropayments trở nên thực tiễn hơn là thực hiện mô hình khách hàng và tích hợp các nút mạng thành một số ít các cụm máy chủ chuyên dụng. Bất kể bạn cần xử lý micropayment nhỏ đến đâu, cuối cùng nó sẽ trở nên khả thi. Tôi tin rằng, trong vòng năm đến mười năm tới, chi phí băng thông và lưu trữ sẽ trở nên không đáng kể.
Câu nói này có hai điểm thú vị: Thứ nhất, Satoshi hình dung rằng Bitcoin cuối cùng có thể hỗ trợ “micropayments ở bất kỳ quy mô nào”; Thứ hai, ông dự đoán rằng cơ sở hạ tầng mạng sẽ tích hợp vào “các cụm máy chủ chuyên nghiệp”, điều này đặc biệt liên quan đến cuộc tranh luận về các khối lớn.
Một khi [Bitcoin] được khởi động, nếu có thể dễ dàng thanh toán vài xu cho các trang web giống như cho máy bán hàng tự động, sẽ có rất nhiều trường hợp ứng dụng.
Satoshi Nakamoto hy vọng rằng Bitcoin có thể được sử dụng để “dễ dàng thanh toán vài xu cho các trang web”. Ngược lại, nhà phát triển cốt lõi Bitcoin Peter Todd cho biết:
Nếu có thể chuyển khoản toàn cầu hoàn toàn ra khỏi kiểm soát trung ương với phí 20 đô la, tôi sẽ rất hài lòng. Tương tự, khi tôi chỉ mua một thanh sô cô la, tôi cũng sẵn lòng chấp nhận phương thức chuyển khoản tập trung hơn.
Tầm nhìn của Satoshi và Todd hoàn toàn không tương thích, vì quan điểm của họ về phí giao dịch chấp nhận được chênh lệch nhau ba bậc. Phí 20 đô la phá hủy tất cả các trường hợp sử dụng Bitcoin ngoài việc chuyển khoản có giá trị cao, đó là một tư tưởng cực đoan về “vàng kỹ thuật số”.
Chúng ta thực sự có một đoạn nói của Satoshi trực tiếp so sánh Bitcoin với vàng. Khi đó ông đang phản hồi về vấn đề lãng phí điện năng trong việc khai thác Bitcoin:
Điều này tương tự như trường hợp vàng và khai thác vàng. Chi phí biên của việc khai thác vàng thường gần với giá vàng. Khai thác vàng là một sự lãng phí, nhưng sự lãng phí này nhỏ hơn rất nhiều so với công dụng của vàng như một phương tiện trao đổi.
Tôi nghĩ rằng trường hợp của Bitcoin cũng giống như vậy. Công dụng của các giao dịch do Bitcoin tạo ra sẽ vượt xa chi phí điện năng tiêu tốn. Do đó, không có Bitcoin mới là sự lãng phí thật sự.
Vàng được sử dụng như một phép so sánh để chỉ ra rằng công dụng của nó như một phương tiện trao đổi vượt xa chi phí khai thác. Nhìn từ góc độ hôm nay, phép so sánh này trông có phần mỉa mai.
Trong một bài viết trên diễn đàn, cũng đã đề cập đến kịch bản sử dụng Bitcoin để mua đồ từ máy bán hàng tự động, nhấn mạnh khả năng thanh toán nhỏ tức thì của Bitcoin. Bởi vì thanh toán tức thì không hoàn toàn an toàn, Satoshi đã hình dung rằng các công ty xử lý thanh toán có thể chịu một ít rủi ro gian lận để xử lý những khoản thanh toán này:
Tôi tin rằng các công ty xử lý thanh toán có thể cung cấp dịch vụ như vậy: nhanh chóng phân phối giao dịch trong khoảng 10 giây hoặc ngắn hơn, và thực hiện đủ xác minh.
Dự đoán của ông là chính xác, thực tế cho thấy, các bộ xử lý thanh toán Bitcoin chỉ cần vài giây để hoàn thành đủ xác minh.
Về mọi thứ liên quan đến kinh doanh
Diễn đàn tràn ngập những thảo luận tương tự về việc sử dụng Bitcoin trong kinh doanh. Satoshi và những người khác đã nói về việc tạo ra giao diện cho các thương gia trực tuyến, cung cấp công cụ cho các thương gia vật lý, hỗ trợ giao dịch điểm bán hàng (POS), giải quyết các tình huống mà khách hàng không muốn sử dụng thẻ tín dụng để thanh toán, lưu trữ một ít Bitcoin trên thiết bị di động để xử lý các chi phí hàng ngày, v.v. Không có nghi ngờ gì, Satoshi đã thiết kế Bitcoin với mục đích sử dụng trong thanh toán, thậm chí bao gồm các giao dịch nhỏ vài xu. Thực tế, phiên bản phần mềm 0.1.0 ban đầu đã chứa mã chưa hoàn thành cho thị trường giao dịch điểm đối điểm, thậm chí còn có khung cơ bản cho poker ảo.
Ngành công nghiệp Bitcoin rộng lớn hơn cũng dựa trên giả định Bitcoin là một hệ thống thanh toán nhanh, rẻ và đáng tin cậy trên Internet. Các công ty thành công như BitPay - nhà xử lý thanh toán Bitcoin lớn nhất toàn cầu, mô hình kinh doanh của họ bị thách thức bởi các phí giao dịch cao không hợp lý. Năm 2017, Giám đốc điều hành của BitPay, Stephen Pair, trong một cuộc phỏng vấn đã nói:
Đối với BitPay, chuỗi khối Bitcoin đã không còn đáp ứng được nhu cầu của chúng tôi... Chúng tôi có một vài lựa chọn. Một là sử dụng phiên bản fork của Bitcoin. Lựa chọn thứ hai là sử dụng phiên bản fork của Bitcoin. Lựa chọn thứ ba cũng là sử dụng phiên bản fork của Bitcoin. Bây giờ chúng tôi thực sự không còn lựa chọn nào khác ngoài việc làm như vậy.
Chính vì vậy, BitPay trở thành một trong những công ty đầu tiên tích hợp Bitcoin Cash (Bitcoin Cash) sau khi xảy ra phân tách. Giám đốc điều hành Coinbase, Brian Armstrong, cũng có tầm nhìn tương tự, coi Bitcoin là tiền kỹ thuật số toàn cầu. Trong một cuộc phỏng vấn năm 2017, ông đã giải thích lý do tại sao BTC không thể mở rộng “gây tổn thương đến trái tim ông”:
Tôi rất đam mê Bitcoin và tiền điện tử vì tôi mong muốn thế giới có một hệ thống tài chính mở... Tất cả các khoản thanh toán đều nhanh chóng, rẻ, ngay lập tức và toàn cầu... nhưng cuối cùng Bitcoin đã không mở rộng thành một hệ thống như vậy.
Ông tiếp tục giải thích rằng các dự án khác như Bitcoin Cash hoặc Ethereum có khả năng cao hơn để đạt được mục tiêu này:
Tôi tin rằng, ngay cả khi hoạt động trên quy mô của VISA [mạng Bitcoin], chi phí có thể thấp hơn từ hai đến ba bậc so với mức phí hiện tại của VISA. Do đó, chi phí cho mỗi giao dịch có thể chỉ là một xu hoặc ít hơn...
Nhưng tôi nghĩ rằng, các mạng như Bitcoin Cash hay Ethereum đang nỗ lực để đạt được điều này, vì vậy, tầm nhìn này sẽ trở thành hiện thực, nhưng việc Bitcoin nguyên bản không đạt được điều này thực sự là một điều thất vọng.
Quan điểm của Armstrong rất phổ biến trong các doanh nhân Bitcoin sớm và những người ủng hộ ban đầu. Tôi nhớ cộng đồng trực tuyến thường so sánh Bitcoin với Western Union để làm nổi bật sự ưu việt của nó như một hệ thống thanh toán. Một trong những infographic phổ biến nhất thời kỳ đầu (như hình dưới đây) đã so sánh quảng cáo của Western Union với quảng cáo của Bitcoin. Quảng cáo của Western Union viết: “Gửi đi những lời chúc ấm áp hôm nay. Chỉ với 5 đô la, bạn có thể gửi tối đa 50 đô la trong nước Mỹ để rút tiền. Hãy để tiền chảy tốt hơn.” Còn quảng cáo của Bitcoin thì viết: “Gửi đi những lời chúc ấm áp 24/7. Chỉ với 0.01 đô la, bạn có thể gửi bất kỳ số tiền nào để rút tiền toàn cầu. Hãy để tiền chảy tốt hơn.”
Trang web Bitcoin.org cũng quảng bá lợi thế của việc sử dụng Bitcoin trong kinh doanh hàng ngày. Một phiên bản lưu trữ năm 2010 đã đề cập: “Giao dịch Bitcoin gần như miễn phí, trong khi thẻ tín dụng và hệ thống thanh toán trực tuyến thường thu phí từ 1% đến 5% cho mỗi giao dịch, cộng thêm nhiều loại phí khác của thương nhân, tổng cộng có thể lên tới hàng trăm đô la.” Ngay cả đến năm 2015, trang web này vẫn quảng bá “phí xử lý bằng không hoặc thấp” và “giao dịch điểm đến điểm ngay lập tức”.
Giả vờ rằng Bitcoin chưa bao giờ được thiết kế như một công cụ thanh toán hàng ngày là một hành động xuyên tạc lịch sử trắng trợn. Bất kỳ ai đã tham gia vào sự phát triển của Bitcoin trước năm 2014 đều sẽ chứng minh rằng kế hoạch ban đầu là tạo ra một hệ thống tiền mặt kỹ thuật số chi phí thấp. Chỉ có một thiểu số rất ít người nghĩ rằng Bitcoin nên trở thành một công cụ lưu trữ giá trị đắt tiền và độc quyền.
Trích từ <Hijacking Bitcoin>
Tác giả gốc Roger Ver
