Chi tiêu cho hạ tầng AI đang tạo ra một “cục bom nợ” bảng cân đối ẩn giấu mà phần lớn nhà đầu tư chưa theo dõi đủ sát.

Các nhà siêu cung cấp (hyperscalers) về AI đang nắm giữ khoảng 1,5 nghìn tỷ USD cam kết thuê theo Goldman Sachs — và điểm mấu chốt là: khoảng 1 nghìn tỷ USD trong số đó thậm chí vẫn chưa bắt đầu. Điều đó có nghĩa là nó không hiện ra dưới dạng nợ thông thường trên bảng cân đối. Nó bị “cất” trong các ghi chú.

Năm năm trước, tổng cam kết thuê trên các công ty này vào khoảng 200 tỷ USD. Chúng ta đang nói về mức tăng vọt 650% đối với các nghĩa vụ ngoài bảng cân đối, chủ yếu liên quan đến các trung tâm dữ liệu và hạ tầng sẽ không được ghi vào sổ sách cho đến khi các hợp đồng thuê thực sự bắt đầu.

Rồi chồng thêm lên: các cam kết mua hàng trên <có>$GOOGL</có>, $MSFT, $AMZN, $NVDA và $ORCL đã chạm gần 1,5 nghìn tỷ USD. Đây là các hợp đồng ràng buộc cho chip, năng lực tính toán, năng lượng và các hạng mục xây dựng trung tâm dữ liệu.

Phần khó chịu nằm ở đâu? Một phần lớn nguồn vốn này đang được triển khai trước khi các dự án AI nền tảng chứng minh được rằng chúng có thể tạo ra lợi nhuận đủ để biện minh cho khoản chi. Nếu việc kiếm tiền từ AI không đạt kỳ vọng hoặc mất nhiều thời gian hơn dự kiến, những cam kết “chưa bắt đầu” này sẽ lập tức biến thành các dòng tiền chi ra thực sự.

Đây không phải là nợ theo nghĩa truyền thống, nhưng nó vận hành giống như nợ. Và phần lớn là vô hình cho đến khi nó không còn như vậy.

Đáng theo dõi xem diễn biến sẽ ra sao nếu chúng ta gặp bất kỳ sự chậm lại nào trong việc áp dụng AI hay tăng trưởng doanh thu. Các nghĩa vụ này đã được “khóa sẵn”.