摘选自《被劫持的比特币 —比特币的隐藏历史》
<HIJACKING BITCOIN>
原作者: Roger Ver （比特币耶稣）
加密货币的革命始于2009年比特币的问世。在过去十年中，比特币从完全默默无闻发展为引发全球关注的一场浪潮，催生了一个全新的行业。企业家们尝试利用这项技术解决各种问题，从改善在线支付到重建全球金融体系。在新闻报道、华尔街的猜测和在线的狂热中，加密货币可能已经成为21世纪最受关注的技术。然而，尽管热度高涨，价格飙升，其在现实世界中的影响却相对有限。未来，它或许会成为新金融体系的基础，或是政府法定货币的替代品，但迄今为止，加密货币的主要用途还是金融投机。
这种情况让我想起了1990年代互联网热潮时期我在硅谷生活的经历。那时，人们预测互联网技术会彻底革新全球商业，这意味着任何拥有优质域名、却没有基础设施或合理商业计划的“互联网公司”都能筹集数百万资金。那时的投机行为令人瞠目结舌。许多最大的初创公司在上市后仅几年便破产。然而，尽管臭名昭著的互联网泡沫破裂，互联网确实改变了世界。它已经成为全球经济的关键基础设施和现代生活中不可或缺的一部分，尽管它的成熟过程比人们期望的要漫长得多。加密货币正在走一条类似的道路。尽管投机行为盛行，使用率相对较低，但它们看起来已不可避免地成为我们未来的一部分。
所有现代加密货币的故事都必须从比特币开始，这是一切的起点。自2010年发现比特币以来，我的人生便与它紧密相连。我在2011年初以不到1美元的价格购买了第一批比特币。几个月后，价格飙升至30美元，但到当年11月又跌回2美元。这是比特币历史上第一次剧烈的价格波动，而这样的波动此后在这个行业中变得司空见惯。价格迅速上涨后又下跌超过80%的循环，在比特币的短暂历史中反复出现。这种波动吸引了新闻头条，因为公众几乎只关注价格。但对我而言，比特币远不仅仅是一种金融投资。它是一种提高全球经济自由的非凡工具。
早期的比特币社区充满了古怪的人物和不同寻常的想法。与许多人一样，我特别被比特币吸引是因为我的政治和哲学理想。我高度重视人类的自由，相信个人应最大限度地掌控自己的生活。政府拥有的权力越多，个人的权力就越少。从我对经济学和历史的研究中，我深知中央银行对货币供应的控制赋予了政府巨大的权力。因此，比特币对我来说非常有吸引力，因为它被设计为无需中央管理机构运行。人们无需获得许可即可使用它。没有“比特币中央银行”控制币的供应，这项技术也不受国际边界的限制。很少有事物能像快速、低成本、无需许可且抗通胀的数字货币那样，拥有增加全球自由的潜力。
推动我对加密货币热情的另一个主要哲学动机是未来主义。像雷·库兹韦尔这样的思想家描绘了一幅未来的吸引人画面，展现人类通过先进技术大幅改善福祉的愿景。当我们实现足够的经济和技术发展时，或许能大幅减少世界上的苦难，甚至延长我们的寿命，从而在地球上享受更长的时间。要达到这一目标，需要足够的财富和繁荣来继续资助研究，同时需要不断的创新自由。在我看来，比特币将我们带向了一个更加技术先进的未来，每个人的生活都将因此得到改善。
这些信念在早期的比特币社区中并不罕见。在线论坛和留言板是讨论的核心枢纽。如果你访问这些平台，你会看到无尽的讨论——比特币远不只是一个简单的支付系统或投机性投资。我们都知道，这项技术可以显著改善世界。Coinbase的联合创始人兼CEO布莱恩·阿姆斯特朗在一篇名为《数字货币将如何改变世界》的文章中完美地表达了这种情感：
数字货币可能是世界上有史以来最有效的方式，用于增加经济自由。如果这一目标实现，其影响将是深远的。它可以让许多国家摆脱贫困，改善数十亿人的生活，并加速全球创新的步伐……减少战争，提高最贫困10%人群的生活水平，推翻腐败政府，并提升幸福感。
我的热情很快变成了布道，因此我得到了“比特币耶稣”的绰号，因为我会向任何愿意倾听的人——甚至许多不愿意的人——传递比特币的福音。我的朋友和家人、媒体以及我光顾的企业都会听到同一个信息：比特币是快速、廉价、可靠的互联网货币。通过它，你可以以不到一美分的成本立即将任意金额的资金发送到世界任何地方。事实上，在早期，大多数比特币交易是完全免费的，只有当你的币最近被转移时才需支付一小笔费用。无论个人的意识形态如何，人们都能立即看到这种技术的价值。最好的宣传方式之一就是让人们亲身体验比特币，因为与其他支付系统相比，比特币的用户体验无与伦比。我会让人们在他们的手机上下载一个钱包，然后给他们转几美元。体验了他们的第一次比特币交易后，几秒钟内，你总能听到他们发自内心的一声“哇！”——对比特币的第一印象令人叹为观止。
到2015年，比特币的发展势头已经势不可挡。从微软到Expedia等知名公司都开始接受比特币支付，而这个新兴行业也在以指数级增长。成功接踵而至。风险资本的投入不断增加，媒体报道逐渐变得正面化。比特币似乎正迈向登月之旅。
未能起飞
快进到今天。尽管比特币已经是一个家喻户晓的名字，但它并未真正接管世界。事实上，除了头条新闻和价格图表之外，还有一个严峻的事实：自2018年以来，比特币的实际使用量已经下降，许多企业完全放弃了将其作为支付选项。在多次网络拥堵的情况下，比特币网络几乎变得不可用，交易费用高昂且支付不可靠。在网络拥堵期间，平均交易费可以超过50美元，交易可能需要数天甚至数周才能完成处理。更糟糕的是，这些失败迫使行业采用了所谓的“托管钱包”，这些钱包实际上只是由公司管理的客户账户，类似于传统银行账户。
托管钱包的大规模使用破坏了比特币的全部意义，因为用户的完全控制权被交给了一个可以审查、追踪甚至没收币的第三方——这与Venmo中的账户余额没有任何区别。此外，欺诈行为也变得更容易。例如，当FTX交易所在2022年崩溃时，超过10亿美元的客户资金瞬间蒸发。这种情况之所以可能发生，是因为FTX最终控制了其客户的资金。另一个显著的例子是比特币集成到PayPal，这让用户通过托管钱包接入比特币，而不是完全控制自己的资金。如果普通人都在使用托管钱包，比特币将失去其最具革命性的关键特性。
高费用、不可靠的支付、托管钱包以及在商业中的使用减少——从价格以外的其他指标来看，比特币并没有“登月”，它甚至还没有离开地球轨道。那么，究竟发生了什么？
官方叙述
对这些负面趋势的传统解释是，比特币成为了自身成功的受害者。随着其受欢迎程度的增加，网络达到了容量极限。固有的技术限制导致费用飙升，支付变得不可靠，商家退出，行业转向托管钱包。针对这些问题，比特币的叙述逐渐转变为“数字黄金”和“价值储存工具”，而不是数字货币。如果比特币本身并不应该用于日常交易，那么它是否作为支付系统运作就无关紧要了。
尽管这些观点经常在媒体和受欢迎的评论员中被重复，但它们完全不正确。真实的故事要戏剧化得多。比特币原本是为大规模应用而设计的，并没有遇到固有的技术限制。相反，这个项目被一小群软件开发者接管，他们重新设计了整个系统。他们故意限制了比特币的容量和功能，并公开倡导高费用和交易积压——这完全违背了比特币的初始设计。
当我今天向人们讲述这一切时，他们经常认为我在夸大其词，但这些开发者自己就曾如此表述。例如，有影响力的比特币开发者GregMaxwell明确表示：“我并不认为交易费用的重要性是一个失败——这恰恰是成功的标志！”另一位比特币开发者MarkFriedenbach则表示：“缓慢的确认、高昂的费用将成为任何安全结果的常态。”当2017年12月网络几乎陷入停滞，平均交易费超过50美元时，他们甚至“开香槟庆祝”，并对网络拥堵感到满意，声称持续的积压是“稳定性的必要标准”。
如果你在2012年告诉我，比特币的开发者最终会希望看到高费用和缓慢交易，我根本不会相信你，也不会有任何早期参与者相信。这样的想法太过荒谬。高昂的交易费用和网络拥堵对于安全性或稳定性来说并不是必要的，实际上恰恰相反：高费用和不可靠的支付将人们推向托管钱包的使用，而这正是破坏比特币初衷的根本原因。
按照目前的轨迹，比特币不会赋能普通人。在过去几年中，这个项目的停滞并不是因为技术失败，而是因为人为错误，尤其是糟糕的领导和有缺陷的治理模式。当我在2010年初了解比特币时，它令人兴奋得让我几乎感到一种道德义务去告诉人们这项技术的好消息。但今天，鉴于已经发生的改变，我感到有一种道德义务告诉人们坏消息：比特币被劫持了，它不再是那个曾经激励我和无数其他人的原始项目。不过，它的故事还没有结束。
替代方案
比特币最初的、可扩展的设计仍然存在，但它并不是以“BTC”为代码在加密货币交易所进行交易。它被称为“比特币现金”（BitcoinCash），代码为BCH。多年来，这个行业一直受到BTC开发者的阻挠，直到2017年，一个新的网络被创建以保留比特币作为低费用、快速交易且无需托管钱包的数字现金的原始愿景。BCH网络虽然知名度远不及BTC，但其吞吐能力已经扩展至BTC的30倍以上，并计划在未来实现指数级扩展。
导致比特币现金诞生的事件充满争议，并被称为“比特币内战”。即使在今天，BTC和BCH社区之间依然存在敌意。如果你只是随意了解比特币，你可能只听过BTC版本的叙述；而这本书则讲述另一个版本，充满了历史细节、摘录和与我抱有同样愿景的其他早期采用者的引用。
为了区分不同的网络和群体，清晰的术语很有帮助。BTC网络通常被称为“比特币核心”（BitcoinCore），而BCH网络则称为“比特币现金”（BitcoinCash）。因此，在后续内容中将使用这些术语。单独的“比特币”一词是指两种网络使用的底层技术。比特币核心和比特币现金都使用比特币技术，并共享2017年8月分裂之前完全相同的交易历史。比特币核心的开发者决定偏离原始设计，而比特币现金的开发者则坚持这一设计。
避免风险
如果这项技术真的具有革命性，那么它势必会威胁到现有金融和政治机构的权力。但按照当前的轨迹，如果没有改变，这些机构将吞并并消解加密货币。如果比特币想要让世界变得更加自由，我们的机会窗口正在逐渐关闭。行业正面临两种失败情景。第一种是完全被现有金融和监管系统捕获。托管钱包的广泛采用让这种情况成为可能，因为交易变得易于追踪和控制，而政府可以轻松迫使公司遵守规则。
第二种失败情景是人们放弃对抗通胀数字现金的愿景。我曾见过许多才华横溢的人和有能力的商人因为比特币核心的失败而过早断定比特币无法扩展。如果人们意识到原始的比特币技术仍然存在，运作良好，并且能够扩展以应对全球采用，那么这种失望是可以避免的。比特币核心只是偏离了这一设计。在对区块链技术失去信心之前，企业家和开发者需要首先体验原始版本。我一直在尝试新的加密货币，而比特币现金在这些年后仍然为我提供了最佳的用户体验之一。
比特币站在国际金融、政治权力和颠覆性技术的交叉点，其故事注定是所有行业中最富戏剧性的一幕，足以拍成多部好莱坞电影。这本书只是这个故事的一部分——关于比特币开发被接管以及随后的分裂为比特币现金的历史，从一个可能是全球范围内在商业中使用比特币最多的企业家的视角讲述。
