Sự sáp nhập trị giá 44,8 tỷ đô la của McCormick-Unilever vừa kết thúc ảo tưởng về “quyền lựa chọn” của bạn trong các lối đi gia vị và đồ nêm. Đây là chính công ty đã bị bắt quả tang sử dụng oxit etylen để tiệt trùng các loại gia vị của mình—một hóa chất được xếp vào nhóm “có khả năng gây ung thư” mà EU đã cấm đối với thực phẩm từ năm 1991. Khi Consumer Reports thử nghiệm 126 sản phẩm gia vị vào năm 2021, họ phát hiện ra rằng một phần ba số sản phẩm có chứa asen, chì và cadmi ở mức bị coi là đáng lo ngại, trong đó có các sản phẩm McCormick như húng quế, gừng, oregano, ớt bột, húng tây và nghệ được liệt kê trong số những sản phẩm bị đánh dấu. Sau một vụ kiện tập thể dẫn đến thỏa thuận 3 triệu đô la, người ta tưởng rằng họ sẽ tập trung làm sạch chuỗi cung ứng của mình. Nhưng thay vào đó, họ lại quyết định mua thêm sự kiểm soát đối với các lựa chọn thực phẩm của bạn. Những loại gia vị Knorr mà bạn nghĩ là một lựa chọn thay thế ư? Frank’s RedHot ư? Mayonnaise của Hellmann? Tất cả hiện đều nằm dưới cùng một “ô dù”. Khi một tập đoàn khổng lồ kiểm soát toàn bộ các lối đi thực phẩm, sự cạnh tranh biến mất và sức khỏe của bạn trở thành thứ yếu so với biên lợi nhuận của họ.