Theo Lianhe Zaobao dẫn AFP, vùng biển ven bờ của California đã hứng chịu một đợt sóng nhiệt biển kéo dài khoảng sáu tháng; nhiệt độ bề mặt biển hiện cao hơn mức bình thường 3 đến 4 độ C, theo dữ liệu của Cơ quan Khí quyển và Đại dương Quốc gia Mỹ (NOAA). Đợt nóng đã đẩy cá cơm và cá trích (loài mà cá voi và cá heo ăn) xuống vùng nước sâu hơn hoặc kéo chúng về phía bắc đến khu vực mát hơn, làm giảm số lượng cá voi và cá heo được nhìn thấy bởi các tàu du lịch địa phương. Nhà hải dương học của NOAA, ông Reichen, cho biết sư tử biển California sớm sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng khi đợt sóng nhiệt trùng với thời điểm El Nino trở lại; ông nói rằng nhiệt độ cao hơn có thể buộc sư tử biển mẹ phải di chuyển xa hơn để tìm kiếm thức ăn và thúc đẩy sự bùng phát các tảo độc gây hại, làm ô nhiễm cá cơm và cá trích, khiến sư tử biển có thể bị bệnh hoặc chết sau khi ăn chúng. Cá mập trắng lớn, loài ưa nước ấm, cũng đang tiến gần hơn vào bờ—một cảnh tượng trong quá khứ tương đối hiếm gặp. Giáo sư thỉnh giảng tại Đại học California, Santa Cruz, bà Hasen cho biết những đợt sóng nhiệt biển tái diễn có thể làm xáo trộn sự cân bằng của hệ sinh thái và cuối cùng có thể loại bỏ một số loài cá đóng vai trò là nguồn thức ăn.