Trái ngược với quan niệm phổ biến, Kalashnikov đã không phải là một nhà thiết kế giỏi. Lần thử đầu tiên của ông, AK-1, đã giết chết mười lăm kỹ thuật viên trong một thất bại ngoạn mục. AK 2–7 có số người chết giảm xuống, và AK 8–24 được chứng minh là kém hiệu quả cả về hiệu suất lẫn mức độ an toàn. Các quan chức Cộng sản phàn nàn rằng Kalashnikov đang “lui về phía ‘chủ nghĩa trí thức tư sản’” và “sự xa rời mang tính học thuật”, đồng thời ông “bị mắc kẹt trong các mô hình trừu tượng, mang tính lý thuyết không có tiện ích ngay lập tức cho Kế hoạch Năm năm.”

Cố gắng làm họ yên lòng và thoát khỏi một chuyến đi tới các trại giam, ông đã bỏ qua vài mã số mẫu và tạo ra AK-34. Kỳ diệu thay, nó hoạt động khá tốt và không giết chết bất kỳ nhân viên thử nghiệm nào.

Sau nhiều lần tinh chỉnh và thay đổi, cuối cùng ông đã phát triển AK-47. Nó được trình lên các cuộc thử nghiệm quân sự chính thức vào năm 1947, và đến năm 1948, phiên bản dùng báng cố định được đưa vào biên chế hoạt động cho các đơn vị được chọn của Quân đội Liên Xô. Vào đầu năm 1949, AK được Quân đội Liên Xô chính thức chấp nhận và được sử dụng bởi đa số các quốc gia thành viên của Hiệp ước Warsaw. $WAR.ETF $IRAB.US