Càng dành nhiều thời gian để suy nghĩ về ủy quyền lập trình, tôi càng ít tin rằng câu hỏi thú vị nằm ở việc một giao dịch có thành công hay không. Thành công chỉ là phần kết hữu hình. Phần tiết lộ hơn xảy ra trước khi bất cứ thứ gì chạm tới một khối, khi phần mềm lặng lẽ quyết định liệu một hành động ngay từ đầu có đủ điều kiện để trở thành một giao dịch hay không. Đó không phải là quyết toán. Đó là lựa chọn.
Trong nhiều năm, crypto đã ca ngợi việc thực thi không cần xin phép. Nếu bạn có chìa khóa, bạn có thể tương tác với mạng mà không cần hỏi ý kiến ai khác để được chấp thuận. Ý tưởng đó đã làm thay đổi cách chúng ta nghĩ về quyền sở hữu. Nhưng khi các tài sản số tiến gần hơn đến các tổ chức, doanh nghiệp và môi trường được quản lý, việc chỉ có thực thi thôi không còn đủ. Thách thức chuyển từ "Giao dịch này có thể xảy ra không?" sang "Giao dịch này có nên xảy ra trong những điều kiện cụ thể này không?"
Newton Protocol dường như nhận ra sự khác biệt đó. Thay vì thiết kế lại việc thanh toán, nó chèn “trí tuệ” vào trước khi thanh toán diễn ra. Các chính sách, chứng thực (attestations) và các kiểm tra ủy quyền trở thành một phần trong hành trình của giao dịch, thay vì là một quy trình bên ngoài được “bọc” quanh nó. Blockchain vẫn ghi lại kết quả, nhưng một lớp khác một cách âm thầm quyết định rằng liệu kết quả đó có được phép tồn tại ngay từ đầu hay không.
Điều hấp dẫn là sự thay đổi này làm thay đổi ý nghĩa của khái niệm “niềm tin”. Truyền thống, người dùng tin vào các tổ chức vì những tổ chức đó thực thi chính sách trong không gian khép kín. Các blockchain công khai đã cố gắng loại bỏ sự phụ thuộc đó bằng cách biến việc thực thi thành minh bạch. Mạng lưới ủy quyền tạo ra một mô hình hoàn toàn khác. Bạn không còn tin vào một tổ chức đơn lẻ để diễn giải các quy tắc nữa—bạn tin rằng chính các quy tắc được định nghĩa công khai và được thực thi nhất quán trên nhiều nhà vận hành độc lập.
Sự thay đổi đó kéo theo những hệ quả vượt ra ngoài tuân thủ. Khi các chính sách trở nên có thể lập trình, chúng không còn là những tài liệu tĩnh nằm ở phòng pháp chế nữa. Chúng trở thành hạ tầng. Các nhà phát triển có thể xây dựng ứng dụng dựa trên các bảo đảm vốn đã tồn tại trước khi bất kỳ giá trị nào được chuyển đi. Các ví có thể hiểu giới hạn chi tiêu. DAO có thể tự động thực thi các kiểm soát đối với ngân quỹ. Các tổ chức có thể vận hành trên các “đường ray” công khai mà không từ bỏ các yêu cầu nội bộ của mình.
Tuy nhiên, phần thú vị nhất có lẽ lại mang tính tâm lý hơn là kỹ thuật. Người dùng hiếm khi nghĩ về những hệ thống hoạt động hoàn hảo. Ủy quyền càng trở nên mượt mà, nó càng trở nên vô hình. Một giao dịch chỉ đơn giản là thành công, và không ai hỏi vì sao nó đã được chấp nhận. Nhưng mọi lần phê duyệt đều là một chuỗi các giả định được xác định trước về danh tính, quyền hạn, rủi ro và hành vi được chấp nhận. Những giả định đó không biến mất chỉ vì chúng được thực thi trong vài mili giây thay vì được xem xét trong nhiều ngày làm việc.
Có lẽ đó là tương lai mà Newton Protocol đang âm thầm hướng tới. Không phải một blockchain với nhiều quy tắc hơn, mà là một blockchain nơi các quy tắc trở thành hạ tầng minh bạch thay vì sự quan liêu ẩn giấu. Thử thách thực sự sẽ không còn là tốc độ các chính sách có thể phê duyệt giao dịch. Mà là liệu những người chịu tác động bởi các chính sách đó có còn hiểu ai đã tạo ra chúng, vì sao chúng tồn tại, và liệu họ có thể thích nghi khi hệ sinh thái thay đổi hay không. Trong các hệ thống phi tập trung, tính minh bạch luôn được xem là một tính năng. Thử thách tiếp theo có thể là làm cho việc ủy quyền cũng hiển thị rõ ràng như chính việc thanh toán.