Người đã cướp kho chứa trị giá 18,9 triệu đô la biết mọi thứ về nó—bởi vì anh ta được trả tiền để canh giữ nó
Allen Pease thứ ba làm thanh tra an ninh khu vực cho công ty “Dunbar Armored” ở Los Angeles. Công việc này mang lại cho anh ta thứ mà không tiền nào mua được: quyền được tự do đi khắp nhà kho trên phố Mateo. Anh ta chụp ảnh tòa nhà, nghiên cứu lịch trực của nhân viên bảo vệ, đo từng giây để xem camera giám sát xoay như thế nào nhằm sau đó lách qua mà không bị chú ý, và anh ta còn có chìa khóa của chính địa điểm đó. Anh ta cũng biết thêm một điều quan trọng khác: vào đêm thứ Sáu, kho chứa vẫn mở cửa vì ở đó có các khoản tiền mặt khổng lồ đi qua. Và một ngày trước kế hoạch “Dunbar” nhắm tới, “Dunbar” đã sa thải Pease—vì anh ta đã làm hỏng thứ gì đó trên các xe công vụ. Nhưng việc đó đã không thể ngăn anh ta được nữa.
Đêm trước Thứ Sáu, ngày 12 tháng 9 năm 1997, Peice và năm người bạn thời thơ ấu của anh ta ban đầu đã đến bữa tiệc tại nhà — chỉ để sau đó có cớ che chắn, để người ta không nghi ngờ họ. Rồi họ lặng lẽ bước vào kho, mở cửa bằng chìa khóa của Peice. Họ nấp trong phòng ăn dành cho nhân viên và lần lượt chặn bắt các bảo vệ khi họ đến giờ nghỉ đêm vào khoảng nửa một giờ. Họ áp đảo hai bảo vệ của kho—trói tất cả bằng băng dính và mọi việc diễn ra trước khi ai đó kịp bấm nút báo động. Không một phát súng nào được nổ ra. Chừng ba mươi phút sau, họ đã bốc lên chiếc xe tải đang chờ sẵn số tiền 18,9 triệu đô la. Lúc bấy giờ, đây là vụ cướp tiền mặt lớn nhất trong lịch sử Hoa Kỳ — kỷ lục tồn tại cho đến năm 2024.
Điều đáng kinh ngạc nhất còn ở phía trước: băng nhóm gần như không để lại dấu vết. Không manh mối, không bằng chứng — suốt gần hai năm, cuộc điều tra giẫm chân tại chỗ, còn những kẻ cướp thì vẫn nằm ngoài tầm với. Họ không bị đánh bại bởi cảnh sát hay một công nghệ giám định tinh vi, mà bởi lòng tham và sự cẩu thả hết sức bình thường. Một trong các đồng phạm, Eugene Lamar Hill Jr., đã trả cho một nhân viên môi giới bằng một xấp tiền — và các tờ tiền trong đó vẫn còn được buộc bằng các băng giấy ngân hàng chính hãng, đúng loại băng từ chính kho. Nhân viên môi giới nhận ra vụ việc có điều gì đó không ổn và báo cho cảnh sát. Từ manh mối đó, mọi thứ lần theo — rồi dẫn tới Peice.
Ban đầu, anh ta khăng khăng rằng mình vô tội. Nhưng bằng chứng thì đủ: ngày 23 tháng 4 năm 2001, tòa án đã tuyên án Allen Peice 24 năm tù. Còn tiền thì sao? Trong toàn bộ số tiền thu được, chỉ có chưa tới một phần ba được trả lại — khoảng 5 triệu đô la. Số còn lại biến mất không dấu vết, như thể nó chưa từng tồn tại. Người được giao nhiệm vụ đảm bảo an ninh cho người khác đã lạm dụng chính lòng tin đó để thực hiện vụ cướp của thế kỷ — và phần lớn số tiền vẫn không tìm thấy…