Càng dành nhiều thời gian cho crypto, tôi càng nhận ra rằng phần lớn các dự án mới đều đi theo một kịch bản mà ai cũng đã từng thấy không biết bao nhiêu lần. Một câu chuyện táo bạo xuất hiện, mạng xã hội tràn ngập sự phấn khích, mọi người vội vàng lao vào farm phần thưởng, token được ra mắt, những người nắm giữ ban đầu bán ra theo cơn sốt, và chỉ trong vài tháng sau đó, cuộc trò chuyện lặng lẽ chuyển sang ý tưởng “cách mạng” tiếp theo. AI đã trở thành xu hướng mới nhất, và gần như mỗi tuần lại có thêm một dự án khác tuyên bố rằng họ sẽ thay đổi tất cả bằng cách kết hợp trí tuệ nhân tạo với blockchain. Sau khi chứng kiến vòng lặp này lặp đi lặp lại quá nhiều lần, tôi đã trở nên tự nhiên hoài nghi mỗi khi một giao thức AI mới bắt đầu nhận được sự chú ý.
Đó chính là phản ứng đầu tiên của tôi khi tôi tình cờ biết đến Newton Protocol (NEWT). Tôi cho rằng đó sẽ là một dự án khác sử dụng AI như một chiêu marketing, nhưng lại chẳng giải quyết được điều gì thực sự có ý nghĩa. Tôi kỳ vọng sẽ thấy một lộ trình hào nhoáng khác, một chiến dịch “farm” khác, và lại một đồng token được thiết kế để thu hút sự chú ý trước khi nhanh chóng lụi tàn. Nhưng sau khi dành thêm thời gian để hiểu Newton thực sự đang cố gắng xây dựng điều gì, tôi lại thấy mình trở nên tò mò hơn là vội vàng loại bỏ. Điều này không có nghĩa là tôi tin chắc dự án sẽ thành công, nhưng rõ ràng nó đang đặt ra một câu hỏi thú vị hơn so với phần lớn đối thủ.
Thay vì cố gắng xây dựng thêm một chatbot AI khác hay một trợ lý giao dịch khác, Newton Protocol đang cố gắng tạo ra lớp hạ tầng cho phép các tác nhân AI tương tác với mạng blockchain một cách an toàn. Đây là một điểm khác biệt quan trọng. Giao thức tập trung vào việc trao cho các hệ thống AI khả năng thực thi các hành động như giao dịch tự động, các chiến lược DeFi và các tác vụ on-chain khác, đồng thời vẫn giữ người dùng trong quyền kiểm soát thông qua các quyền hạn mã hóa và cơ chế bảo mật có thể kiểm chứng. Thay vì yêu cầu mọi người mù quáng tin tưởng một AI vào tài sản của mình, Newton muốn các hành động đó xảy ra trong những quy tắc được xác định rõ ràng và có thể được xác minh, thay vì chỉ “được tin” mà không kiểm chứng.
Điều khiến phần này đặc biệt thú vị là cách hệ sinh thái được thiết kế để vận hành. Người dùng có thể ủy quyền cho các tác nhân AI thực hiện các nhiệm vụ cụ thể mà không phải trao cho chúng quyền kiểm soát vô hạn. Các nhà phát triển được khuyến khích xây dựng các mô hình AI có thể hoạt động trong chính giao thức, trong khi những người xác thực giúp đảm bảo an toàn cho mạng lưới. Thay vì phần thưởng tồn tại chỉ như các ưu đãi mang tính quảng cáo, hệ sinh thái được thiết kế để người tham gia tạo ra giá trị thông qua hoạt động thực tế. Các nhà phát triển được trả công khi mô hình của họ được sử dụng, những người xác thực kiếm được khi giúp bảo mật mạng lưới, và người dùng nhận lợi ích từ tự động hóa—hy vọng là giúp tiết kiệm thời gian hoặc cải thiện khả năng ra quyết định. Những phần thưởng đó sau đó được kỳ vọng sẽ quay trở lại hệ thống thông qua staking, quản trị (governance), thanh toán dịch vụ và việc tham gia giao thức, thay vì chảy thẳng ngay đến sàn giao dịch gần nhất.
Thiết kế vòng tròn đó ngay lập tức thu hút sự chú ý của tôi, vì nó tạo cảm giác khác với tư duy “farm và dump” quen thuộc vốn thống trị rất nhiều đợt ra mắt token hiện nay. Quá nhiều hệ sinh thái crypto phụ thuộc gần như hoàn toàn vào việc thu hút người mua mới, trong khi những người tham gia hiện hữu liên tục tìm đường để thoát thanh khoản. Newton có vẻ đang cố gắng tạo ra một môi trường nơi token có lý do để ở lại trong hệ sinh thái, vì nó vận hành nhiều phần khác nhau của giao thức, thay vì chỉ đóng vai trò một tài sản mang tính đầu cơ.
Chính token NEWT thể hiện triết lý đó. Nhìn bề ngoài, nó giống như một token tiện ích khác với danh sách dài các trường hợp sử dụng—một điều mà chúng ta đã nghe rất nhiều lần trước đây. Phản ứng ban đầu của tôi thật lòng là muốn bác bỏ những tuyên bố đó, vì gần như mọi bản whitepaper đều hứa hẹn tiện ích vô tận. Nhưng đi sâu hơn, thiết kế dần trở nên hợp lý hơn. NEWT được dự định để hỗ trợ staking, quản trị, phí giao dịch, đăng ký mô hình AI, việc tham gia của validators và các khoản thanh toán cho dịch vụ trong giao thức. Những chức năng này gắn trực tiếp với cách mạng lưới vận hành, thay vì chỉ được tạo ra để “hợp thức hóa” sự tồn tại của token. Liệu cuối cùng nó có tạo ra được nhu cầu bền vững hay không thì hôm nay vẫn không thể biết chắc, nhưng ít nhất logic kinh tế có vẻ mạch lạc hơn so với nhiều dự án chỉ đơn giản là bịa ra tiện ích token sau sự thật.
Một chi tiết khác gây ấn tượng với tôi là cách Newton tiếp cận hành vi người dùng. Giao thức dường như không thưởng cho việc tham gia chỉ vì ai đó xuất hiện trong một chiến dịch khuyến khích. Các nhà phát triển chỉ kiếm được khi các mô hình AI của họ thực sự hữu ích và được áp dụng. Những người xác thực (validators) phải đặt cọc tài sản để đảm bảo an toàn cho mạng lưới và sẽ bị phạt nếu hành xử thiếu trung thực. Các nhà cung cấp dịch vụ AI cũng có trách nhiệm được bảo đảm bằng các hệ quả kinh tế, thay vì chỉ là những lời hứa rỗng. Những cơ chế này không loại bỏ hoàn toàn việc lạm dụng, nhưng chúng lại khuyến khích người tham gia đóng góp giá trị thật thay vì tối đa hóa việc “chiết xuất” lợi ích ngắn hạn.
Điều đó dẫn tôi đến phần mà tôi cho là thú vị nhất trong toàn bộ dự án. Newton Protocol không thực sự “bán” AI như một sản phẩm. Nó bán niềm tin như sản phẩm. Giao thức đang cố gắng trả lời một trong những câu hỏi lớn nhất xung quanh các hệ thống AI tự chủ: làm thế nào để mọi người có thể cho phép phần mềm đưa ra quyết định liên quan đến tài sản tài chính thực sự mà không phải từ bỏ hoàn toàn quyền kiểm soát? Đây là một thách thức còn khó hơn việc xây dựng một giao diện AI khác, và nó cũng có thể ngày càng quan trọng khi các tác nhân AI trở nên mạnh mẽ hơn trong vài năm tới.
Tất nhiên, đây chính là nơi thực tế trở nên khó hơn rất nhiều so với lý thuyết. Thiết kế hạ tầng an toàn là một chuyện. Thuyết phục các nhà phát triển xây dựng trên đó lại là chuyện khác. Thuyết phục người dùng tin tưởng các tác nhân AI để xử lý tiền thật còn là một thách thức lớn hơn nữa. Lịch sử crypto đầy rẫy những dự án ấn tượng về mặt kỹ thuật nhưng không đạt được mức độ chấp nhận có ý nghĩa, vì họ giải quyết những vấn đề mà thực sự rất ít người quan tâm. Newton có thể có kiến trúc tinh gọn, tokenomics được cân nhắc kỹ lưỡng và bảo mật phức tạp, nhưng vẫn có thể gặp khó khăn nếu các nhà phát triển không xây dựng được những ứng dụng đủ hấp dẫn, hoặc nếu người dùng đơn giản là chưa sẵn sàng cho các tác nhân tài chính tự chủ.
Mô hình kinh tế cũng xứng đáng được cân nhắc một cách thận trọng. Về mặt lý thuyết, Newton đang cố gắng tạo ra một hệ sinh thái tương đối khép kín, nơi giá trị luân chuyển giữa người dùng, nhà phát triển, validators và nhà cung cấp dịch vụ, thay vì liên tục rò rỉ ra bên ngoài. Nếu mọi người thực sự sử dụng các tác nhân AI cho những tác vụ mang lại năng suất, thì phí phát sinh từ hoạt động đó có thể hỗ trợ những người tham gia đảm bảo an toàn và cải thiện mạng lưới. Đó là một mô hình lành mạnh hơn nhiều so với việc dựa hoàn toàn vào đầu cơ. Tuy nhiên, mọi nền kinh tế chu trình khép kín cuối cùng đều phụ thuộc vào một yếu tố quan trọng: nhu cầu thực sự. Nếu không có mức sử dụng bền vững, ngay cả nền kinh tế token được thiết kế tốt nhất rồi cũng sẽ mất dần động lực.
Vì vậy, tôi không nghĩ Newton Protocol nên được xem như một thành công chắc chắn hay bị gạt sang một bên như một xu hướng thoáng qua. Nó nằm đâu đó giữa hai thái cực đó. Dự án có vẻ hiểu được nhiều điểm yếu đã từng khiến các thử nghiệm AI và crypto trước đây thất bại, và nó đang cố gắng thiết kế cách “né” những điểm yếu ấy thay vì phớt lờ chúng. Liệu các giải pháp đó thực sự có hiệu quả hay không sẽ hoàn toàn phụ thuộc vào việc triển khai, việc các nhà phát triển có thực sự áp dụng hay không, niềm tin của người dùng, và chất lượng các ứng dụng xuất hiện theo thời gian.
Ấn tượng đầu tiên của tôi về Newton Protocol là sự hoài nghi, và tôi nghĩ sự hoài nghi đó là có cơ sở, vì ngành này lặp đi lặp lại những sai lầm tương tự quá thường xuyên. Nhưng sau khi nhìn vượt qua các tiêu đề, tôi tìm thấy một dự án dường như ít nhất cũng đang nghĩ sâu hơn về vai trò dài hạn của AI trong các hệ thống phi tập trung. Nó không hứa hẹn sẽ biến đổi qua đêm hay dựa hoàn toàn vào trào lưu thổi phồng. Thay vào đó, nó đang cố gắng xây dựng lớp hạ tầng nền tảng để có thể khiến các ứng dụng blockchain do AI điều khiển trở nên an toàn và thực tế hơn, nếu hệ sinh thái trưởng thành.
Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là Newton Protocol đã trở thành một câu chuyện thành công hoàn chỉnh. Còn xa như vậy. Ở giai đoạn này, đây vẫn là một thí nghiệm, và thí nghiệm có thể thất bại dù trông có vẻ hứa hẹn trên giấy tờ đến đâu. Những ý tưởng thì hấp dẫn, nhưng chỉ ý tưởng thôi không bao giờ đảm bảo việc được chấp nhận. Nếu các nhà phát triển nắm lấy nền tảng, nếu người dùng tìm thấy giá trị thực sự trong tự động hóa nhờ AI, và nếu giao thức chứng minh rằng nó có thể mang lại việc thực thi an toàn và đáng tin cậy, Newton có thể trở thành một trong những dự án hạ tầng AI có ý nghĩa hơn trong Web3. Còn nếu những mảnh ghép đó không bao giờ khớp lại với nhau, dự án sẽ có rủi ro đi theo cùng một con đường như nhiều dự án tham vọng đã từng trước đó.
Vì bây giờ, tôi nghĩ Newton Protocol xứng đáng có được điều mà trong các cuộc thảo luận crypto ngày càng hiếm thấy: sự tò mò thật sự pha trộn với thái độ hoài nghi lành mạnh. Nó chưa hề “được trả công” bằng sự lạc quan mù quáng, nhưng cũng chưa hề xứng đáng bị loại bỏ ngay lập tức. Đôi khi, những dự án thú vị nhất là những dự án âm thầm tập trung giải quyết các vấn đề khó, thay vì chạy theo câu chuyện ồn ào nhất. Liệu Newton cuối cùng có trở thành một trong số những dự án đó hay không—câu trả lời chỉ có thể đến từ thời gian, từ cách triển khai, và từ những người dùng thực sự.
