Sự phổ biến toàn cầu của Bitcoin (BTC) đã dẫn đến mức tiêu thụ năng lượng mạng của nó ở mức 147,3 terawatt giờ mỗi năm kể từ ngày 19 tháng 1 năm 2024.
Theo Đại học Cambridge, điều này đặt mạng lưới gần với mức tiêu thụ năng lượng trung bình hàng năm của các quốc gia như Ukraine, Malaysia và Ba Lan.
Mức tiêu thụ điện cấp quốc gia này, một phần không nhỏ trong số đó được tạo ra bởi nhiên liệu hóa thạch, đã tạo ra câu chuyện về việc khai thác Bitcoin có hại cho môi trường. Lượng khí thải carbon, nhu cầu năng lượng cao và mức tiêu thụ nước có thể là những số liệu có cơ sở nhưng thường chỉ được sử dụng để thể hiện một mặt của đồng xu.
Hơn nữa, ngành khai thác Bitcoin đã chuyển sang các nguồn năng lượng thay thế. Vào ngày 18 tháng 1 năm 2024, mức sử dụng năng lượng bền vững của khai thác Bitcoin đã đạt mức cao kỷ lục mới là 54,5%, theo Dự báo ESG của Bitcoin.
Việc áp dụng năng lượng sạch của thợ đào Bitcoin có lợi cho khí hậu toàn cầu. Trên hết, khai thác Bitcoin đã trở thành ứng cử viên lý tưởng để thúc đẩy quá trình chuyển đổi sang năng lượng tái tạo và mang lại doanh thu tiềm năng đầy hứa hẹn cho ngành năng lượng xanh.
Khai thác Bitcoin có thể tài trợ cho các dự án năng lượng tái tạo giai đoạn đầu
Một nhóm các nhà khoa học từ Đại học Cornell ở Hoa Kỳ đã xác định rằng việc thiết lập các hoạt động khai thác Bitcoin tại các địa điểm chiến lược có thể làm giảm dấu chân môi trường của tiền điện tử bằng cách đóng vai trò là nguồn doanh thu có thể được chuyển hướng vào các khoản đầu tư trong tương lai vào các dự án năng lượng tái tạo.
Trong nghiên cứu vào tháng 10 năm 2023, các nhà nghiên cứu kết luận rằng việc kiếm tiền từ nguồn điện dư thừa thu được từ năng lượng tái tạo có thể kiếm được hàng trăm triệu đô la nhờ khai thác Bitcoin.
Họ tuyên bố rằng, chỉ riêng tại Hoa Kỳ, có tiềm năng doanh thu đáng kể trong giai đoạn phát triển tiền thương mại của các trang trại gió hoặc mặt trời. Trong giai đoạn này, các trang trại đang tạo ra điện nhưng chưa được tích hợp vào lưới điện rộng hơn.
Các nhà phát triển có thể thu hồi được hàng triệu đô la, sau đó có thể đầu tư vào các dự án năng lượng tái tạo trong tương lai.
Theo nghiên cứu, Texas có tiềm năng cao nhất với 32 dự án năng lượng tái tạo được lên kế hoạch có thể tạo ra tổng lợi nhuận là 47 triệu đô la bằng cách khai thác Bitcoin trong các hoạt động tiền thương mại.
Gần đây: Các công ty công nghệ lớn như IBM và Amazon dẫn đầu sự bùng nổ AI tạo ra với các công cụ mới
Khai thác Bitcoin có thể cung cấp cho khách hàng sự linh hoạt trong việc lắp đặt năng lượng gió và mặt trời, thời gian sản xuất cao điểm không phải lúc nào cũng tương ứng với thời kỳ nhu cầu cao điểm.
Ngoài ra, theo công ty đầu tư ARK Invest trong báo cáo năm 2021, khai thác Bitcoin có thể mang lại cho các công ty năng lượng tái tạo "khả năng tận dụng lợi thế chênh lệch giá giữa giá điện và giá Bitcoin".
Margot Paez, thành viên của Viện Chính sách Bitcoin và là cố vấn về môi trường và tính bền vững của hoạt động khai thác Bitcoin, chia sẻ với Cointelegraph:
“Thường có sự mất cân bằng cung-cầu gây ra tình trạng sản xuất quá mức năng lượng tái tạo. Khai thác Bitcoin đóng vai trò là bên mua trả tiền cho lượng điện mà nếu không sẽ bị lãng phí. Đổi lại, khai thác Bitcoin được hưởng lợi từ việc sử dụng năng lượng tái tạo thay vì nhiên liệu hóa thạch, cải thiện lượng khí thải carbon của mạng lưới. Đây là một chiến thắng đôi bên cùng có lợi.”
Khai thác Bitcoin không phụ thuộc vào vị trí
Khai thác Bitcoin có thể di chuyển đến bất cứ nơi nào có năng lượng dư thừa được sản xuất, khiến nó trở nên không phụ thuộc vào vị trí. Như nhà nghiên cứu Fengqi You tại Trung tâm Cornell Atkinson về tính bền vững đã đề cập trong nghiên cứu nêu trên:
“Khả năng sinh lời của một hệ thống khai thác phụ thuộc vào thời gian cung cấp năng lượng ổn định vì các nguồn năng lượng tái tạo có thể thay đổi đáng kể. [...] Do đó, điều quan trọng là phải đặt trang trại khai thác ở vị trí chiến lược để tối đa hóa năng suất.”
Jaran Mellerud, đồng sáng lập và chiến lược gia khai thác chính tại công ty khai thác Bitcoin Hashlabs, nói với Cointelegraph rằng có hai loại nguồn năng lượng tái tạo mà thợ đào Bitcoin có thể sử dụng.
Đầu tiên là các nguồn năng lượng tái tạo biến đổi, chẳng hạn như gió và mặt trời. Khai thác bằng các nguồn này rất khó khăn và thường kéo theo thời gian hoạt động thấp và gián đoạn hoạt động liên tục.
Theo Mellerud, nguồn năng lượng thứ hai mà thợ đào Bitcoin có thể sử dụng là các nguồn năng lượng tái tạo cơ bản như thủy điện và địa nhiệt. Khai thác bằng các nguồn này đơn giản hơn nhiều vì chúng ổn định hơn và có thể cung cấp thời gian hoạt động cao hơn so với gió hoặc mặt trời.
Ben Gagnon, giám đốc khai thác tại công ty khai thác Bitcoin Bitfarms, nói với Cointelegraph:
“Chúng tôi tin rằng về lâu dài, thủy điện sẽ là một trong những nguồn năng lượng tiết kiệm chi phí nhất trong nhiều năm tới, vì vậy chúng ta không cần phải lựa chọn giữa tính bền vững và tính tiết kiệm chi phí”.
Mellerud kể lại một trường hợp thực tế khi Hashlabs triển khai một cơ sở khai thác Bitcoin tại Ethiopia chỉ sử dụng các nguồn năng lượng tái tạo. Sản lượng điện của Ethiopia bao gồm 94% thủy điện, 5% gió và 1% năng lượng mặt trời, với lượng điện thặng dư 25% của quốc gia này dự kiến sẽ tăng lên khi các nhà máy thủy điện mới mở cửa.
Mellerud cho biết: “Công ty điện lực Ethiopia đang kiếm tiền từ một số lượng điện được tạo ra quá mức này bằng cách bán cho chúng tôi trong khi chờ đợi mức tiêu thụ điện của đất nước bắt kịp”.
Đối với những người khai thác Bitcoin, hoạt động này là một viễn cảnh đôi bên cùng có lợi vì họ đang giúp công ty tiện ích tài trợ cho việc xây dựng cơ sở hạ tầng điện mới phục vụ cho dân số ngày càng tăng của đất nước.
Quy định cản trở quá trình chuyển đổi năng lượng tái tạo thông qua khai thác Bitcoin
Các nhà nghiên cứu từ Đại học Cornell nêu bật một vấn đề quan trọng đối với ngành khai thác Bitcoin để phát triển: quy định. Thợ đào Bitcoin Mellerud đã xác nhận mối lo ngại liên tục này trong ngành:
“Rào cản lớn nhất của việc khai thác Bitcoin là các quy định và rủi ro chính trị liên quan.”
Nghiên cứu của Cornell đưa ra khuyến nghị về chính sách nhằm cung cấp phần thưởng kinh tế cho hoạt động khai thác tiền điện tử có trách nhiệm với môi trường, chẳng hạn như tín dụng carbon cho lượng khí thải tránh được: “Những phần thưởng này có thể đóng vai trò là động lực để thợ đào áp dụng các nguồn năng lượng sạch, từ đó có thể dẫn đến những tác động tích cực kết hợp trong việc giảm thiểu biến đổi khí hậu, cải thiện công suất năng lượng tái tạo và lợi nhuận bổ sung trong quá trình vận hành trước thương mại các trang trại điện gió hoặc điện mặt trời”.
Cách tiếp cận này hoàn toàn khác với nỗ lực áp dụng thuế đối với thợ đào tiền điện tử của chính quyền Tổng thống Hoa Kỳ Joe Biden.
Gagnon của Bitfarms không phản đối đề xuất về tín dụng carbon nhưng chỉ ra rằng động lực kinh tế của Bitcoin đã đủ để ngành này phát triển thịnh vượng:
“Khai thác Bitcoin là động lực kinh tế duy nhất trên hành tinh này để tự nguyện giảm thiểu lãng phí năng lượng và khí thải không được tài trợ bởi trợ cấp. Đó là động lực duy nhất. Không cần chính sách của chính phủ để khuyến khích hành vi này! Khai thác Bitcoin là động lực để làm điều đó!”
Việc sử dụng năng lượng không có hại cho loài người
Theo Gagnon, “sử dụng năng lượng không phải là điều xấu”. Trên thực tế, ông cho rằng “khả năng khai thác năng lượng là nền tảng của xã hội và sự tiến bộ của con người”.
Gagnon tin rằng loài người đã tiến bộ khi khả năng khai thác nhiều năng lượng hơn phát triển. Đối với thợ đào Bitcoin, năng lượng “về cơ bản là thứ tạo nên thế giới chúng ta đang sống ngày nay”.
Con người đã được hưởng lợi từ khả năng tìm kiếm và sử dụng năng lượng trong suốt thời gian được ghi chép. Gagnon đã nêu bật một số cột mốc quan trọng trong quá trình tiến hóa của loài người, trong đó các nguồn năng lượng mới đóng vai trò quan trọng: từ việc phát hiện ra lửa và gỗ cháy cho đến các nhà máy chạy bằng sông, dầu cá voi để thắp nến, than để công nghiệp hóa xã hội và rèn thép để xây dựng đường sắt và nhà chọc trời cho đến việc phát hiện ra năng lượng nguyên tử và hạt nhân.
Mellerud tin rằng “các quốc gia lớn hơn ở cấp nhà nước sẽ sớm trở nên thân thiện hơn với khai thác mỏ và hiểu được tiềm năng tối ưu hóa năng lượng của nó”.
Gần đây: Bầu cử Hoa Kỳ: CBDC có đang trở nên “siêu chính trị hóa” không?
Để đạt được mục tiêu này, Gagnon tin rằng ngành công nghiệp Bitcoin phải nỗ lực "giáo dục và tiếp cận để chứng minh những lợi ích tích cực của hoạt động khai thác Bitcoin", ông nói thêm:
“Khai thác Bitcoin là một động lực to lớn cho điều tốt đẹp và là một câu chuyện mạnh mẽ cần được kể lại. Nó chỉ chưa được nhiều người biết đến, nhưng khi khai thác Bitcoin tiếp tục chứng minh là một động lực cho điều tốt đẹp, thì nó chắc chắn sẽ được chấp nhận.”
Đối với kết luận của Đại học Cornell, cần phải thay đổi quan điểm: Bitcoin không chỉ nên được xem là đơn vị tiêu thụ năng lượng mà còn là đơn vị hỗ trợ sử dụng năng lượng hiệu quả và bền vững hơn.
Cần phải xem xét cả hai mặt của vấn đề, đặc biệt là khi mục tiêu cuối cùng là cải thiện tình trạng khí hậu toàn cầu.