Càng tìm hiểu về crypto, tôi càng nhận ra rằng trở ngại lớn nhất cho việc được áp dụng không phải là tốc độ, khả năng mở rộng hay thậm chí là quy định. Mà là một thứ gì đó đơn giản hơn rất nhiều.
Hầu hết mọi người không hứng thú khi sử dụng nó.
Nghe có vẻ hơi gay gắt, nhưng tôi không nghĩ là không công bằng.
Nếu bạn đã từng ở trong không gian này một thời gian, có lẽ bạn đã chứng kiến ai đó tạo ví đầu tiên của họ. Họ ghi ra một cụm từ khôi phục mà không thực sự hiểu vì sao nó quan trọng. Rồi họ lo lắng về việc gửi tiền đến nhầm địa chỉ. Họ chần chừ trước mỗi yêu cầu ký vì thông điệp không mấy dễ hiểu. Họ tự hỏi vì sao một giao dịch hôm nay tốn nhiều chi phí hơn so với ngày hôm qua. Không có điều nào trong số đó là thú vị cả. Tất cả đều gây căng thẳng.
Theo thời gian, tôi bắt đầu nghĩ rằng có lẽ crypto đang giải quyết sai các vấn đề.
Chúng ta đã giỏi một cách đáng kinh ngạc trong việc xây dựng các chuỗi nhanh hơn, giao dịch rẻ hơn và các sản phẩm tài chính tinh vi hơn. Thế nhưng trải nghiệm trung bình vẫn khiến người ta cảm thấy đáng sợ. Mọi cải tiến dường như nhắm đến những người đã hiểu blockchain rồi, thay vì những người mà chúng ta hy vọng sẽ dùng nó vào một ngày nào đó.
Đó là lý do Newton Protocol thu hút sự chú ý của tôi.
Không phải vì nó hứa sẽ thay đổi mọi thứ chỉ trong một đêm, mà vì nó dường như bắt đầu từ một câu hỏi chưa được đặt ra đủ thường xuyên.
Điều gì sẽ xảy ra nếu blockchain trở thành thứ mà người ta không cần phải suy nghĩ đến?
Ban đầu, thú thật tôi nghĩ Newton chỉ là một dự án hạ tầng khác. Crypto đã có sẵn nhiều dự án như vậy, và không ít trong số đó khó giải thích ngoài cộng đồng nhà phát triển. Chúng thường nghe rất ấn tượng trên giấy tờ nhưng lại tách rời khỏi người dùng hằng ngày.
Nhưng càng đọc, tôi càng nhận ra Newton đang tiếp cận bài toán theo một góc nhìn khác.
Thay vì hỏi làm sao để giao dịch nhanh hơn, nó hỏi làm sao để giao dịch “thông minh” hơn ngay cả trước khi nó xảy ra.
Sự khác biệt đó có thể nghe có vẻ tinh tế, nhưng tôi nghĩ nó có ý nghĩa.
Ngày nay, phần lớn crypto vẫn phụ thuộc vào việc người dùng đưa ra đúng quyết định vào đúng thời điểm. Bấm nhầm nút, phê duyệt nhầm hợp đồng, hoặc gửi tài sản đến nhầm địa chỉ—và thường sẽ không có ai có thể giúp bạn sửa sai.
Chúng ta đã chấp nhận điều đó là bình thường vì blockchain coi trọng trách nhiệm cá nhân.
Tuy nhiên, đôi khi tôi tự hỏi liệu chúng ta đã nhầm trách nhiệm với sự phức tạp không cần thiết.
Ở hầu như mọi lĩnh vực công nghệ khác, các hệ thống tốt âm thầm bảo vệ người dùng trước khi sự cố xảy ra. Ngân hàng theo dõi hoạt động bất thường. Nhà cung cấp thanh toán phát hiện hành vi đáng ngờ. Dịch vụ streaming gợi ý nội dung mà không bắt chúng ta phải hiểu thuật toán của họ. Chúng ta không để ý đến các hệ thống đó vì chúng được thiết kế để hoạt động ở chế độ nền.
Đó là thứ mà hạ tầng tốt thường trông như thế.
Newton dường như đang đi theo đúng một triết lý như vậy.
Việc tập trung vào ủy quyền trước giao dịch không phải để làm blockchain phức tạp hơn. Nếu có thì đó là để giảm số lượng quyết định mà người dùng phải tự mình đưa ra. Thay vì chỉ trông cậy vào việc con người tránh sai lầm, các ứng dụng có thể định nghĩa chính sách—được kiểm tra trước khi một giao dịch được thực thi.
Khi tôi đọc điều đó lần đầu, tôi không nghĩ đến tuân thủ hay quy định.
Tôi đã suy nghĩ về sự tin tưởng.
Phần lớn mọi người không muốn kiểm soát hoàn toàn mọi chi tiết kỹ thuật. Họ muốn có sự tin tưởng rằng phần mềm họ đang dùng sẽ không khiến họ mắc những sai lầm rõ ràng.
Có một khác biệt rất lớn.
Tôi cũng thấy thú vị là Newton dường như không định vị mình như một sản phẩm dành cho người tiêu dùng. Có thể phần lớn người dùng thậm chí sẽ chẳng bao giờ biết nó ở đó. Các nhà phát triển tích hợp nó vào ứng dụng của họ, và lý tưởng là trải nghiệm chỉ đơn giản trở nên mượt mà hơn.
Nghịch lý thay, đó là thứ khiến nó trở nên thú vị đối với tôi.
Một số công nghệ quan trọng nhất trong cuộc sống hằng ngày của chúng ta gần như vô hình. Rất ít người nghĩ đến định tuyến internet, hạ tầng đám mây, mã hóa hay mạng thanh toán khi mở một ứng dụng. Những hệ thống đó âm thầm làm việc ở chế độ nền.
Blockchain có lẽ cần nhiều tinh thần như vậy hơn.
Trong nhiều năm, ngành này đã ca ngợi sự phức tạp như thể việc hiểu mọi chi tiết kỹ thuật là một huy hiệu danh giá. Tôi không nghĩ điều đó bền vững nếu mục tiêu là gia nhập thị trường đại chúng.
Phần lớn mọi người không muốn trở thành chuyên gia blockchain.
Họ muốn công nghệ tôn trọng thời gian của họ.
Tất nhiên, tôi không nghĩ Newton đã giải quyết được mọi thách thức.
Các dự án được xây dựng xung quanh bộ máy chính sách và các lớp ủy quyền phải đối mặt với những câu hỏi khó khăn của riêng họ. Dữ liệu bên ngoài đến từ đâu? Chính sách được cập nhật như thế nào? Hệ thống tự động nên có mức quyền hạn đến đâu? Điều gì xảy ra khi một giao dịch hợp lệ bị chặn nhầm?
Những câu hỏi đó quan trọng.
Hạ tầng không trở nên đáng tin chỉ vì nó phi tập trung hoặc về mặt kỹ thuật thì tinh vi. Niềm tin được xây dựng theo thời gian thông qua độ tin cậy, sự minh bạch và việc thực thi nhất quán.
Vì vậy mà tôi vẫn thận trọng.
Ý tưởng tốt không tự động trở thành sản phẩm thành công.
Crypto đã dạy chúng ta bài học đó nhiều lần rồi.
Dù vậy, tôi vẫn nghĩ Newton đang giải quyết một bài toán rất gần với “rào cản thực sự” đang kìm hãm ngành này.
Người ta thường nói rằng sẽ có làn sóng đại chúng hóa, nhưng việc được áp dụng không chỉ là thu hút thêm người dùng. Đó là việc tạo cho những người dùng đó lý do để ở lại.
Không ai cứ tiếp tục dùng một công nghệ khiến họ luôn bất an.
Nếu mọi giao dịch đều giống như một bài kiểm tra mà bạn có thể trượt, cuối cùng đa số người sẽ quyết định rằng trải nghiệm đó không đáng.
Đó là lý do tôi tin rằng tương lai của blockchain sẽ không chỉ được xác định bởi sự đồng thuận nhanh hơn hay phí thấp hơn. Những cải tiến đó quan trọng, nhưng chúng đang dần trở thành kỳ vọng hơn là điểm khác biệt.
Giai đoạn tiếp theo có lẽ sẽ thuộc về những dự án âm thầm loại bỏ ma sát.
Các dự án giảm bớt sự hiểu lầm thay vì tạo thêm các lớp phức tạp mới.
Các dự án khiến blockchain giống như một hạ tầng mà người dùng có thể dựa vào, thay vì một hệ thống mà họ phải tự quản lý.
Sau khi dành hàng giờ đọc về Newton Protocol, ấn tượng mà tôi nhận được là như vậy.
Tôi không xem đó là một dự án nhằm làm blockchain ồn ào hơn hay dễ nhìn hơn.
Tôi xem đó là một nỗ lực để làm blockchain mờ dần vào hậu cảnh—nơi mà công nghệ an toàn theo đúng nghĩa đáng thuộc về.
Viễn cảnh đó có thành công hay không sẽ phụ thuộc vào việc triển khai, việc nhà phát triển có áp dụng hay không, và việc giao thức xử lý tốt các tình huống biên ngoài đời thực—những thứ luôn xuất hiện theo thời gian.
Tôi chưa sẵn sàng để nói rằng Newton đã có tất cả câu trả lời.
Không có nhà nghiên cứu nghiêm túc nào nên nói vậy.
Nhưng tôi vẫn nghĩ nó đang đặt ra một trong những câu hỏi quan trọng nhất trong crypto ngày nay.
Nếu bước đi lớn nhất hướng tới đại chúng hóa không phải là xây thêm một blockchain nữa thì sao?
Nếu nó đang xây dựng một lớp hạ tầng giúp những người bình thường có thể dùng blockchain mà không bao giờ cần phải nghĩ đến nó thì sao?
Với tôi, hướng đi đó còn thú vị hơn rất nhiều so với một cuộc đua nữa để tăng tốc, một khẩu hiệu marketing khác, hay một lời hứa khác về cuộc cách mạng. Nếu blockchain từng trở thành một phần của đời sống thường ngày, có lẽ nó sẽ xảy ra một cách lặng lẽ. Người ta sẽ không chọn dùng nó vì họ đột nhiên mê crypto. Họ sẽ dùng vì trải nghiệm cuối cùng trở nên đơn giản, đáng tin cậy và gần như vô hình.
Và nếu tương lai đó từng đến, những dự án như Newton có thể sẽ không được nhớ đến vì độ hiện diện nổi bật nhất.
Người ta có thể sẽ nhớ đến chúng vì đã làm công nghệ trở nên “biến mất”—và đôi khi đó đúng là thứ mà hạ tầng tuyệt vời được kỳ vọng làm.