$BTC , Bitcoin chủ yếu được sử dụng cho hai mục đích: như một khoản đầu tư mang tính đầu cơ (mua với hy vọng giá trị của nó sẽ tăng theo thời gian) và như một phương tiện trao đổi để mua hàng hóa và dịch vụ trực tuyến.
Những Bitcoin mới gia nhập thị trường thông qua một quá trình gọi là Khai thác (Mining). Các máy tính chuyên dụng, công suất cao giải các bài toán toán học phức tạp để xác minh giao dịch và bảo mật mạng lưới. Là phần thưởng cho công việc này, các thợ đào (miners) nhận được Bitcoin mới được tạo ra.
Sẽ chỉ có duy nhất 21 triệu Bitcoin tồn tại trên thế giới. Vì các chính phủ không thể đơn giản "in" thêm Bitcoin để gây ra lạm phát, nhiều người xem nó như một biện pháp phòng hộ chống lạm phát và gọi nó là "Vàng số" (Digital Gold).
Mọi giao dịch Bitcoin đều được ghi lại trên một sổ cái kỹ thuật số công khai gọi là Blockchain. Sổ cái này được duy trì bởi một mạng lưới máy tính trên toàn cầu. Khi một giao dịch đã được ghi nhận, nó sẽ được khóa vĩnh viễn tại đó, khiến gian lận hoặc làm giả gần như không thể.
Khác với các loại tiền tệ truyền thống (như Đô la Mỹ hoặc Euro), Bitcoin không chịu sự kiểm soát của bất kỳ ngân hàng trung ương, chính phủ hay tập đoàn nào. Thay vào đó, nó hoạt động trên một mạng ngang hàng (P2P), cho phép người dùng gửi tiền trực tiếp cho nhau mà không cần trung gian.