Nhìn lại Pixels sau khi họ ngừng BERRY, tôi thực sự nhận ra—đây chính là nơi mà các trò chơi Web3 trở nên rối rắm.
Mọi người đều thích giảng giải rằng "token chính phải thắng," nhưng thực tế là một trò chơi vẫn cần một đồng tiền mềm chỉ để chơi hàng ngày. Đó là nghịch lý. PIXEL được cho là tài sản nặng ký—đó là cái mà các trader thực sự theo dõi và là cái gắn liền với tiện ích thực trong hệ sinh thái. Nhưng BERRY tồn tại vì người chơi cần một cái gì đó rẻ, linh hoạt, và đủ "giống trò chơi" để chỉ cần chơi mà không phải biến mỗi hành động nhỏ thành một sự kiện trên thị trường.
Thành thật mà nói, tôi không thấy câu chuyện về BERRY là một tình huống đơn giản kiểu “token cũ thì tệ, token mới thì tốt”. Nó giống như Pixels đang học bài học khắc nghiệt mà gần như mọi dự án GameFi cuối cùng rồi cũng phải đối mặt: nếu mọi thứ—từ từng vụ mùa (crop), từng nhiệm vụ (task) cho tới mọi hành động của người chơi—đều có thể bán được ngay, thì trò chơi của bạn sẽ không còn là một trò chơi nữa. Nó sẽ biến thành một cỗ máy lạm phát khổng lồ.
FAQ chính thức của Pixels từng thừa nhận BERRY đang gây ra lạm phát hằng ngày khoảng 2%. Việc chuyển sang mô hình coin hoạt động “off-chain” không chỉ là một cập nhật mang tính thẩm mỹ; đó là cách đội ngũ giảm áp lực bán, cải thiện tính công bằng và tạo một “lá chắn” bảo vệ cho PIXEL. Đó cũng là một sự thừa nhận rằng một nền kinh tế vận hành trực tiếp (trong live economy) đơn giản không thể tồn tại nếu nông dân có thể canh (grind) mãi không dừng và đem lượng tiền tệ mềm bán tháo ra thị trường.
Nhưng việc thiết kế lại này có thực sự mang lại khả năng nắm bắt giá trị (value capture) “sạch hơn” cho PIXEL không? Nhìn vào số liệu hôm nay trên Binance, PIXEL đang quanh mức 0,00837 USD, với vốn hóa khoảng 28,3 triệu USD, khối lượng giao dịch 24 giờ khoảng 16,9 triệu USD và chừng 3,4 tỷ token đang lưu hành (trên nguồn cung tối đa 5 tỷ). CoinGecko cho các con số lưu hành hơi khác một chút, nhưng bức tranh lớn thì y hệt: PIXEL cách xa đỉnh mọi thời đại hồi tháng 3/2024 là khoảng 1,02 USD. Dẫu vậy, nó vẫn thu hút đủ khối lượng giao dịch hằng ngày để tiếp tục nằm trong tầm ngắm của các trader.
Trên thực tế, điều này có nghĩa là PIXEL không được định giá theo cách mà thị trường tin rằng “nền kinh tế là cố định” (fixed). Nó được định giá như một token vẫn đang cố gắng chứng minh rằng trò chơi của nó có thể biến hoạt động bình thường (casual activity) thành nhu cầu bền vững.
Điều này dẫn chúng ta đến Vấn đề Duy trì (Retention Problem). Nếu người chơi chỉ xuất hiện khi phần thưởng “hời” và hấp dẫn, PIXEL sẽ bị định sẵn trở thành một token ưu đãi tạm thời khác. Nhưng nếu người chơi thực sự ở lại vì trò chơi—các bang hội (guilds), việc chế tạo (crafting), việc sử dụng đất (land use), và các vòng lặp xã hội—thực sự quan trọng, thì PIXEL sẽ xây dựng được một luận điểm cực kỳ vững chắc như một tài sản hệ sinh thái thực thụ, chứ không chỉ là một khoản chi trả.
Đây chính là lý do tại sao BERRY vẫn còn quan trọng, ngay cả khi đã nằm ở “tuyệt đối”. Vai trò cũ của nó đã phơi bày một điểm yếu nền tảng. Người chơi cần một loại tiền tệ hằng ngày, nhưng trader lại cần PIXEL để tránh việc nó trở thành một “hồ thanh khoản để thoát lệnh” (exit liquidity pool) khác với lạm phát cao. Giờ đây, các Coin off-chain đảm nhận luồng chơi thông thường, còn PIXEL nằm gần hơn với tiện ích cao cấp: staking, quyền truy cập guild và mức độ tham gia sâu vào hệ sinh thái.
Sự tách bạch này nhìn rất lành mạnh trên giấy tờ. Nhưng giấy tờ không giữ chân người dùng. Gameplay mới làm được điều đó.
Rủi ro lớn nhất bây giờ là Pixels “đi quá đà” và khiến nền kinh tế bị kiểm soát quá chặt. Nếu người chơi phổ thông cảm thấy mọi hành động hữu ích đều bị khóa (gated), bị tối ưu quá mức hoặc bị làm chậm một cách nhân tạo chỉ để bảo vệ nền kinh tế, họ sẽ thấy chán và rời đi trước khi kịp trở thành người dùng dài hạn. Ngược lại, nếu trò chơi nới lỏng việc siết chặt quá nhiều, những kẻ nuôi bot-farmers sẽ tiếp tục gây áp lực lên nền kinh tế một lần nữa. Đây là một bài toán cân bằng cực kỳ khó, và tôi sẽ không giả vờ rằng họ đã giải quyết triệt để hoàn toàn vấn đề này cho đến lúc này.
Với tôi, PIXEL là một lựa chọn để “theo dõi” (watch) vững chắc, không phải một cuộc đuổi theo mù quáng. Mức định giá đủ thấp để đáng quan tâm, và khối lượng giao dịch chứng minh thị trường chưa quên nó. Nhưng luận điểm dài hạn lại phụ thuộc vào một điều: Liệu Pixels có thể giữ chân người chơi thật sự tham gia khi họ hiểu được logic phần thưởng hay không? Hãy theo dõi tỷ lệ giữ chân người chơi. Theo dõi chi tiêu trong game. Theo dõi liệu tiện ích của PIXEL có thể tăng trưởng mà không làm mất đi niềm vui. Đó là nơi “cú trade” thực sự đang ẩn giấu.