Trước đây, tôi thấy @Pixels chỉ là một vòng lặp miễn phí khác với một token được thêm vào - bạn chơi, tối ưu hóa, kiếm dần dần, và hệ thống giữ bạn luôn di chuyển. Ở bề mặt, nó phù hợp với một mẫu quen thuộc: thời gian vào, phần thưởng ra, với PIXEL hoạt động như một lớp kinh tế bổ sung thay vì một sự thay đổi cấu trúc.
Nhưng càng ở lâu, tôi càng cảm thấy khung này trở nên không hoàn chỉnh. Nó không chỉ là một vòng lặp. Cảm giác như đây là một hệ thống nơi các hình thức giá trị khác nhau cư xử khác nhau tùy thuộc vào vị trí của chúng trong cấu trúc.
Ở cấp độ bề mặt, mọi thứ được thiết kế để cảm thấy liên tục. Bạn đăng nhập, đào tài nguyên, hoàn thành nhiệm vụ, chế tạo đồ, lặp lại. Kinh tế Coin luôn hoạt động, luôn lưu thông, luôn mang đến cho bạn điều gì đó để làm. Nó cảm giác như tự cung tự cấp, gần như tự đủ. Bạn có thể dành hàng giờ ở đó mà không cần tương tác với $PIXEL và vẫn cảm thấy có năng suất.
Nhưng chuyển động không giống như tiến bộ.
Coins lưu thông, nhưng chúng không thực sự neo giữ bất cứ điều gì lâu dài. Chúng giữ cho hệ thống bận rộn, nhưng không nhất thiết tạo ra sự vĩnh cửu. Chúng hữu ích cho hoạt động, không phải cấu trúc. Đó là nơi sự tách biệt tinh tế bắt đầu xuất hiện.
PIXEL, mặt khác, không xuất hiện ở khắp mọi nơi, nhưng khi nó xuất hiện, nó có xu hướng ngồi gần các điểm cấu trúc - nâng cấp, tạo tài sản, hệ thống guild, cổng tiến bộ. Những nơi mà kết quả không dễ dàng được đặt lại, và nơi nỗ lực có một bộ nhớ lâu hơn.
Vì vậy, thay vì một nền kinh tế đơn, nó bắt đầu cảm thấy như hai lớp chạy song song. Một lớp là về chuyển động liên tục - phản hồi nhanh, chu kỳ lặp lại, luôn chuyển đổi nỗ lực thành Coins. Lớp kia là về neo chọn lọc, những khoảnh khắc mà nỗ lực trở thành một phần của điều gì đó bền vững hơn.
Hai người chơi có thể dành cùng một khoảng thời gian và trông giống hệt nhau ở bề mặt. Cùng nhiệm vụ, cùng vòng lặp, cùng sự tham gia. Nhưng một người hoàn toàn ở trong lớp lưu thông, trong khi người khác thỉnh thoảng bước vào lớp cấu trúc nơi PIXEL tồn tại. Ban đầu, sự khác biệt là không thể thấy. Theo thời gian, nó tích lũy.
Điều khiến điều này khó nhận thấy hơn là hệ thống không làm nổi bật sự phân tách một cách rõ ràng. Không có cánh cổng rõ ràng nói rằng 'đây là sự vĩnh cửu' so với 'đây là lưu thông.' Bạn chỉ bắt đầu suy luận điều đó qua sự lặp đi lặp lại, bằng cách nhận thấy những hành động nào vẫn giữ được sự liên quan và những hành động nào lập tức biến mất sau khi hoàn thành.
Điều đó dẫn đến một câu hỏi sâu hơn về dòng chảy phần thưởng tự nó.
Staking, thoạt nhìn, cảm thấy tách biệt với gameplay - một thứ thụ động, có liên quan nhiều hơn đến những người nắm giữ hơn là người chơi. Nhưng càng suy nghĩ về cách các hệ thống như thế này hoạt động, sự tách biệt đó càng ít giữ vững. Phần thưởng không chỉ xuất hiện ngẫu nhiên trên bảng nhiệm vụ. Chúng được hình thành bởi các ràng buộc nội bộ - xác thực, giới hạn phân phối, và các cơ chế cân bằng.
Khi một thứ gì đó trở nên rõ ràng như một nhiệm vụ hay cơ hội thưởng, nó đã qua các bộ lọc xác định liệu nó có thể tồn tại ở quy mô lớn hay không.
Trong ý nghĩa đó, staking bắt đầu trông ít giống như lợi tức thụ động và nhiều hơn như tham gia vào khả năng cấu trúc. Không kiểm soát kết quả trực tiếp, mà ảnh hưởng đến mức độ không gian mà hệ thống có để nổi bật một số loại hoạt động.
Điều đó định hình lại chính tính rõ ràng. Những gì bạn thấy không chỉ là 'những gì tồn tại.' Nó là những gì hệ thống có thể đủ khả năng để phơi bày trong khi duy trì sự cân bằng.
Từ bên ngoài, nó vẫn cảm thấy như khám phá, người chơi thu hút vào những gì thú vị hoặc hiệu quả. Nhưng bên dưới, sự khám phá một phần được hình thành bởi ràng buộc. Một số vòng lặp tồn tại vì chúng được hỗ trợ về mặt cấu trúc. Những cái khác phai nhạt không phải vì chúng tồi tệ hơn, mà vì chúng không đủ được khuếch đại để duy trì sự rõ ràng.
Theo thời gian, điều này tạo ra một vòng lặp phản hồi: các hệ thống rõ ràng thu hút sự tham gia, sự tham gia củng cố tính rõ ràng, và chu kỳ này tự củng cố. Trong khi đó, các hệ thống yên tĩnh không biến mất, chúng chỉ không ổn định thành sự hiện diện lâu dài.
Vì vậy, trải nghiệm chơi trở nên ít về việc chọn giữa các lựa chọn bằng nhau, và nhiều hơn về việc điều hướng một môi trường có nhiều lớp nơi chỉ một số hành động để lại dấu vết lâu dài.
Tại thời điểm đó, Pixels ngừng cảm thấy như một nền kinh tế phẳng. Nó bắt đầu cảm thấy như một hệ thống có cấu trúc nơi chuyển động, tính bền vững và tính rõ ràng là các lớp tách biệt, và nơi hầu hết những gì bạn trải nghiệm đã được định hình trước khi bạn tương tác với nó.
Và một khi điều đó trở nên rõ ràng, nó sẽ thay đổi hoàn toàn câu hỏi.
Nó không còn chỉ là cách chơi hiệu quả nữa.
Nó trở thành vấn đề về những gì hệ thống cho phép tồn tại đủ lâu để được nhìn thấy.